Le traitement médiatique de l'anorexie mentale, entre presse d'information générale et presse magazine de santé

c) Une prévalence de l'anorexie mentale dans la population féminine

L'anorexie mentale est une maladie qui affecte principalement les adolescentes. Selon l'association Autrement, pour un autre regard sur son poids, elle toucherait environ neuf filles pour un garçon et la fréquence serait comprise entre 0,5% et 1% parmi les adolescents^158(*). Pour les médecins cette prévalence féminine s'explique par les transformations psychiques mais surtout physiques auxquelles les adolescentes sont confrontées à la puberté. Ainsi, J-P de Tonnac conclut en disant que les hommes contourneraient naturellement les troubles du comportement alimentaire et notamment l'anorexie car ils ne subissent pas des modifications de morphologie aussi importantes que les filles. Cependant, « cette écrasante proportion de femmes et le silence que les hommes victimes de cette pathologie ont observé jusqu'à ce jour ont fait croire qu'on ne pouvait parler de l'anorexie qu'au féminin »^159(*). Cette citation extraite de la quatrième de couverture du livre de J-P de Tonnac pointe du doigt une réalité souvent occultée : l'anorexie mentale masculine existe et devient de plus en plus fréquente. Aujourd'hui, elle serait de l'ordre de 10% des cas cependant, elle est certainement sous-estimée « en raison d'un diagnostic plus difficilement acceptable et repérable »^160(*). En effet, peu d'études ont été menées jusqu'à présent et les statistiques ne prennent en compte que les malades qui se sont faits soignés or, beaucoup refusent les traitements. J. Chambry, M. Corcos, O. Guibaud et P. Jeammet se sont intéressés à l'anorexie mentale masculine en soulignant les enjeux que cela impliquait. En effet, reconnaître l'existence de l'anorexie mentale masculine pose plusieurs problèmes. D'une part, elle remet en cause un des critères majeurs du DSM IV à savoir l'aménorrhée ; d'autre part, elle soulève un certain nombre de questions : quelles sont les formes de cette anorexie (les garçons anorexiques se comportent-ils de la même façon que les adolescentes anorexiques ?), comment l'expliquer (l'hypothèse du culte de la minceur et de la pression médiatique perd de sa pertinence)... En dépit de ces interrogations qui n'ont pas encore trouvé de réponse, l'existence de l'anorexie mentale masculine n'est plus contestée que depuis vingt ans.

* ¹⁵⁸ TRABACCHI, Ghislaine, Dossier « Les troubles du comportement alimentaire » dans la revue Soins, n°694, avril 2005, p. 31.

* ¹⁵⁹ TONNAC, [2005], quatrième de couverture.

* 160 CHAMBRY, Jean ; CORCOS, Maurice ; GUBAUD, Olivier ; JEAMMET, Philippe, « L'anorexie mentale masculine : réalités et perspectives », dans Annales de Médecine Interne, Vol 153 - N° SUP 3 - Mai 2002