I.4.1. Propriétés chimiques de l'eau
Eau est une substance qui a une forte propension à
dissoudre d'autres éléments. De ce fait, elle peut attaquer les
parois d'un récipient qui la contient, sculpter des paysages. Elle peut
aussi dissoudre des gaz présents dans l'air comme le gaz carbonique ou
l'oxygène (oxygène dissous).L'eau contenue dans le corps humains
sert de support à la multitude des réactions et d'échanges
qui sont nécessaires à la vie.
L'eau vraiment pure n'existe pas, car la définition de
l'eau pure diffère suivant des usages que l'on veut en faire. Ainsi un
buveur d'eau n'aura pas les mêmes critères d'appréciation
qu'un chimiste. Le premier voudra une eau débarrassée des germes
mais pas des sels minéraux sans laquelle elle serait imbuvable. Le
second cherchera à la débarrasser de ses cations (exemple des
cations : Ca, Mg, Na, K) et de ses anions (exemple d'anions :
Bicarbonate, sulfate, chlorures, nitrate) mais ne se préoccupera pas de
la présence des matières
organiques.(30)
Nous signalons en passant que la première
opération chimique réalisable avec l'eau est sa dissociation en
proton H+ et en ion hydroxyde OH- .La répartition entre les deux se
mesure avec le pH. L'échelle va de 0 à 14 : Plus on se
rapproche de 0 plus l'eau est acide, plus on se rapproche de 14 plus l'eau est
basique. L'eau est neutre lorsque son PH est égal à 7 .Ainsi
l'eau joue un rôle important dans toutes les réactions chimiques
qui impliquent des matières chargées électriquement.
Outre ses qualités chimiques propres, l'eau est un
excellent véhicule, notamment pour l'agent agressif comme les acides ou
les gaz carboniques. Le gaz carbonique dans l'eau se transforme à un
acide faible qui dissout, entre autre, le calcaire. Cependant une
élévation de température ou une aération de l'eau
précipite le calcaire sous forme de tartre .De la même
façon l'eau des océans régule la teneur en gaz carbonique
de l'atmosphère.(22)
I.4.2.Propriétés physiques de l'eau
Il est à signaler que l'eau a des nombreuses
propriétés assez particulières :
a) Principe d'Archimède
Le principe d'Archimède s'énonce ainsi :
Tout corps plongé dans un liquide subit une poussée vers le haut
équivalente au poids du liquide qu'il déplace, ce principe se
fonde sur la réalité de la pression hydrostatique : la masse
d'un corps est neutralisée par une poussée hydrostatique est
toujours égale au poids de l'eau déplacée par le corps. Si
le corps est plus dense que l'eau, il coule, s'il est moins dense il flotte,
si sa densité est la même, le corps reste flottant à
n'importe quelle profondeur. L'application la plus courante de cette
propriété est la flottaison des bateaux assurant les transports
maritimes et fluviaux.(22)
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