1.3.2 Le hockey rémois
1.3.2.1 Le Hockey Club de Reims
Fondé en 1969, le Hockey Club de Reims plus
connu sous le nom des Flammes Bleues fut la première
association champardennaise à offrir aux rémois la
possibilité de pratiquer le hockey sur glace. Evoluant au plus bas
niveau national jusqu'en 1983, le club, sous l'impulsion du président
Charles Marcelle, prit une tout autre tournure avec de réelles ambitions
accompagnées d'un projet bien réfléchi.
31 Lacouture, Patrick. Programmation, conception et entretien
des équipements sportifs. Paris, CNPFT, 1995, 247p.
32 Delorme, Nicolas. Stratégie
fédérale et développement d'un sport spectacle. L'exemple
du hockey sur glace en France. Socio-histoire d'un échec ?
Thèse, Université de Grenoble, 2001, 337p.
16
Ainsi, l'histoire du HCR entre 1983 et 2002 peut être
divisée en cinq périodes.
? Un développement fulgurant (1983-1989)
Durant cette période, le club commença par
évoluer au 4ème échelon national. Cependant,
dans le but de se développer, le club établit un projet de
qualité ; ainsi, avec différents renforts étrangers dont
Vladimir Kovin, champion olympique avec l'Union des Républiques
Socialistes Soviétiques (U.R.S.S.), ce projet fut un succès avec
des ascensions en Nationale 2 en 1986, puis en Nationale 1B en 1988 et enfin en
Nationale 1A en 1989.
? La découverte du haut niveau (1989-1994)
Pour sa première saison au sein de l'élite
française, le HCR termina au 6ème rang dans un
championnat où figuraient dix équipes. Cependant, à l'aube
de la saison 1991-1992, le hockey français allait mal et seules cinq
équipes étaient qualifiées pour le début du
championnat, suite à cela, trois équipe furent
repêchées afin d'avoir un championnat à huit
équipes, auquel le HCR termina 5ème. C'est aussi
à cette période que le club rémois connut ses premiers
problèmes financiers, tout comme de nombreux clubs phares des
années 1990 tels que Tours, Bordeaux, Bordeaux et Paris qui n'ont pas eu
la chance de survivre à cette crise.
Alors que le Stade de Reims (football) et le
Reims Champagne Basket vivaient une mise en liquidation judiciaire, la
municipalité rémoise, dans le but de garder un sport de haut
niveau à Reims, décida d'adresser une très forte
subvention au HCR. Ainsi, le 4 août 1992, un plan de redressement fut
accepté par le tribunal de grande instance de Reims ; celui-ci stipulait
que le club devait rembourser sur onze ans la dette qui s'élevait
à cinq millions de francs. Souffrant de ces contraintes
financières, le président Charles Marcelle se devait de faire des
économies, et pour cela, de nombreux juniors furent intégrer
à l'équipe première, dont Arnaud Briand, futur capitaine
de l'équipe rémoise et de la sélection nationale
française, ce qui permit de développer de bons jeunes pour les
années à venir.
? Une puissance montante (1994-1998)
Lors de cette période, le club recruta de nombreux
joueurs étrangers tels que Åke Lilljebjörn (international
suédois), Jari Gronstrand (5 saisons en L.N.H.), Lars Modig (395 matchs
en élite suédoise), et de nombreux internationaux espoirs dont
les jumeaux François et Maurice Rozenthal et Jonathan Zwickel. Le statut
du Hockey Club de Reims changea comme le montre la médaille
de
17
bronze remportée lors de la saison 1994-1995, le HCR
était alors un des clubs les plus stables et attractifs de France.
? Les consécrations avant la chute
(1998-2002)
Malgré une équipe de très haut niveau, la
mise en conformité de la patinoire obligea le club rémois
à évoluer durant deux saisons dans des conditions peu enviables.
En effet, l'équipe se devait de jouer ses matches à domicile soit
à Epinal, soit dans la deuxième patinoire (Barrot) de
Reims mais sans public ou à Bocquaine mais avec une limitation
à 500 spectateurs.
Malgré ces problèmes d'infrastructure, le club
continua son développement et embaucha d'autres joueurs aux CV
impressionnants tels que Pekka Laksola (international finlandais aux 621 matchs
en élite finlandaise), Ari Haanpää (3 saisons en L.N.H. et 358
matchs en élite finlandaise) et des internationaux français tels
que Richard Aimonetto et Vincent Bachet.
Tout ce travail fut récompensé lors de la saison
1998-1999 en terminant champion de la saison régulière avant de
perdre le titre national face aux Gothiques d'Amiens. La
consécration arriva lors de la saison 1999-2000 où les
rémois gagnèrent le titre de champion de France face aux
Léopards de Caen. Deux ans plus tard, les hockeyeurs
rémois deviennent encore une fois champion de France, et ce
malgré une équipe composée de vingt français, deux
finlandais et un canadien. Le souhait du président Charles Marcelle qui
avait déclaré : « Etre champion avec des joueurs
français en grande partie formés au club et encadrés par
deux ou trois bons étrangers » venait alors de se
réaliser.
? La mise en liquidation judiciaire (2002)
A la fin du mois de juin 2002, les problèmes financiers
du Hockey Club de Reims devinrent connus de tous, et David Ribanelli,
un des joueurs emblématiques du club proposa à ses
coéquipiers d'accepter une diminution de leur salaire de 20% ;
malgré l'accord de ces derniers, le 2 juillet 2002, le tribunal de
grande instance de Reims prononça la mise en liquidation judiciaire des
Flammes Bleues. En effet, les problèmes financiers qui ne cessaient de
s'accroitre lors des dernières années et l'attaque aux
prud'hommes de deux anciens joueurs finlandais (perte de 120 000 €) ont
conduit à la mort du club. Dix-huit mois plus tard sorti un rapport de
la cour des comptes mettant en évidence les fautes de Charles Marcelle
et de la ville de Reims. Ce rapport permit de voir que le club n'avait
remboursé sa dette que lors des quatre premières années et
avait aussi profité de deux sursis. En effet, le club éprouvait
des difficultés à rembourser ses dettes puisque lors du plan de
remboursement, le club avait mis en avant le fait que la patinoire serait
remplie à chaque match et donc les recettes liées à la
billetterie apporteraient d'importants revenus.
18
De plus, le budget sponsoring qui avait été
dressé n'a jamais été atteint ce qui représentait
donc une importante perte financière. Malgré ses déboires
financiers, le Hockey Club de Reims ne cessait de voir ses ambitions
à la hausse et continuait d'embaucher des joueurs de très haut
niveau. Ainsi, cette dette de 1 404 371,78 euros contraignait à la mort
du club rémois.
Cependant, il était hors de question de voir
disparaitre le hockey sur glace à Reims, c'est ainsi que fut
créé le Reims Champagne Hockey lors du mois de juillet
2002.
| 
