INTRODUCTION GENERALE
Les travaux sur le transport de voyageurs en Afrique sont
assez fréquents et n'exposent généralement qu'une vision
globale, sans pour autant s'aventurer dans des thèmes de prospectives.
Les processus qui s'observent actuellement en Afrique
Subsaharienne font que la mobilité va devenir un véritable
défi, dans les années à venir. Nous nous
intéresserons tout particulièrement au transport de voyageur Sud
Béninois, qui mérite un sérieux diagnostic, afin d'en
dégager et redéfinir les axes stratégiques pour la
mobilité.
Les villes du Sud Bénin sont en passe de former bloc et
voient leur population s'accroître. Alors que les transports terrestres
routiers génèrent des externalités négatives qui
figent la mobilité et le développement, le chemin de fer reste un
grand mystère.
On est à même de se demander comment le
modèle économique actuel pourra durablement absorber la demande
de demain. Comment s'organisent aujourd'hui les transports? Quelles sont les
difficultés qui en font un véritable problème ? Vers quel
modèle économique de transport faut-il s'orienter ? Quels
seraient les bénéfices à tirer d'un Sud Bénin
connecté au rail ? Le Sud Bénin a-t-il vraiment le choix
d'ignorer encore pour longtemps le chemin de fer ?
Au-delà de ces questionnements, les enjeux en
matière de transport de voyageurs au Sud Bénin agrègent
une problématique centrale : « Le Sud
Bénin doit-il se réconcilier avec le chemin de fer
? ».
A notre connaissance, une telle problématique est peu
étudiée et encore moins étudiée dans un pays comme
le Bénin, où s'agglutine presque plus de la moitié de sa
population sur seulement 8% du territoire national. Le défi majeur pour
la région du Sud Bénin est bien de résoudre
l'équation des transports, dont le résultat doit tendre vers une
connectivité maximale par un coût minimal, tout en visant un
transport adapté, durable et responsable.
Pour répondre à cette problématique, nous
tracerons d'abord les contours de l'espace de référence du Sud
Bénin dans une première partie, puis nous enchaînerons
ensuite une fine analyse et un diagnostic pour le moins préoccupant, du
transport de voyageurs.
Après un tour d'horizon des différentes
applications existantes, nous verrons dans un second temps, que la
réintégration du transport ferré de voyageurs au Sud
Bénin est envisageable, à condition d'y appliquer une
stratégie globale, visant une mobilité durable.
Enfin, nous verrons que le train reste le seul système
de transport collectif de masse qui soit à la fois compétitif, gouvernable, vivable et qui soit
capable de générer des effets externes positifs.
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