1.1.4. Habitat et distribution
géographique
L'oryctérope est présent dans différents
types d'habitat à travers l'Afrique subsaharienne.
· En Afrique
Orycteropus afer préfère les zones
boisées ouvertes, clairsemées de broussailles et de prairies,
mais fréquente aussi la plupart des habitats, y compris les forêts
(S. Chris & S. Mathilde, 2016, p. 288). Orycteropus afer se trouve
à travers toute l'Afrique au sud du Sahara excepté la cuvette
congolaise (A. Akpona et A. Daouda, 2011, p.301).
L'espèce se retrouve dans plusieurs pays à
savoir : Angola, Bénin, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Cameroun,
République Centrafricaine, Tchad, Congo, République
Démocratique du Congo, Côte d'Ivoire, Djibouti, Guinée
Equatoriale, Erythrée, Ethiopie, Gabon, Gambie, Ghana, Guinée,
Guinée-Bissau, Kenya, Liberia, Malawi, Mali, Mauritanie, Mozambique,
Namibie, Niger, Nigeria, Rwanda, Sénégal, Sierra Léone,
Somalie, Afrique du Sud, Soudan du Sud, Swaziland, Tanzanie, Ouganda,
Zambie, Zimbabwe (A. Taylor & T. Lehmann, 2015, p. 2). La figure 4
présente la distribution géographique de Orycteropus
afer en Afrique.
Figure 4: Distribution
mondiale de Orycteropus afer
Source: IUCN/ Red List, 2015, p.3
La figure 4 présente la répartition
géographique de Orycteropus afer dans le monde. Les sites de
présence sont représentés par la couleur orange.
· Au Bénin
L'espèce est actuellement confinée aux aires
protégées du pays notamment celles du centre et du nord.
L'espèce est rarement observée lors des dénombrements
fauniques, mais des indices de présence (empreintes, terriers, etc.)
confirment sa présence dans les Forêts Classées des Monts
Kouffé. L'espèce pourrait encore exister dans les Forêt
Classées des Trois Rivières de la Sota, de l'Ouémé
Supérieur, de Dogo et de l'Ouémé Boukou (A. Akpona et A.
Daouda, 2011, p.301).
1.1.5. Comportement
Les oryctéropes sont un des grands mammifères
les plus craintifs d'Afrique. Ils sont de moeurs nocturnes et passent leur
journée dans les terriers desquels ils sortent habituellement
après le crépuscule pour fourrager (Taylor et
al., 2002 ; N. Weyer et al., 2016, p.16). La
figure 5 montre un oryctérope sortant de son terrier.
N. Weyer, 2016
Figure 5:
Orycteropus afer sortant de son terrier à la
tombé de la nuit
La figure 5 montre un oryctérope émergeant de
son terrier à la tombée de la nuit dans le désert du
Kalahari en Afrique du Sud.
L'oryctérope (Orycteropus afer) est le plus
grand mammifère fouisseur existant (L. Legendre, 2018, p.1). A l'aide de
ses pattes massives, terminées par quatre doigts griffus pour les
antérieurs et cinq pour les postérieurs, Orycteropus
afer construit son antre en creusant un profond terrier, son fouissage est
rapide (C. Dabonneville, 2017, p.23). Les oryctéropes sont des creuseurs
très efficaces qui peuvent disparaître sous terre en très
peu de temps. Une telle compétence est très utile pour ouvrir des
nids de fourmis et des montures de termites afin de s'attaquer à ces
insectes sociaux qui représentent presque tout le régime
alimentaire de Orycteropus afer (T. Lehmann, 2006, p.6). Quand il
cherche de la nourriture, il s'arrête fréquemment pour
écouter et il lui arrive de se redresser comme un kangourou pour humer
l'air ou pour creuser au flanc d'une termitière. Il peut aussi prendre
cette position quand il est attaqué, il frappe alors de ses griffes
antérieures. Dans ces cas, il peut aussi se défendre de la queue
et des épaules, ou se mettre sur le dos et frapper des quatre pattes. Si
on le touche ou l'effraie, il sursaute de façon spectaculaire,
effectuant une sorte de saut périlleux en poussant un hurlement sourd
pour effrayer ses adversaires (P. de Maret, 2005, p.117).
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