Contribution à l'étude de l'état nutritionnel par la méthode du diagnostic foliaire de trois variétés d'abricotier (Prunus armeniaca L.) en zone aride (commune de Doucen - w. Biskra)

2-1-4/ Le calcium

DELAS (2000), signale que tous les sels de calcium présents dans le sol (carbonates, chlorures, nitrates, phosphates, sulfates, humâtes) peuvent contribuer à la nutrition des plantes en calcium.

La plante puisent cet élément dans le sol essentiellement sous forme de CaSO₄ ou CaH₂ (CO₃)₂ et en accumule des quantités très variables,  les tissus méristèmatiques, les organes jeunes en renferment relativement peu alors qu'il se trouve en quantité plus importantes dans les organes âgés comme les feuilles à l'automne et surtout le bois des arbres (DEYSSON, 1970).

Le calcium est un constituant des acides pectiques de la lamelle moyenne ; en son absence, les cellules ont tendance à se dissocier. Aussi il peut se cristalliser dans les vacuoles de certaines cellules en formant des sels de calcium avec des acides organiques, il a donc un rôle antitoxique (LAFON et al., 1996), (HELLER et al., 1998) et (F.A.O., 2003), notamment contre l'excès des acides oxalique, tartrique, et citrique, particulièrement abondant dans les tissus âgés (HELLER et al., 1998).

Le calcium diminue la perméabilité cellulaire et freine la pénétration de l'eau et de la plupart des ions notamment du potassium et du fer, comme il joue un rôle dans le déclanchement des mitoses et l'activation de nombreux enzymes (HELLER, 1984).

GAUTIER (1987) indique que chez les arbres fruitiers, les besoins en calcium sont plus élevés qu'on ne le croit, en Grande-Bretagne le tronc, la charpente, les rameaux lignifiés d'un arbre de 35 ans contiennent 2,54 kg de calcium, soit plus que l'azote, le phosphore, le potassium et le magnésium qui totalisent 2,17kg.

Il apparaît également comme un régulateur du métabolisme des fruits, présent en quantité suffisante, il ralentit la respiration, retarde la maturité du fruit, il maintient l'intégrité des cellules du fruit non seulement par son action sur les membranes cellulaires mais aussi en entretenant la synthèse des protéines (GAUTIER, 1987).

2-1-4-1/ Carence de calcium

En Algérie, les déficiences en calcium n'ont jamais été signalées, car les sols contiennent généralement des quantités suffisantes pour satisfaire les besoins des plantes (KHELIL, 1989).

Les carences calciques peuvent être observées en sols très acides ou lorsque la présence d'éléments antagonistes réduisent son assimilation. C'est probablement à cette dernière cause qu'il faut relier les accidents constatés à la suite d'utilisations excessives du fumier, ce dernier étant riche en azote et en potasse, éléments antagonistes du calcium (BRETAUDEAU et FAURÉ, 1992).

La carence en calcium s'installe rapidement, car le calcium des tissus âgés est difficilement récupérable, elle se remarque par l'altération du sommet végétatif (BINET et PRUNET, 1967), les jeunes feuilles entourant les sommet du rameau sont tordues, se recroquevillent, le limbe est chlorotique, les tissus du mésophylle sont déprimés puis se nécrosent (LEPOIVRE, 2003) et (F.A.O., 2003). Les mêmes carences entraînent l'arrêt de croissance, de la floraison et de la fructification (BINET et PRUNET, 1967) et occasionnent surtout des troubles physiologiques sur fruits (F.A.O., 2003) et (CLINE, 2004).

2-1-4-2/ L'excès de calcium

L'antagonisme qu'il manifeste peut avoir des conséquences graves sur l'assimilation de certains éléments nécessaires en augmentant les risques des carences, surtout si ces éléments sont présents à des doses insuffisantes. L'une des principales altérations causées par le calcium semble bien être une fixation exagérée sur les membranes biologiques, avec les troubles de perméabilité qu'elle entraîne (HELLER et al., 1998).

L'excès de calcium, gêne l'absorption du potassium, du phosphore, du magnésium et des oligo-éléments, notamment le fer et le bore induisant ainsi des chloroses (MARTIN PRÉVÉL et al., 1984), (KHELIL, 1989), (BRETAUDEAU et FAURE, 1992), (LAFON et al., 1996), (HELLER et al., 1998), (BERTSCHINGER et al., 2003), (F.A.O., 2003) et (Anonyme, 2005a).

Le cas le plus spectaculaire est la carence en fer dite chlorose calcique ou ferrique, que son excès peut provoquer, bien que celle-ci est liée à une malnutrition ferrique, elle comporte des troubles divers et complexes encore assez mal connus (HELLER, 1984).

Les carences en fer sont fréquentes et provoquées notamment par plusieurs facteurs telle que le pH du sol trop élevé (HELLER et al., 1998), (SOLTNER, 1999) et (LEPOIVRE, 2003), ou un excès de manganèse (Anonyme, 2005a), ou également un excès de calcium(HELLER et al., 1998) et (F.A.O., 2003), cas le plus répandu en Algérie.

Lorsque l'insuffisance ferrique est faible, les feuilles d'extrémité présentent une coloration jaune, la teinte verte normale persiste au voisinage des nervures, la croissance des bourgeons n'est pas ralentie. Alors qu'en cas de carence grave, la chlorose du feuillage est accélérée, des nécroses irrégulières et intenses apparaissent (COUTANCEAU, 1962).

MARTIN PRÉVÉL et al., (1984), indiquent que l'excès de calcium détériore le bilan hydrique de la plante.

Un excès en calcium provoque en plus des perturbations de l'assimilation des autres éléments nutritifs, une mauvaise conservation des fruits Anonyme, (2000).