Variabilité climatique et parasitémie: l'incidence du régime de la brume sèche sur les épidémies dans l'extrême- nord Cameroun

1.3. RESULTATS ET ANALYSE

1.3.1. LES AEROSOLS ATMOSPHERIQUES A FORTE INCIDENCE CLIMATOPATHOLOGIQUE

L'atmosphère contient des microparticules solides ou liquides en suspension, appelées aérosols. Leur taille varie de quelques nanomètres à presque 100 microns. Ils sont formés par la dispersion de substances sur la surface de la Terre : ce sont les aérosols primaires ; ou par la réaction des gaz dans l'atmosphère, dans ce cas, on parle dans ce cas d'aérosols secondaires. Ils incluent les sulfates et les nitrates de l'oxydation respective du dioxyde de soufre et de l'oxyde nitrique pendant la brûlure des combustibles fossiles, des substances organiques de l'oxydation des composés organiques volatils, de la suie des feux, et particules terrigènes des processus morphogénétiques à dominante éolienne. Bien que représentant seulement une infime partie de la masse de l'atmosphère, ils ont le potentiel d'influencer de manière significative la quantité de lumière du soleil atteignant la surface de la Terre, et donc le climat. Comme les gaz à effet de serre, les aérosols influencent le climat. Les aérosols atmosphériques influencent le transfert de l'énergie dans l'atmosphère

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de deux façons: directement par la dispersion de la lumière du soleil; et indirectement en modifiant les propriétés optiques et les vies des nuages.

En effet, dans la basse troposphère, où ils sont en général beaucoup plus abondants, les aérosols séjournent quelques jours seulement, cette durée variant essentiellement selon les précipitations. Il en résulte que, contrairement aux gaz à effet de serre, la concentration des aérosols peut varier de plusieurs ordres de grandeur à des échelles régionales ou journalières. De par leur petite taille, ces particules sont soumises à un transport atmosphérique à longue distance (plusieurs milliers de kilomètres). Cette capacité au transport fait que pour certains écosystèmes, et pour certains éléments, les aérosols constituent le vecteur majeur de leur cycle biogéochimique.

On distingue généralement les aérosols d'origine désertique ou lithométéores, dont l'élimination est principalement réalisée par les précipitations ou les hydrométéores. A ces deux rands groupes s'ajoutent les aérosols issus de l'activité anthropique. Ce sont :

- les aérosols carbonés, qui sont des aérosols particulièrement absorbants. Pour ces aérosols, la zone tropicale constitue une région-source majeure en raison de la fréquence des feux de biomasse.

- les aérosols de sulfates dont l'augmentation au cours de la période industrielle, est susceptible de constituer un forçage climatique significatif.

- les aérosols métalliques et les nutriments. Ces espèces ont un impact potentiel positif ou négatif sur le fonctionnement des écosystèmes. Les aérosols peuvent être chimiquement actifs, leurs propriétés évoluant au cours de leur transport dans l'atmosphère. Ils peuvent jouer un rôle dans la création ou la destruction d'espèces gazeuses, incluant l'ozone, en catalysant à leur surface des réactions chimiques.

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Tableau 2: Phénomènes météorologiques courants qui réduisent la visibilité

Phénomène météorologique	POM habituelle (m)	Absorption	Dépendance par rapport à la longueur d'onde
Tempête de sable		Oui	Possible
Tempête de poussière		Oui	Possible
Brume	1 000 - 5 000	Non	Non
Brouillard	30 - 1 000	Non	Non

Source : Manuel des méthodes d'observation et de compte rendu de la portée visuelle de piste(OMM)

Le manuel des méthodes d'observation et de compte rendu de la porté visuelle des pistes d'aviation présente une description des phénomènes météorologiques qui peuvent réduire la visibilité, en particulier ceux qui peuvent l'abaisser jusques sous 1 500 m. Le Tableau 2 contient une liste de ces phénomènes les plus courants avec une indication de certaines de leurs caractéristiques. Il s'agit des lithométéores et des hydrométéores, pour l'essentiel.

