Troisième partie : Les faits de langue/
faits d'apprentissage
Chapitre 1 : Les quatre théories
privilégiées de l'acquisition/ l'apprentissage
D'après S. Bajriæ (2009), le
modèle linguistique se centralise, premièrement sur l'analyse de
faits de langue et de faits apprentissage. Deuxièmement, le
modèle cognitif adresse les structures cognitives et les comportements
linguistiques du sujet parlant-pensant. Troisièmement, le modèle
didactique aborde l'ensemble des méthodes, hypothèses et
principes qui permettent au linguiste-didacticien d'optimiser les processus
d'apprentissage et de relever les difficultés soulevées pendant
ce processus avant et après l'âge linguistique adulte.
L'évolution des grandes théories linguistiques
ne peut être analysée sans aborder les différents «
conflits » entre les mouvements successifs de la recherche dans
ce domaine.
L'acquisition et apprentissage d'une langue
étrangère est un processus assez complexe qui est
déterminé par de nombreux facteurs, dont la description
systématique et l'explication présentent de sérieuses
difficultés. Mais, les tentatives n'ont pas manqué de donner une
vision simplifiée. Dans ce qui suit, on va regrouper quelques
théories ou positions théoriques qui ont joué ou jouent
encore un rôle important dans la recherche sur L'ALE23 et les
commenter brièvement.
1.1- Le béhaviorisme :
Au début du XXe siècle, Le
béhaviorisme fut fondé par le psychologue américain
John B.Watson. La psychologie était considérée
comme l'étude des états intérieurs ou des sentiments au
moyen de méthodes subjectives d'introspection. Sans négliger
l'existence des états de conscience, Watson s'appuyait sur le
fait que,
23 Signifie : Apprentissage de langue
étrangère
n'étant pas observables, ces états ne pouvaient
être étudiés. Waston était influencé
par les recherches pionnières des physiologistes russes Ivan
P.Pavlov et Vladimir M.Bekhterev sur le conditionnement
des animaux.
Watson proposait de faire de la psychologie une
discipline scientifique en utilisant uniquement des procédures
objectives comme les expériences de laboratoire, pour établir des
résultats exploitables statistiquement. Cette conception
béhavioriste l'entraîna à constituer la théorie
psychologique du stimulus-réponse. Selon cette théorie,
toutes les formes complexes de comportement -émotions, habitudes, etc.
sont composées d'éléments musculaires et glandulaires
simples, qui peuvent être observés et mesurés. Il soutenait
que les réactions émotionnelles sont le résultat et le
fruit d'un apprentissage au même titre que les autres aptitudes.
La théorie du stimulus-réponse de
Watson suscita une immense vague de recherches sur l'apprentissage
chez les animaux comme chez les hommes, du jeune enfant à l'âge
adulte.
De 1920 jusqu'au milieu du siècle, le
béhaviorisme gouverna la psychologie aux États-Unis, tout en
exerçant une puissante influence partout dans le monde. Dès les
années 1950, ce nouveau mouvement avait produit une telle masse
de données que des psychologues expérimentaux américains
comme Edward C.Tolman, Clark L.Hull, et Burrhus F.Skinner
purent formuler leurs propres théories de l'apprentissage et du
comportement, en se fondant et basant sur les expériences de laboratoire
et non sur l'introspection.
Les positions de Skinner, exposées
principalement dans un ouvrage de 1938, sont considérées
comme les plus typiques de ce qu'on appelle la psychologie behavioriste, sans
doute à la fois pour le rigorisme de ses conceptions, et pour la rigueur
avec laquelle il a exploré l'application de ces conceptions à
tous les domaines des comportements. La fameuse expérience du
«rat de Skiner» est à la base de ses théories
et de l'application des théories aux comportements humains les plus
complexes.
L'expérience se déroule dans une petite cage,
comportant un levier manipulable par l'animal qui déclenche
automatiquement, l'arrivée de nourriture. Lorsqu'on place dans cette
cage un rat affamé, celui-ci manifeste une intense activité
exploratoire et s'appuie par hasard sur le levier, obtenant ainsi une boulette
de nourriture, peu à peu le temps qui passe diminue et le rat s'appuie
par hasard sur le levier, obtenant ainsi une boulette de nourriture, peu
à peu le temps qui passe diminue et le rat s'appuie de façon
répétée et constante sur le levier.
Dans cette expérience, au début du XXe
siècle, les deux principes fondamentaux, selon skinner, de
l'acquisition d'un comportement quel qu'il soit :
Il faut que le sujet produise une réponse, c'est
à dire comportement à acquérir apparaisse, quelles que
soient les modalités de cette apparition (expérience du rat,
«pression sur le levier»)
Le renforcement accroit la probabilité de
réapparition de cette réponse. Celle-ci devient capacité
acquise s'il y a renforcement répété. Tout apprentissage
s'effectue selon ces lois: pour être apprise, une réponse doit
être effectuée et immédiatement renforcée.
Le Behaviorisme apporte à l'enseignement des langues
deux types d'applications, qui ne sont d'ailleurs pas incompatibles; les
applications de l'enseignement programmé skinnerien dans le
domaine des langues étrangères; dans un sens plus large, ce que
le courant «audio-oral» en didactique de langues
étrangères a retenu de la théorie du conditionnement.
Sans s'attarder sur les techniques propres à
l'enseignement programmé, disons que son principe consiste à
découper la matière enseignée en très petites
étapes, chaque étape pouvant apporter une information nouvelle,
et surtout conduisant l'élève à produire une
réponse.
Pour résumer :
- apprendre, c'est produire des réponses
déterminées et adéquates dans une situation
spécifiée ;
- l'adéquation des réponses dépend de leur
résultat dans le cadre d'un environnement déterminé ;
- l'apprentissage est plus efficace si la connaissance de ce
résultat est immédiate.
Les tentatives d'application des techniques d'enseignement
programmé n'ont pas fait l'objet, dans le domaine des langues
étrangères, d'une très grande diffusion.
C'est la méthode audio-orale,
développé dans les années 60, que l'on
considère souvent comme l'application pédagogique la plus
évidente des théories skinneriennes.
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