3.3.3. Le CARS (Childhood Autism Rating Scale)
· Présentation générale et
pertinence de l'échelle
Cette échelle a été
élaborée en 1971 par Schopler et ses collaborateurs (Rogé,
2003) sous l'appellation Echelle d'évaluation des psychoses
infantiles (ChildhoodPsychosis Rating Scale CPRS). Celle-ci a
été développée dans le cadre d'un projet de
recherche sur l'enfant à l'Université du Caroline du nord. Ses
auteurs cherchaient à identifier les enfants autistiques et de les
distinguer des enfants porteurs d'autres troubles de développement sans
syndrome autistique associé.
C'est après une quinzaine d'années (en 1988)
d'utilisation sur plus de 1500 cas que cette échelle reçut le nom
d'Echelle d'évaluation de l'autisme infantile ou
ChildhoodAutismRating Scale en abrégé CARS (Schopler et
al. 1988). L'échelle a été révisée
pour tenir compte de l'élargissement de la définition de
l'autisme et pour évaluer des enfants référés
à un programme de traitement et d'éducation pour enfants autistes
et pour des enfants ayant des troubles de la communication (Treatment and
Education of Autistic and related Communication HandicappedChildren TEACCH).
Le CARS permet de distinguer les enfants dont les signes
d'autisme sont de discrets à moyen des enfants dont l'autisme est
sévère. Pour Rogé : « Le CARS est largement
reconnu et utilisé comme un instrument fiable pour le diagnostic de
l'autisme. Son administration prend environ trente à quarante-cinq
minutes. Le CARS est probablement l'instrument de diagnostic le plus
utilisé en France » (Rogé, 2003.p.98).
La version actuelle du CARS compte 15 items (cf. annexe
iv) qui se présentent ainsi qu'il suit :
(1) Relations sociales
(2) Imitation
(3) Réponses émotionnelles
(4) Utilisation du corps
(5) Utilisation des objets
(6) Adaptation au changement
(7) Réponses visuelles
(8) Réponses auditives
(9) Goût-Odorat-Toucher (Réponses et modes
d'exploration)
(10) Peur, Anxiété
(11) Communication verbale
(12) Communication non verbale
(13) Niveau d'activité
(14) Niveau et homogénéité du fonctionnement
intellectuel
(15) Impression générale
Les items du CARS ont été construits de
façon à ce qu'ils soient conformes aux principaux systèmes
de diagnostic existants. Cela autorise d'abord une comparaison des
résultats obtenus au CARS aux cinq (5) systèmes de diagnostic et
ensuite une utilisation plus large dans la clinique et dans la recherche.
Cette échelle peut être utilisée par un
grand nombre de professionnels : médecins, étudiants en
médecine, psychologues scolaires, spécialistes du langage et de
l'audition.
En plus de l'évaluation lors des séances de
tests, le diagnostic à l'aide du CARS peut se faire à partir des
informations issues des dossiers médicaux, de l'observation en milieu
scolaire ou des entretiens avec les parents.
Les avantages du CARS résident également
sur la possibilité d'application à des enfants de tous
âges incluant les enfants d'âge préscolaire (au-dessus de 24
mois) et le remplacement des jugements cliniques par des évaluations
objectives et quantifiables basées sur l'observation comportementale.
Tableau 5:
Caractéristiques générales de la population
évaluée avec le CARS
La principale limite du CARS réside dans le fait qu'il
ne prend pas en compte l'évolution antérieure des troubles du
comportement chez l'enfant diagnostiqué. Les observations ne se portent
que sur les comportements présents.
· Qualités psychométriques
Différents travaux ont été menés dans
l'objectif de vérifier la validité et la fidélité
de l'échelle.
- La validité de l'échelle : les scores au
CARS ont une validité élevée (une corrélation de
.84) quand ils sont comparés aux scores issus des évaluations
cliniques de la même séance. Une corrélation de .80
(p<.001) a également indiqué que les résultats du CARS
sont en accord avec le jugement clinique de différents
spécialistes (psychologue et pédopsychiatre) (Schopler et
al. 1980).
- La fidélité de l'échelle : le CARS
a une consistance interne élevée (un coefficient alpha de .90).
Cela justifie la combinaison des scores partiels du CARS en un seul score
à partir duquel le diagnostic est réalisé. Une
fidélité inter-correcteurs de .71 a été obtenue sur
280 évaluations. L'évaluation de la fidélité
test-retest a indiqué que les résultats du CARS sont stables dans
le tempsmême sur une période de 12 mois (Schopler et al.
1980).
· Administration, cotation et interprétation des
résultats
L'administration du CARS prend en moyenne trente à
quarante-cinq minutes.Tout utilisateur du CARS doit être
familiarisé avec les descriptions et les cotations des 15 items de
l'échelle. Pendant l'observation, l'entretien ou l'étude des
dossiers, ce dernier doit prendre des notes sur la feuille de notation. La
particularité, la fréquence, l'intensité et la
durée des comportements anormaux doivent attirer l'attention de
l'utilisateur.
Chacun des 15 items du CARS reçoit une note pouvant
aller de 1 à 4 :
- une note de 1 signifie que le comportement de l'enfant est
dans les limites de la normale pour un sujet du même âge ;
- une note de 2 signifie que le comportement de l'enfant est
légèrement anormal comparé à celui d'un sujet du
même âge ;
- une note de 3 indique que le comportement de l'enfant est
moyennement anormal pour cet âge ; - une note de 4 indique que le
comportement de l'enfant est sévèrement anormal pour un sujet de
cet âge.
Il existe également trois notes intermédiaires
(1.5 ; 2.5 ; 3.5) qui sont utilisées lorsque le comportement
observé se situe entre deux catégories.
Le score global est obtenu en additionnant les 15 notes des 15
items du CARS. Celui-ci varie de 15 à 60 sur lequel un score total de 30
ou plus correspond à l'autisme. De façon générale,
plus le score est bas, moins l'enfant présente des comportements
autistiques et plus le score est élevé, plus l'enfant
présente des comportements autistiques.
L'interprétation du score global se
réfère essentiellement à la catégorisation
mentionnée dans le tableau ci-dessous :
Tableau 6: Référence pour le diagnostic
de l'autisme à partir du CARS
|
Score total CARS
|
Catégorie de diagnostic
|
Degré d'autisme
|
|
15 à 29.5
|
non autiste
|
-
|
|
30 à 36.5
|
autiste
|
Léger à moyen
|
|
37 à 60
|
autiste
|
sévère
|
| 