1.3.1.1. Des lithométéores variés

La brume et le brouillard sont dans de nombreuses parties du monde les causes principales d'une limitation de la visibilité dont il faut tenir compte en exploitation. Les fortes précipitations peuvent aussi avoir le même effet. Dans les régions froides, la neige est le phénomène qui réduit le plus souvent la visibilité alors que le sable et la poussière (notamment les tempêtes de poussière et de sable) peuvent aussi la réduire très fortement dans les zones arides et désertiques.

a. Brume sèche

On appelle brume sèche, la présence de poussière ou d'autres particules microscopiques, en principe sèches, dans l'air et qui limitent la portée visuelle. Dans la brume sèche, la diffraction de la lumière bleue est plus forte que celle de la lumière rouge, si bien que les objets sombres apparaissent comme à travers un voile bleu pâle. La visibilité n'est pas forcément la même dans toutes les directions parce qu'elle peut être

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influencée par la présence de fumée et d'autres polluants provenant des zones résidentielles et industrielles. La brume sèche et les autres lithométéores ne sont signalés que quand la visibilité est inférieure ou égale à 5 000 m ; sauf les chasse-sables basses et les cendres volcaniques qui sont toujours signalées pour des raisons liées à l'exploitation.

Ces lithométéores constitués de petites particules peuvent demeurer suspendus plus ou moins indéfiniment dans l'atmosphère. Ces phénomènes ne peuvent faire descendre la visibilité sous 1 500 m que dans des situations anormales, par exemple en présence d'une fumée dense provoquée par de gros incendies. Par contre, les lithométéores constitués de grosses particules ne peuvent rester suspendus dans l'atmosphère. Exceptionnellement, sous l'action de vents assez forts, il se produit les phénomènes suivants :

b. Tempête de sable

C'est un vent violent ou turbulent transportant le sable à travers l'atmosphère, le diamètre de la plupart des particules étant compris entre 0,08 et 1 mm. À la différence des particules des tempêtes de poussière, les particules de sable sont surtout confinées à moins de 2 m du sol et n'atteignent que rarement 15 m. Les tempêtes de sable se produisent le plus souvent dans les régions désertiques dont le sable est mouvant, surtout dans les dunes, et elles ne contiennent pas beaucoup de poussière. Elles sont provoquées par des vents violents causés ou accélérés par le réchauffement de la surface et elles se produisent souvent pendant la journée et meurent la nuit. Le front d'une tempête de sable peut ressembler à un mur très large et très haut. Il s'accompagne souvent d'un cumulonimbus qui peut être occulté par les particules de sable et il peut aussi se produire le long d'un front d'air froid en mouvement.

c. Tempêtes de poussière

Une tempête de sable est l'ensemble des particules de poussière soulevées énergiquement par un vent violent et turbulent au-dessus d'une vaste zone. Ce phénomène se produit en période de sécheresse, dans une zone où la terre normalement arable fournit des très fines particules de poussière, ce qui les différencie des tempêtes de sable des régions désertiques qui sont plus courantes. Une tempête de sable est habituellement soudaine et elle se présente sous la forme d'un mur de poussière en mouvement qui peut mesurer plusieurs kilomètres de long et dont la hauteur dépasse normalement 3 000 m. La

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tempête peut être précédée de tourbillons de poussière qui se détachent de la masse principale ou qui s'y enfoncent. En avant du mur, l'air est très chaud et le vent léger. Le front s'accompagne souvent d'un cumulonimbus qui peut être occulté par les particules de poussière et il peut aussi se produire le long d'un front d'air froid en mouvement.

d. Tourbillons de poussière ou de sable

On appelle tourbillon de poussières ou de sable, une colonne d'air en rotation rapide normalement au-dessus d'un terrain sec et poussiéreux ou sableux contenant de la poussière et d'autres corpuscules légers aspirés du sol. Ces tourbillons ont un diamètre de quelques mètres. Ils n'atteignent normalement pas plus de 60 à 90 m de haut mais, s'ils sont bien développés dans des zones désertiques très chaudes, ils peuvent atteindre 600 m.