La privatisation de la sécurité: un dessaisissement des fonctions régaliennes de l'Etat

B. Moyen Age

La féodalité est un système pyramidal qui s'articule entre un suzerain et plusieurs vassaux, qui ont prêté serment d'allégeance au suzerain. Ce suzerain peut également être le vassal d'un seigneur plus puissant. Pour les campagnes militaires, le suzerain requiert l'assistance de ses vassaux. Ceux-ci sont chargés de la mise sur pied d'une armée. Chaque vassal doit en effet à son suzerain le service d'ost, à savoir quarante jours de service sur une année et ce, à titre gratuit (l'entretien de la troupe est à la charge du vassal). Les seigneurs faisaient alors appel à leurs « gens » pour armer les troupes occasionnelles. Ce système, mal ordonné, engendra un problème majeur. En effet, ces « soldats occasionnels », lorsqu'ils n'étaient pas envoyés au combat, étaient désoeuvrés. Ils se réunissaient alors en bandes et commettaient des forfaits pour leur propre compte. Les Cottereaux furent l'une de ces bandes d' « écorcheurs ». La guerre de cent ans (1337-1453) vint tout changer. En effet, l'« Archiprêtre » Arnaud de Cervole¹⁷ eut l'idée de rassembler autour de sa bannière des milliers de soldats aguerris mais désoeuvrés et de proposer les services de sa compagnie blanche au plus offrant. A sa manière, de Cervole a crée le principe de société militaire privée. Comme le souligne Peter Singer¹⁸, c'est l'absence de pouvoir central à cette époque qui a favorisé le développement de ce type d'organisations. C'est en Italie que l'essor de ces sociétés fut le plus fulgurant. En effet, l'Italie constitue le premier marché pour les mercenaires, en raison de la multitude de CitésEtats qui se partagent une part importante des richesses. Ces royaumes étaient en concurrence sur les trois plans politique, économique et culturel et se faisaient régulièrement la guerre. Confrontés au manque de ressources humaine et financière pour lever une armée citoyenne, ces Cités-Etats firent appel aux milices privées pour la défense de leurs intérêts. Cette solution

¹⁶ CHAPLEAU Ph., MISSER F., « Mercenaires S.A. », Paris, Editions Desclée De Brouwer, 1998, p.15.

¹⁷ Arnaud de Cervole, dit l'Archiprêtre, fut un célèbre chef mercenaire dans les compagnies du XIVème siècle. Fils cadet d'une modeste famille de petits seigneurs, il se distingue lors de la guerre de cent ans et se voit rapidement élever par le roi au rang de capitaine puis enfin de chambellan. Il s'enrichit grâce aux nombreuses campagnes militaires de l'époque. Il peut-être considéré à plus d'un titre comme un brigand et un pillard.

18 SINGER Warren Peter, Corporate Warriors, The Rise of the Privatized Military Industry,Cornell, Cornell University Press, 2003, 348 p.

s'imposa dès le 14^ème siècle à travers toute l'Italie¹⁹. Ainsi, les Condottieri, liés à leurs employeurs par la condotta, devinrent très vite incontournables. Ces Condottieri furent très vite redoutables pour leurs employeurs et demandèrent des terres pour rétribution de leurs services. Leur pouvoir devint immense et mit en danger la stabilité des Cités-Etats. Ainsi, à l'instar du grec Xénophon, Nicolas Machiavel²⁰ mit en garde les puissants contre l'usage des Condottieri : « Qui tient son Etat fondé sur les troupes mercenaires n'aura jamais stabilité, ni sécurité car elles sont sans unité, ambitieuses, indisciplinées, infidèles, vaillantes avec les amis ; avec les ennemis, lâches [...] La raison en est qu'ils n'ont d'autre amour ni d'autre raison qui les retiennent au camp qu'un peu de solde, ce qui n'est pas suffisant à faire qu'ils veuillent mourir pour toi. » Pour Machiavel, la défense du pays basé sur l'emploi de mercenaires est dangereuse dans la mesure où elle repose sur la santé économique du pays ; loyauté rime avec fortune.

Les Suisses constituèrent par la suite les plus fameux mercenaires d'Europe. Leur compétence fut très recherchée et mise notamment au service du Pontificat. Le mercenariat continua de se développer tout au long de la première moitié du XVII^ème siècle, pour devenir la première industrie en Europe. Albrecht von Wallenstein²¹ devint l'un des hommes les plus puissants d'Europe en constituant une gigantesque armée privée.