1 - 2 - 2 - La communication via Internet
Les communications électroniques donnent une nouvelle
dimension aux espaces géographiques et certains parlent même de
« géo-cyberespace » pour qualifier l'espace
géographique du XXlème siècle.(54)
Mais de toutes les technologies, Internet est sans équivoque la plus
prompte à transcender les espaces sociaux, culturels et
géographiques. Internet permet une négation des distances et un
étalement spatial. Il établit la communication par delà
les frontières, sans obligation de déplacement et en faisant
l'économie du temps et de l'argent.
La communication par Internet se fait essentiellement par le
biais de son application aux multiples usages : le courrier électronique
ou e-mail. L'e-mail est d'ailleurs, de loin, l'application d'Internet la plus
utilisée par les personnes interrogées. Insensible aux obstacles
naturels et aux intempéries, l'e-mail permet de vaincre les montagnes,
les fleuves, l'hiver, l'été... et d'établir, par-
delà les frontières, le lien entre les amis, les parents, les
voisins et les inconnus.
Les données de l'enquête permettent de saisir que
les jeunes (48,3%) sont particulièrement actifs en ce qui concerne les
envois d'e-mail contrairement aux adultes (28,3%) et aux vieux (3,3%) qui
constituent la couche marginale de la population des cybercafés.
Les sujets de tchatche sont en général d'ordre
amical et/ou professionnel mais quelquefois très sérieux voire
intime. La camaraderie, la taquinerie, l'envoi mutuel de photos, l'annonce de
nouvelles de toutes sortes se passent bien sur Internet entre les personnes de
tout âge et de toute localisation géographique.
Pour les internautes de Ouagou Niayes, Dakar est le premier
espace de communication et d'échanges par e-mail, suivi, comme
c'était le cas avec les télécentres, des autres
régions du pays (pour certains, les parents, amis... se trouvent dans
les régions de l'intérieur et ils ont besoin d'établir le
contact en permanence) et de l'étranger dont par ordre d'importance
l'Europe (la France notamment), l'Afrique (le Bénin, le Cap-vert, le
Mali surtout) et l'Amérique (les USA de surcroît).
Il ressort de la distribution spatiale des différents
correspondants que le besoin de communiquer via Internet n'est pas
nécessairement lié à des impératifs dictés
par des contraintes de localisation. En d'autres termes, ce n'est pas seulement
parce que son correspondant est éloigné que l'on lui envoie des
messages électroniques, faute de pouvoir assurer le contact physique
dans
(54) Frédéric Barbier, 1998, p. 2.
l'immédiat. L'envoi d'e-mail est plutôt
général et généralisé, il se fait aussi bien
entre les gens très rapprochés géographiquement parlant
qu'entre les gens distants. D'ailleurs, 36,7% des usagers affirment envoyer
souvent des e-mails à des personnes avec lesquelles, ils vivent et se
voient constamment. «Nous nous envoyons des messages par plaisir » a
dit la majorité d'entre eux.
D'une manière générale, plusieurs raisons
peuvent justifier la forte utilisation du courrier électronique par les
usagers :
il est rapide : avec l'e-mail, le temps de transmission d'un
message (texte, image, son et autres) se mesure en secondes ou en quelques
minutes. Et puis, à la différence du fax, par exemple,
l'utilisateur n'a point besoin d'imprimer au préalable ce qu'il
expédie et de chercher ensuite un télécopieur, ce qui
constitue un gain de temps énorme pour lui ;
il est pratique : l'usager peut envoyer ou recevoir un
courrier à partir de plusieurs types de terminaux et par
l'intermédiaire de plusieurs réseaux. Quelle que soit sa
localisation géographique, la personne peut être jointe à
la même adresse et à temps réel (l'e-mail fonctionne 24
h/24 et se joue des décalages horaires). Les personnes ne sont--elles
pas donc mieux enclines à la mobilité ?
il est économique : le courrier électronique
permet de réaliser des économies substantielles. L'utilisateur
n'est souvent tenu que de payer au préalable le prix de la connexion
à Internet (au gérant pour les usagers des cybercafés ou
au fournisseur d'accès pour les utilisateurs personnels ou
professionnels). En plus, il s'avère beaucoup moins onéreux
d'expédier des fichiers et documents volumineux par e-mail que par les
services traditionnels (comme la Poste) par l'intermédiaire desquels on
envoyait, et on continue à le faire, les correspondances ;
il est facile à utiliser : le courrier
électronique est l'une des applications d'Internet les plus faciles
d'utilisation. Sa seule difficulté serait de se procurer l'adresse de
ses correspondants. C'est ce qui explique que la question « quelle est
votre adresse e-mail ? » soit très en vogue. Le courrier
électronique est exempt de formalisme, il n'est soumis à aucun
respect des normes grammaticales ou orthographiques. L'usager écrit
comme il veut, l'essentiel étant d'arriver directement et rapidement au
but.
En définitive, l'Internet est utilisé par les
individus en raison des multiples avantages qu'il permet. Il est simple,
pratique et facile d'utilisation. Il permet d'amasser une foule d'informations
sur divers thèmes et d'établir la communication avec des tiers
quelle que puisse être leur position géographique. L'information
et la communication sont au coeur de l'action humaine. Ainsi, il faut convenir
avec Castells(55) que la transformation des instruments
technologiques de la génération du savoir, du traitement de
l'information et de la communication ont des répercussions à long
terme, qui ajoutent des effets sociaux spécifiques au schéma plus
général de la causalité sociale.
Cependant, beaucoup de contraintes, objet du point suivant,
entravent l'utilisation de cette technologie et risquent de ralentir, à
défaut de l'annuler, son appropriation par le plus grand nombre.
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