Entreprises et zones d'activités du Haut Forez à l'Ouest lyonnais : état des lieux et perspectives avant la mise en service du barreau A89 Balbigny / La-Tour-de-Salvagny

Première partie :

INFRASTUCTURE AUTOROUTIERE ET TERRITOIRE

1 L'AUTOROUTE COMME OBJET D'ETUDE

1.1 les enjeux de l'infrastructure

1.1.1 L'infrastructure autoroutière : Définition et historique

Dans sa définition courante, l'autoroute est une infrastructure de transport terrestre de type routier, sa vocation principale est d'assurer le déplacement rapide et sure d'engins motorisés : voitures, poids lourds, motos, etc. Ses particularités, en comparaison au réseau routier classique, résident dans des sens de circulations séparés par un terre plein central, un rayon de courbure de 1000 mètres minimum, des pentes faibles, de l'ordre de 6 à 7% mais surtout, et c'est là sa caractéristique majeure, il n'y existe pas d'intersection à niveau avec la voirie, car son accessibilité est limité aux lieux aménagés : les échangeurs, ou diffuseurs qui permettent d'entrer et de sortir du réseau. Cette configuration permet effectivement le déplacement rapide d'un grand nombre de véhicules. Néanmoins, cette faculté s'acquiert aux dépens de l'accessibilité à l'infrastructure, car d'une façon générale les diffuseurs sont distants de plusieurs dizaines de kilomètres.

La définition classique donnée ici a évolué avec le temps et le développement de ce qui n'était qu'un concept. Celui-ci naît en Allemagne, en 1909, sous l'impulsion de la société AVUS^16(*), qui construit dans un faubourg de l'ouest berlinois une route automobile de dix kilomètres, à deux voies séparées et qui sera mis en service le 25 septembre 1921. Mais c'est en 1910, sur l'Ile de Long Island aux Etats-Unis, que la mise en service d'un tronçon de type autoroutier intervient pour la première fois. Long de 65 kilomètres, cet axe dessert des résidences d'hommes d'affaires qui l'ont financé en grande partie. En 1923, l'ingénieur italien Piero Puricelli, proche de Mussolini, fait évoluer le concept en introduisant des croisements à niveaux séparés. Fondateur de la société autoroutière Strade et Cave, sa première réalisation est un axe de 2x1 voies d'une longueur de 85 kilomètres reliant Milan à Varèse. Mais le grand tournant autoroutier est amorcé par l'Allemagne à partir de 1933 avec l'arrivée d'A. Hitler au pouvoir. Deux motivations amènent les nazis à construire un réseau autoroutier de dimension nationale. D'une part, l'emploi que ces grands chantiers génèrent alors que l'économie se remet difficilement du crack boursier de 1929, mais surtout pour des raisons stratégiques. En effet, dans sa logique de conquête « d'espace vital », le régime nazi construit un réseau autoroutier capable d'acheminer rapidement de lourdes charges et de nombreuses troupes vers les théâtres d'opérations. A l'issue du conflit, l'Allemagne possède 2000 kilomètres de réseau autoroutier. ^17(*)

Après la seconde guerre mondiale, une définition internationale de l'autoroute est donnée lors d'un congrès des routes (A.I.P.C.R), puis admise lors d'un rassemblement des ministres des transports européens (C.E.M.T) en 1957. Les caractéristiques techniques de l'autoroute deviennent alors communes à toute l'Europe, et c'est la même année qu'apparaît en France le terme "autoroutier". Notre définition actuelle de l'autoroute n'a pas changé depuis près de 50 ans, pourtant, on utilise habituellement le terme pour qualifier l'échange, le transfert rapide et en masse. Couramment, on peut entendre parler  « d'autoroute de l'information » ou encore « d'autoroute numérique^18(*) ».

L'autoroute s'est imposée au cours de près d'un siècle d'évolution comme un support de transport et d'échanges majeure, autant en ce qui concerne l'infrastructure que le concept appliqué aux Technologies de l'Information et de la Communication (T.I.C.).Mais au delà de ses caractéristiques techniques, ses particularités physiques, qu'attend t'on d'un axe, d'un réseau autoroutier? Quel rôle lui attribue-t-on?

* ¹⁶ Automobil-Verkehrs- und Übungs-Straße

* ¹⁷ Comment et pourquoi (re)définir ce qu'est une autoroute ? A consulter sur le site :

http://www.info-autoroute.com/definition.html

* ¹⁸ Exemple du Projet Autoroute numérique de la Méditerranée. Il vise à contrebalancer le déséquilibre actuel des réseaux de diffusion d'informations orientés Nord/Sud, et polarisés sur les grandes métropoles du nord de l'Europe (Londres, Amsterdam...)