Matériel et méthode
Zone d'étude
L'étude s'est déroulée dans deux zones
agro-écologiques du Bénin. Il s'agit de la zone
soudano-guinéenne sur des terres de barre (zone3) et de la zone sableuse
littorale et fluvio-lacustre (zone1), toutes situées dans le
Sud-Bénin. Cette zone est caractérisée dans son ensemble
par un climat de type subéquatorial à 4 saisons (deux saisons de
pluies et deux saisons sèches), une pluviométrie annuelle variant
de 1.000 à 1.400 mm et une période de croissance
végétale d'environ 240 jours/an. Les températures varient
peu (25 à 30 °C). Dans la zone soudano-guinéenne sur des
terres de barre, la forêt dense semi-décidue a laissé place
à une végétation anthropique de palmiers et de
graminées. Les sols sont ferrallitiques et appelés «terre de
barre». La zone sableuse littorale et fluvio-lacustre est
caractérisée par un relief uniforme et peu marqué. La
bande sableuse est une plaine alors que les vallées se présentent
sous forme de dépressions ouvertes ou encaissées. On y retrouve
des sols hydromorphes, fertiles mais inondables pendant les crues des fleuves,
et des sols sableux, peu fertiles. Les principales formations
végétales retrouvées dans cette zone sont la savane
herbeuse, le fourré arbustif et les prairies.
Au plan démographique, la densité de population
rurale par km² de terre cultivable est globalement élevée
(185 habitants/km² pour la zone soudano-guinéenne sur des terres de
barre, et 174 habitants/km² pour la zone sableuse littorale et
fluvio-lacustre) et indique une très forte pression démographique
sur les terres.
Echantillonnage
Trois grandes zones de production maraîchère ont
été distinguées au Sud-Bénin en se basant sur des
caractéristiques écologiques, édaphiques et climatiques
mais aussi les caractéristiques socio-économiques du milieu qui
intègrent la pression de l'urbanisation, les surfaces cultivées,
la disponibilité en eau et les infrastructures etc. (PADAP, 2003 ;
Adorgloh-Hessou, 2006 ; Assogba-Komlan et al, 2007). Il s'agit
de :
- la zone de bas-fonds qui regroupe la Vallée de
l'Ouémé représentée par les communes de Dangbo et
d'Adjohoun et la zone rurale de la commune de Grand Popo ;
- la zone côtière qui regroupe les communes de
Sèmè-Kpodji, de Ouidah et la partie sableuse de
Grand-Popo ;
- la zone intra-urbaine qui regroupe les villes de Cotonou et
de Porto-Novo.
Le choix des unités d'enquête a été
raisonné de façon à prendre en compte la diversité
des situations géographiques et des types d'exploitations. Trois
principaux critères ont présidé le choix des villages et
sites d'enquête : la zone de production, l'importance du
maraîchage au niveau des villages ou des sites, la distance et
l'accessibilité des villages ou des sites pendant la période
d'étude. Ainsi, les enquêtes ont été menées
dans les villages de Agonlin Lowé et Dannou dans la commune d'Adjohoun,
à Grand popo, Agoué et Gnito dans la commune de Grand popo, sur
le site du village maraîcher de Sèmè-Kpodji, sur le site de
Houéyiho à Cotonou et sur les sites de Sokomè et Acron
à Porto Novo. Par ailleurs le choix des exploitations
maraîchères a été dans un premier temps
raisonné de manière à prendre en compte la
diversité des systèmes de production. A cet effet, pendant la
phase d'enquêtes fines, une pré-typologie est
systématiquement élaborée au niveau de chaque site ou
village pour identifier les systèmes existants et estimer leur
importance relative. Cette pré-typologie se base sur des
critères qui paraissent plus discriminatoires tels que la superficie
exploitée, le niveau d'équipement des exploitations, l'age et le
sexe des maraîchers etc. A l'intérieur des catégories ainsi
identifiées, les exploitations sont choisies de façon
aléatoire.
Au total, 136 producteurs de légumes ont
été enquêtés dans les trois zones de production
sus-indiquées à raison de 45 dans la zone intra-urbaine, 45 dans
la zone de bas-fonds et 46 dans la zone côtière.
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