INTRODUCTION
Depuis plusieurs années, le nombre de personnes
âgées de plus de 60 ans augmente nettement dans le monde entier.
Au Liban, les personnes âgées de plus de 65 ans constituaient 4.9%
de la population en 1974 (Coubrage et Fragues 1974) et 9.6% en 2007 (ACS 2008).
Il est bien admis que l'allongement de l'espérance de
vie n'est pas sans conséquences puisque plus on avance en âge,
plus les risques d'entrer en dépendance ne sont importants. Comment
faire alors pour garder une autonomie le plus longtemps possible afin que
l'avancée en âge soit synonyme de qualité de vie ?
L'activité physique parait être une excellente
solution que ce soit dans le cadre de la prévention primaire (pour les
personnes autonomes) ou secondaire (pour celles étant en perte
d'autonomie) du « mauvais vieillissement ». Elle est aujourd'hui une
condition nécessaire au vieillissement réussi. En effet,
l'exercice physique permet, entre autres, de réduire la survenue de
pathologies cardiovasculaires et métaboliques (Mansonet coll. 2002, Lee
et coll. 2003, Gregg et coll. 2003), de renforcer la densité osseuse
(Sinaki et coll. 2002), de diminuer le risque de chute (Cornillon et coll.
2002) et d'améliorer la qualité de vie des personnes
âgées (Hérisson et coll. 2005). En effet, les études
réalisées ces vingt dernières années sur les effets
du vieillissement montrent que la pratique régulière d'une
activité physique apporte des bénéfices multiples tout au
long de la vie et qu'elle est une condition nécessaire au vieillissement
réussi (Ferrucci et coll. 1999).
Au Liban, les études sur les personnes
âgées se sont intéressées spécialement
à leurs états physiques, aux causes et aux facteurs de risques
dans les maisons de retraites (Waked et coll. 2007, Saad et coll. 2008). A
notre connaissance, aucune étude ne s'est intéressée
à la pratique physique des personnes âgées et ses effets
sur la santé et la qualité de vie de ces personnes. Il sera alors
important de vérifier si les citoyens âgées de Beyrouth
pratiquent l'activité physique et quelle peut être son effet sur
leur santé et leur qualité de vie.
REVUE DE LITTERATURE
1- La définition
d'une personne âgée
Le vieillissement est un processus lié au temps et qui
va du début à la fin de l'existence d'une personne (Messy 1992).
De manière générale, il est considéré comme
un processus dégénératif, entraînant une diminution
de la viabilité de l'être vivant (Müller et Wertheimer 1981).
D'un point de vue biologique, le processus de vieillissement est d'abord un
phénomène visible, les cheveux deviennent gris, la peau se ride,
les réactions deviennent plus lentes (Keuchel 1984).
Le vieillissement est l'ensemble des processus physiologiques
et psychologiques qui modifient la structure et les fonctions de l'organisme
à partir de l'âge « mûr ». Il est la
résultante des effets intriqués de facteurs
génétiques et de facteurs environnementaux auxquels est soumis
l'organisme tout au long de sa vie. C'est un processus naturel et physiologique
s'imposant à tous les être vivants qui doit être
distingué des effets des maladies (CNEG 2000).
Malgré les différentes définitions de la
vieillesse, l'organisation mondiale de la santé (OMS) retient le
critère d'âge de 65 ans et plus. La définition sociale
utilise l'âge de cessation d'activité professionnelle pour la
vieillesse, ce qui revient à entrer dans la vieillesse à 55 - 60
ans. Par contre, par le calcul des taux d'équipements et de services
destinés aux personnes âgées, l'âge de 75 ans semble
plus pertinent. Enfin, l'âge moyen constaté dans les institutions
gériatriques est d'environ 85 ans. En fait, La perception de la
vieillesse ou de celle des autres est très variable et personnelle
(Belmin et coll. 2003). En effet, le vieillissement se manifeste de
façon très variable d'un individu à l'autre, en raison de
multiples facteurs: génétiques, immunologiques, endocriniens,
nutritionnels, comportementaux, etc.
Selon le dictionnaire usuel de psychologie (Sillamy 1983), la
sénescence se manifeste «par un affaiblissement des défenses
immunologiques; un ralentissement des fonctions de l'organisme; des
modifications anatomiques (atrophie des tissus, sclérose)». Ces
modifications biologiques ne se produisent cependant pas toutes
simultanément et au même moment chez tous les êtres humains
mais il existe, chez des personnes du même âge, de grandes
différences.
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