LA THÉORIE DU NOYAU
CENTRAL
Abric propose de considérer l'organisation interne
d'une représentation sociale d'un point de vue structural, elle aurait
deux composantes complémentaires, un noyau central et un système
périphérique. La représentation serait organisée
autour du noyau central, dont la fonction serait structurante.
Le noyau
central serait la base commune de la représentation, il serait stable et
résisterait au changement assurant ainsi la permanence de la
représentation. Alors que le système périphérique
serait une interface entre le noyau central et la réalité, il
permettrait d'intégrer des variations individuelles.
Le noyau central
Toute représentation est organisée autour d'un
noyau central. Le système central est caractérisé par une
très grande stabilité, il serait fortement lié à la
mémoire collective et à l'histoire du groupe, c'est lui qui
assure la pérennité de la représentation. Il constitue les
bases communes, collectivement partagées, c'est le lieu de consensus des
représentations. C'est grâce au système central que la
fonction identitaire est assurée, il permet aux membres d'un groupe de
se reconnaitre et de se différencier des groupes voisins.
Les éléments cognitifs qui le composent sont
essentiels à l'existence de la représentation et ils
entretiennent des relations de forte connexité entre eux. La fonction
globale du noyau central est d'attribuer sa signification à la
représentation, mais aussi de lui fournir les moyens de sa
cohérence. Le noyau central est constitué par un petit nombre
d'éléments, qui ont une place privilégiée dans la
représentation, les autres éléments qui composent la
représentation sont des éléments
périphériques qui dépendent des éléments
centraux.
Le noyau central assure 3 fonctions :
Une fonction génératrice : il permet d'assigner
une signification aux autres éléments présents dans le
champ représentationnel, il diffuse son sens à l'ensemble de la
représentation.
Une fonction organisatrice : C'est autour du noyau central que
sont organisés les éléments périphériques.
Le noyau central détermine la nature des liens qui unissent entre eux
les éléments de la représentation.
Un rôle stabilisateur il permet de rendre la
représentation durable.
Grâce à Moliner (1989) et à son test de
«Mise en cause» (MEC) l'existence du noyau central est validée
expérimentalement. En partant du principe que les éléments
centraux d'une représentation sociale ne sont pas négociables,
Moliner prouve que leur mise en cause provoque nécessairement la
réfutation de la RS.
Le système
périphérique
Le système périphérique quant à
lui, protège le système central des bouleversements de
l'environnement, c'est sur les éléments
périphériques qu'il peut y avoir des variations individuelles et
des changements. Les éléments périphériques
autorisent une représentation individualisée, ils sont en prise
avec les événements quotidiens, et permettent l'adaptation de la
représentation à des contextes sociaux variés.
Les
éléments périphériques s'organisent autour du noyau
central. Ils constituent l'essentiel du contenu de la représentation, sa
partie la plus accessible et la plus concrète.
En effet les
éléments périphériques peuvent être
descriptifs, ils décrivent l'objet de façon concrète et
compréhensible pour le groupe.
Les éléments
périphériques peuvent aussi être, prescriptifs, ils dictent
les pratiques à mettre en oeuvre, ce sont ces éléments qui
indiquent ce qu'il faut, ou ne faut pas, faire dans une situation
donnée.
Finalement les éléments
périphériques peuvent correspondre aux jugements, ils permettent
aux sujets d'évaluer, de juger ou d'avoir une opinion sur l'objet.
Le système périphérique a deux grandes
fonctions:
· Une fonction de concrétisation, il
concrétise la représentation et permet donc de la reformuler
concrètement ;
· Et une fonction de régulation, qui régule
les informations qui proviennent de l'extérieur et les informations de
défense vis à vis du noyau central. Le système
périphérique fait le lien entre la représentation et les
pratiques. Cette dernière fonction se manifeste de différente
façon:
? Il intègre de nouveaux éléments
permettant à la RS de s'adapter au contexte et à ses
changements ;
? Il autorise des modulations individuelles
différenciant la RS selon le vécu et les caractéristiques
des individus ;
? Il absorbe les éléments qui sont en
désaccord avec la RS, ce qui assure la protection du noyau central de sa
remise en cause.
? Les éléments périphériques
orientent les comportements, et ils définissent ce qui est
approprié et ce qui ne l'est pas.
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