Singularité des NTIC en Afrique noire : une illustration à travers le téléphone portable dans la ville de Lomé (Togo).

4.2- Les usagers de la téléphonie mobile

Introduction au Togo en 1998, l e téléphone mobile connait aujourd'hui un succès sans précédent, surtout dans la ville de Lomé. Comme pour confirmer les tendances des statistiques présentées par les opérateurs de téléphonie mobile et l'UIT, les données issues de l'enquête que nous avons menée dans le cadre de cette étude dans la capitale togolaise montrent en effet que le nombre d'abonnés ne cesse en effet d'augmenter. Le graphique (N° 4) montre d'ailleurs que les abonnés depuis plus de trois ans sont peu (23,34%), comparativement à ceux abonnés depuis moins d'un an (42,22%). Ceci traduit une augmentation des abonnés tous les ans.

Ces usagers de la téléphonie mobile que l'on rencontre à Lomé, ne constituent pas une population homogène. L'on note des individus des deux sexes avec une légère domination des individus de sexe masculin (62,22% selon le tableau N°2). Ces observations traduisent une tendance à la masculinisation des usagers liée sans doute à la domination que les hommes tentent de reproduire et d'entretenir dans toutes les sphères de la vie sociale dans la société togolaise face aux femmes.

L'analyse des caractéristiques sociodémographiques des usagers du téléphone portable dans cette ville ouest africaine laisse paraître un paradoxe en ce sens que même si l'adoption et l'utilisation de cette technologie de communication nécessite un investissement économique, l'on remarque qu'une bonne partie des usagers de la ville de Lomé sont des sans emplois, des élèves ou étudiants ayant des revenus mensuels parfois inférieur à 15 000 FCFA. Le paradoxe tient aussi du fait que l'utilisation du portable exige un minimum d'instruction ; mais la majorité des usagers de la capitale togolaise sont soit analphabètes ou ont un niveau d'instruction assez faible (du moins ceux qui ont constitué l'échantillon de cette recherche).

Somme toute, les usagers de la téléphonie mobile de la ville de Lomé appartiennent à différentes couches sociales et différentes catégories socioprofessionnelles ; l'adoption et l'utilisation du portable ne sont ni la spécificité ni la caractéristique d'une catégorie d'individus donnés. C'est un outil que l'on retrouve pratiquement dans tous les ménages, chez les adultes, enfants ou personnes âgées qui l'utilisent à des fins diverses et à des degrés différents selon leurs besoins.

4.3-Facteurs favorisant l'adoption et la diffusion rapide du téléphone mobile dans la ville de Lomé

L'adoption rapide et l'explosion du téléphone portable sont favorisées par plusieurs facteurs. Il s'agit non seulement de facteurs conjoncturels et de facteurs liés à l'aspect utilitaire de cette technologie de la communication mais aussi de facteurs liés aux représentations sociales que se font les Loméens du téléphone portable.

4.3.1-Les facteurs conjoncturels et les facteurs liés à l'utilité

L'adoption et l'utilisation du téléphone mobile ne sont plus l'apanage d'un groupe social spécifique. L'enquête réalisée dans le cadre de cette étude à Lomé a révélée que les usagers de cet outil de communication appartiennent à toutes les couches socioprofessionnelles et sont de tous les âges. Ce succès du portable dans la ville de Lomé trouve l'un de ses fondements dans ses différents usages.

En effet cet outil de communication est utilisé à diverses fins. Il sert au-delà de ses principales fonctions (messagerie, appel) à d'autres usages utilitaires. Cet outil peut en effet servir de lecteurs de musique audiovisuelle, d'appareil photographique, de chronomètre, de réveil, d'agenda, de calendrier, de calculatrice, de dictaphone... (Tableau N°6).

