II - ESPECES AFFECTEES :
Le choléra est strictement limité { l'espèce
humaine.
III - REPARTITION GEOGRAPHIQUE :
C'est une maladie cosmopolite, mais il existe encore des foyers
çà et là, notamment en Afrique et en Asie.
IV - ETUDE CLINIQUE :
Le choléra est une maladie extrêmement virulente, il
touche les enfants comme les adultes.
a) Incubation :
Selon la taille de l'inoculum (Concentration des
bactéries), les débuts des symptômes surviennent en
quelques heures (8 heures) à quelques jours (5 jours) après la
contamination.
Toutefois, certaines personnes infectées par le
choléra ne deviennent pas malades (ce sont des porteurs sains),
même si la bactérie est présente dans leurs selles pendant
5 à 7 jours, où elle peut potentiellement infecter d'autres
personnes.
b) Mécanisme d'action :
La bactérie Vibrio cholerae est très
résistante dans la nature, elle se développe et se multiplie dans
les selles pendant au moins 7 jours.
La bactérie n'entre pas dans l'organisme, elle ne fait
qu'y transiter. Elle doit toute sa pathogenicité (capacité d'un
germe { provoquer une maladie) à son pouvoir toxique. Extrêmement
mobile comme la plupart des vibrions, elle se déplace et se multiplie
très vite. Elle résiste bien aux variations du PH, en particulier
la salinité. Dans l'organisme, le Vibrio cholerae libère
la toxine cholérique, de la famille des Exotoxines,
celle-ci va s'accrocher { la paroi intestinale. Cet attachement lui permet
d'échapper au flot intestinal causé par le péristaltisme
(mouvement de contraction musculaire de la paroi intestinale permettant la
progression de son contenu). Elle va alors activer une enzyme :
l'adénylate cyclase (qui joue un rôle
prépondérant dans le contrôle des échanges
cellulaires) qui catalyse l'adénosine triphosphate en
adénosine monophosphaste cyclique. C'est cette dernière,
par son augmentation qui est responsable de l'importante fuite d'eau, de chlore
dans la lumière intestinale, du blocage du sodium et de la diminution du
volume sanguin (ceci par le Principe d'osmose : passage de liquides et sels
solubles du milieu le moins concentré vers le milieu le plus
concentré).
c) Symptômes :
+ Douleurs abdominales.
+ Crampes de jambes.
+ Diarrhées aqueuses, blanchâtres, sans
fièvre.
+ Les selles sont afécales (dépourvues des
résidus solides), incolores et inodores, elles ont l'aspect « d'eau
de riz ».
+ Vomissements spontanés. Dans les cas
sévères, plusieurs dizaines de selles par jour
accompagnées de vomissements entrainant des pertes abondantes d'eau et
d'électrolytes, 20 à 30 litres par jour.
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