5.2- Performances laitières
Faye (2004) a rapporté que les données de la
littérature sur la productivité laitière de la chamelle
sont relativement rares et essentiellement issues d'observations
réalisées en station, beaucoup plus rarement en milieu pastoral.
Par ailleurs, les règles de mesure ne sont jamais mises en oeuvre de
façon homogène d'un auteur à l'autre tel que
quantité moyenne quotidienne, quantité totale, quantité
par an, moyenne de troupeau, etc. De ce fait les comparaisons sont quelquefois
acrobatiques. On constate, par ailleurs, une très forte
variabilité des productions déclarées laissant supposer un
potentiel de sélection sur ce critère tout à fait
envisageable, mais rarement entrepris à l'exception de travaux de
l'époque soviétique en Asie centrale. Le même auteur a
mentionné que la production mondiale de lait de chamelle est
estimée officiellement à 1,3 million de tonnes en 2002.
Selon des différents travaux, le rendement en lait par
lactation est compris entre 600 kg en Afrique du Nord-Est (Hussein, 1989) et
4500 kg en Arabie Saoudite (Sooud, 1989). Mais, il peut atteindre 7 000
à 12 000 litres selon certaines sources en Asie du Sud (Faye, 2004). La
durée de lactation varie de 6 à 18 mois (Hussein, 1989; Sooud,
1989). Ces durées sont plus importantes en moyenne que chez les vaches
laitières dans les mêmes conditions (Faye, 2004). La production
journalière moyenne semble se situer au voisinage de 1 à 6 litres
en élevage extensif traditionnel (Hussein, 1989; Ben Aissa, 1989; Saley,
1990; Diallo, 1989; Moslah et Megdiche, 1989).
Selon Faye (2004) la courbe de lactation est comparable
à celle des bovins avec une persistance meilleure. Les facteurs
alimentaires et saisonniers influent évidemment sur ces performances.
Rapportée au poids vif de l'animal, la productivité
laitière des chamelles (250 kg/Unité Bétail Tropical/an)
est supérieure à celle des petits ruminants (220 kg) et à
celle des zébus (100 kg). Les essais d'intensification,
réalisés ici ou là, ont montré les perspectives en
production laitière de cette espèce pour approvisionner les
populations des zones arides de l'Ancien Monde.
Alors que dans une station expérimentale (Kamoun, 1995)
a montré que la chamelle donne en moyenne 9 kg de lait par jour pendant
une durée moyenne de lactation de 10 mois avec un pic de lactation vers
le 3éme mois. La production dépend par plusieurs
facteurs tel que le type génétique, l'âge, le stade de
lactation, la saison, et la fréquence d'abreuvement (Hussein, 1989 ;
Diallo, 1989 ; Moslah et Megdiche, 1989). Les études concernant
l'évolution de la quantité de lait produite en fonction du stade
indiquent que la meilleure production est enregistrée entre le
2éme et le 3éme mois de lactation (Faye,
1997). Les chamelles qui mettent
bas durant la saison d'abondance pastorale donnent un
rendement laitier plus intéressant et plus stable que celles mettent bas
durant la saison sèche. Ce facteur est reconnu par les éleveurs
et l'utilise pour leurs élevages et les activités de la
sélection (Hussein, 1989).
La pratique de la traite conditionne la quantité de
lait récoltée, mais également les conditions de traites
dans les conditions traditionnelles sont méconnues.
Généralement, le chamelon est mis à téter pendant
quelques minutes en début de traite pour favoriser la montée du
lait, puis il est écarté pour la suite de la traite qui est faite
manuellement. Selon une étude expérimentale Kamoun (1995) a
rapporté une augmentation de la production avec la fréquence de
traite. Le passage de deux traites (5,24 kg/jour) à trois traites (7,12
kg/jour) augmente la production journalière de 28,5 % et celui de trois
traites à quatre traites (8,19 kg /jour) n'augmente la production que de
12,5 %.
La variation de quantité produite de lait peut
être expliquée par le fait que la plupart des observations ont
été mesurées sur des animaux possédant un potentiel
génétique non homogène et soumis à des conditions
climatiques et alimentaires très différentes. Le lait de
chamelles dans le milieu pastoral est simplement autoconsommé ou
laissé au profil des jeunes chamelons (Faye, 1997).
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