Sur le plan économique, plusieurs facteurs militent en faveur de son adoption rapide. C'est désormais un outil à la portée de toutes les bourses. La majorité des usagers (56,67%) l'on acquit avec moins de 15 000 FCFA (Graphique N°5). Comme le témoigne un menuiser :

« Dès son introduction, le téléphone portable n'était réservé qu'aux personnes aisées, mais aujourd'hui il est à la portée de toutes les bourses, tous le monde peut s'en procurer ».

Il est aussi utilisé à des fins professionnelles ; il permet désormais au chef d'entreprise de donner des instructions à distance, à l'opérateur économique de négocier des marchés et de passer des commandes sans se déplacer. En somme cet outils facilite les échanges économiques et est un véritable soutien pour le développement des secteurs informels car abolit la distance et permet de gagner du temps (Tableau N°6).

L'un des aspects économiques favorisant l'explosion de cette technologie est la stratégie des compagnies de téléphonie. La mise sur le marché des cartes de prépaiement à des prix variables (Tableau N°10) permet aux usagers quelque soit leur revenu de créditer leurs comptes, de les maintenir actifs et de communiquer à moindre coût (Tableau N°11). Ce qui fait dire à Blanchard (2004), que l'utilisation des cartes prépayées par opposition aux formules avec abonnement mensuel, permet une maîtrise des dépenses par l'usager. Ce système des cartes à prépaiement est intéressant dans des pays où les revenus sont faibles et où l'on préfère généralement tout payer d'avance.

Certains facteurs socioculturels participent également au succès de la téléphonie mobile. Notons avec Do-Nascimento (2004, op.cit) que les sociétés africaines ont un caractère hyper relationnel fait de réseau, qui, pour se maintenir amènent les membres à développer diverses stratégies pour rester en contact. Le téléphone portable vient de se fait répondre à ce besoin communicationnel. Et pour Kelly (op.cit) les échanges (notamment financiers) entre membres éloignés et ceux restés au pays sont devenus plus nombreux et plus réguliers. Dans la même perspective, il est aussi important de noter que l'accès au téléphone mobile et aux autres TIC peut rendre le paiement des envois plus fiables, plus efficients (avec moins d'intermédiaires) et éventuellement plus réguliers parce que la communication aide à maintenir la famille étendue en contact plus étroit.

Une large proportion des usagers (54,34%) du téléphone portable de la ville de Lomé l'utilise pour communiquer avec leurs amis, parents ou proches sans plus désormais faire de longues distances à leur rencontre (Tableaux N°6 et N°8). Une commerçante nous livrais lors d'une interview que :

« Le téléphone portable nous permet à travers un appel de quelques secondes, un message ou parfois même un simple bip^4(*), de rester permanemment en contact avec nos proches ».

Des cercles d'amis, des associations, des couples s'en servent pour se passer des informations en temps réduit. C'est un outil qui facilite les contacts, une nouvelle rencontre, un échange de numéro de téléphone et le contact est créé.

Au delà de tous ces facteurs précédemment évoqués et qui favorise l'explosion de la téléphonie mobile à Lomé, il importe aussi de souligner que malgré la diversité de leur niveau d'instruction, la majorité des enquêtés (72,22%) trouve l'utilisation du téléphone mobile acceptable ou facile (Tableau N°4). Même si une proportion non négligeable des usagers (27,78%) a des difficultés à utiliser le téléphone portable, elle bénéficie toujours de l'assistance et de l'aide d'un ami à cet effet (Tableau N°5).

En définitive l'adoption massive du téléphone mobile réside dans le fait que cette technologie répond aux multiples besoins (opportunités d'affaires, maintien et consolidation des relations sociales, facilite la communication /Travail, élargissement du réseau de connaissance...) et présente des avantages aux yeux de la population Loméens (Tableau N°12).

* ⁴ Le bip désigne le fait pour un usager du mobile de faire sonner pendant un temps très court (une ou deux secondes) le téléphone d'un correspondant. Le bip est généralement utiliser pour faire passer des" messages " (salutation, rappel d'un évènement, demander au correspondant de vous rappeler...) sans dépenser sont crédit de communication.