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La doctrine catholique, exprimée dans la Liturgie, le
Magistère et la pratique constante de l'Eglise, reconnaît qu'il
existe deux degrés de participation ministérielle au sacerdoce du
Christ : l'épiscopat et le presbytérat38. Le diaconat
est destiné à les aider et à les servir.
WrI lvêque
L'évêque reçoit la plénitude du
sacrement de l'ordre qui l'insère dans le
collège épiscopal. Ce sacrement fait de lui le
chef visible de l'Eglise particulière qui lui est
confiée39. Les évêques, entant que successeurs
des apôtres et membres du collège, ont part à la
responsabilité apostolique et à la mission de toute l'Eglise sous
l'autorité du Pape, successeur de Saint Pierre. En dehors de Mgr. Paul
Etoga, Nlong a connu le sacre épiscopal d'un autre de ses fils. En
effet, en 1976, Mgr. Athanase Balla avait été consacré
évêque du diocèse de Bafia40. Il avait toujours
considéré Mgr. Paul Etoga comme un aîné. Chaque fois
qu'il avait
38A. Mbarga, « Larme à Mbalmayo : le
diocèse pleure son premier évêque » in CPS
Echos, N°2, Mars1998, p. 2.
39 Anonyme, p. 331.
40 Anonyme, p. 339.
des difficultés dans son ministère, il faisait
appel à lui41. En 1983, lorsque deux prêtres ont
été assassinés à Mbalmayo, il est allé
assister à l'office religieux précédent
l'inhumation42.
2. Les prêtres
En vertu du sacrement de l'ordre les prêtres participent
aux dimensions universelles de la mission confiée par le Christ aux
apôtres. Du fait de leur ordination, qui les a fait entrer dans l'ordre
du presbytérat, les prêtres sont tous intimement liés entre
eux par la fraternité sacramentelle. Mais, leur affectation au service
d'un diocèse fait qu'ils dépendent de l'évêque
local. Ils forment ainsi tout spécialement à ce niveau un
presbyterium unique43.
En 1955, au moment où Mgr. Paul Etoga est
consacré évêque, six prêtres44originaires
de Nlong ont déjà été ordonnés. Le tableau
ci-dessous permet d'apprécier le nombre des prêtres originaires de
Nlong, ordonnés entre 1955 et 1987.
Tableau N°6 : Prêtres originaires de
N long entre 1955 et 198745.
Nom des prêtres
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Situation
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Théodore Tsala
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Décédé le 24/08/79
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Théophile Owona
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Décédé le 08/09/02
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Aloys Essono
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Archidiocèse de Yaoundé
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Berthe Lucien Nama
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Engelbert Meyong
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Thadée Effa Ottou
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Bathelemy Nama
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Diocèse de Mbalmayo
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Janvier Nama
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Baltazar Ntsama Eyegue
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Yves Etoga Nvondo
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Source : Tableau réalisé par nous
grâce aux informations reçues de nos informateurs.
41 Balla Athanase, 84 ans, Ancien évêque
du diocèse de Bafia, Yaoundé le 15 Novembre 2007
42 Monseigneur Athanase Balla est un Mebara Kono du
clan Mvog Nama de Nlong. II est ordonné prêtre en 1956 en France.
Il appartient à la congrégation des Pères du Saint
Esprit.
43 Etoga, p. 49.
44 Il s'agit de Albert Okala, Michel Bindzi, Benoit
Ndjigui, Jean Kounou, Marius Etoundi, Joseph Nama.
45 Les trois derniers prêtres du tableau
ci-dessus étaient encore au grand séminaire en 1987.
Il est important de noter que la mission catholique de Nlong
appartenait à l'archidiocèse de Yaoundé entre 1955 et
1987. C'est pourquoi les natifs de Nlong qui voulaient entrer au
séminaire allaient soit au petit séminaire de Mva'a soit au petit
séminaire d'Akono46. A partir de 1961, ces enfants ont
été victimes de la rivalité qui existait entre Mgr. Paul
Etoga et Mgr. Jean Zoa. Certains d'entre eux ont été à
maintes reprises exclus du grand séminaire47. Ce qui est
certain, c'est à cause de leur origine que plusieurs grands
séminaristes originaires de la paroisse de Nlong ont fait face à
plusieurs épreuves pour devenir prêtres48.
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