Rapport de stage effectué à la société PLAVUMA en RDC

CHAP II LE CAFE

GENERALITE

BOTANIQUE arbrisseau de zone tropicale de la famille des rubiacées, originaire d'Abyssinie, à feuilles persistantes et à fleurs blanches odorantes dont les fruits produisent le café Description Le caféier d'Arabie ou caféier commun (Coffea arabica) est un petit arbre de moins de 9 m de haut, qui apprécie l'ombre d'arbres plus grands. Dans les plantations, il est taillé entre 2 et 3 mètres. Les feuilles persistantes, d'un vert brillant, de formes elliptiques ont un pétiole court. Les fleurs blanches, suaves, sont groupées en glomérules de 3 à 7 à l'aisselle des feuilles. Leur corolle gamopétale est en forme de tube à 4 ou 5 lobes. Les fruits sont des drupes, appelées « cerise », de couleur rouge vif ou violette à maturité, dont la pulpe est sucrée. Elles contiennent deux graines, placées face à face, à la forme caractéristique des grains de café. Le caféier robusta (Coffea canephora) est très voisin du précédent.

Culture

Le caféier commun (arabica) préfère les terres tropicales en moyenne altitude (200 à 2 000 mètres d'altitude) où il trouve la température pas trop élevée et l'eau qui lui convient. Son aire de culture s'étend de part et d'autre de l'équateur du 28^e degré de latitude nord au 28^e degré de latitude sud, mais il donne les meilleurs résultats dans les zones intertropicales les moins chaudes. Le caféier robusta aime plus de chaleur, et supporte assez mal les périodes de sécheresse, et il croît mieux en basse altitude dans des régions tropicales chaudes et humides. L' arabusta, qui est un hybride entre l'arabica et le robusta est assez peu cultivé. Il peut se cultiver en basse altitude comme le robusta.

On peut signaler que dans le passé Coffea liberica a aussi été cultivé et était apprécié dans certains pays. Sa culture s'est effondrée suite à l'expansion d'une maladie causée par un champignon.

Les caféiers cultivés ont beaucoup de parasites et de ravageurs. Le plus redoutable est un champignon, Hemileia vastatrix de la famille des Urédinées, qui provoque la « rouille » du café. Le robusta est plus résistant à cette maladie que l'arabica. Des insectes attaquent les feuilles, les fruits et les tiges du caféier.

Le caféier est un arbuste de 3 ou 4 m de haut, toujours vert, poussant dans le sous-bois de la forêt tropicale humide. Actuellement on en connaît environ une centaine d'espèces botaniques. L'origine de l'Arabica se situe dans les forêts tropicales humides africaines, du Sénégal à l'Ouganda. IL est maintenant cultivé principalement en Afrique centrale, occidentale et en Indonésie. Il pousse également à l'état sauvage en Arabie, dans la région de Moka. Les Arabes auraient commencé à cultiver le caféier vers 1575. Puis les Hollandais lancèrent la culture du café au Ceylan, à Java, à Sumatra. Le caféier possède un feuillage persistant: ses feuilles ont une forme lancéolée, elles sont vertes et luisantes sur leur face supérieure. La fleur de couleur blanche a un parfum proche de celui du jasmin. Un seul arbuste peut donner plus de 30.000 fleurs en une année. De ces fleurs, naissent autant de fruits nommés communément cerises en raison de leur couleur rouge. Les cerises ou "drupes" sont vertes au départ puis en mûrissant deviennent jaunes, puis rouges, enfin grenats et presque noirs. La cueillette idéale s'effectue lorsque les fruits sont rouges. A l'intérieur de la drupe se logent deux petites graines séparées et recouvertes d'une enveloppe cellulosique nommée parche. Ce sont ces graines qui doivent être extraites du fruit et déparchées avant d'être torréfiées.
Pour les amateurs de bonsaï, je n'ai pas d'information sur le caféier en bonsaï et je n'en ai jamais vu. Pourquoi ne pas essayer ?