2.1.4.2 AGRICULTURE ET RESERVES DE CHANGES
Tout comme KUZNETS ou encore MELLOR, de nombreux
économistes du développement s'accordent sur l'effet positif que
peut avoir le secteur agricole sur la détention des devises
étrangères. Si l'on considère les cinq étapes du
développement présentées par ROSTOW, à savoir :
- La société traditionnelle
- Mise en place des conditions préalables
- Décollage
- Marche vers la maturité
- Etre de la consommation de masse
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Lorsque les premières étapes du
développement sont franchies, il devient opportun de disposer des biens
de capital nécessaire à une industrialisation en rapide
expansion. De même, la demande en biens de consommation importés,
de meilleure qualité se fait plus importante. Comme le souligne MELLOR
(1970) l'effet conjoint de ces types de besoins exerce une pression sur la
demande de devises étrangères.
L'agriculture peut contribuer de façon importante aux
recettes nettes en devises étrangères. D'une part en se
substituant aux importations présentes et potentielles, et d'autre part
en produisant plus pour l'exportation. MELLOR (1970) en offre un exposé
plus détaillé de cette contribution. D'après lui, la
réduction des importations peut prendre deux formes :
Substitution des produits agricoles importés par des
produits nationaux. Cela nécessite tout de même que cette
production agricole soit plus rentable que les importations ;
Réduire des importations non agricoles, ceci
consécutivement à une modification des structures de consommation
au profit des produits alimentaires nationaux. Concernant l'exportation
agricole, sauf dans le cas des pays riches en ressources naturelles
(pétrole, minerais, etc...) elle constitue l'essentielle des
exportations lors des premières phases de développement. Il est
donc bénéfique de se spécialiser dans la production des
produits spécifiques destinés à l'exportation. Les
ressources doivent être affectées au produit qui assurera aux
investissements le rendement le plus élevé comparativement
à d'autres utilisations possibles des ressources.
Cette spécialisation à un produit peut avoir des
avantages tels que présenté par l'auteur cité ci-haut
notamment l'évolution de la maitrise technique qui accompagne
généralement toute spécialisation. Toutes fois, une telle
spécialisation peut avoir des conséquences à long terme
particulièrement la détérioration des termes de
l'échange. Malgré cet inconvénient, l'histoire
présente des exemples des pays qui ont su bénéficier des
mouvements à la hausse des certains produits de base pour
réaliser des investissements dans l'industrie.
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