Synthèse sur les ressources minérales et le développement en Afrique

2.2.13. Le pétrole47(*)

Le pétrole, huile minérale qui fournit la grande majorité des carburants liquides actuels, est devenu l'un des piliers de l'économie mondiale et une ressource majeure de l'industrie. Sa couleur lui vaut le surnom d'or noir. De plus le gaz présente un avantage concurrentiel par rapport aux autres sources d'énergie car, seuls 10% (environ) du gaz naturel produit sont perdus avant d'arriver chez le consommateur final.

2.2.14. Le tantale

Plus de 70 % du tantale produit dans le monde est généralement utilisé sous forme de poudre métallique dans la production de composantes électroniques, et principalement de condensateurs. Les condensateurs fabriqués à partir de tantale sont performants à des températures pouvant varier de -55 °C jusqu'à 125 °C et présentent des avantages de capacité électrique, de dimensions et de poids. Ces particularités sont intéressantes, notamment pour le secteur de l'automobile (coussins gonflables, GPS, etc.). Selon la société minière Global Advanced Metals, les condensateurs fabriqués à partir de tantale représentent aujourd'hui 5 % de l'ensemble de leur fabrication^48(*).

Les autres utilisations du tantale liées à l'électronique concernent principalement les téléphones cellulaires et les pièces informatiques. Le tantale est aussi utilisé comme additif dans l'élaboration de superalliage (pour l'aéronautique), dans l'industrie chimique, dans la fabrication d'instruments chirurgicaux et d'implants, dans le domaine de l'optique ou encore comme filtre pour rayons X.

Fig.10 : Utilisation de la production mondiale de tantale (Source : USGS ,2010)

* ⁴⁷ Le pétrole de la Caspienne et la politique extérieure de l'Azerbaïdjan : tome 2- Questions géopolitiques, Turab Gurbanov, l'Harmattan, 2007, p.297

* ⁴⁸ United States Geological Survey (2010). Colakis, M. and M. Joan, Classical mythology & more, 2007