L'abà¢à¢, corps de garde et espace de communication chez les Fang d'Afrique centrale. Une préfiguration des réseaux sociaux modernes.

4. Similitudes entre les réseaux sociaux modernes et l'Abââ

4.1. Critères indicateurs d'un réseau social

Nous allons définir les éléments caractéristiques d'un réseau dit social. Parlant de celles du réseau « Facebook » par exemple, Lino PUNGI le présente comme étant « site communautaire, permettant de se maintenir et de tisser les liens entre individus. Il s'agit d'une boite à outil social, en quelque sorte, qui peut servir à la fois personnellement (jouer, se divertir, faire de rencontre, trouver de l'emploi, etc.) et professionnellement (acheter, vendre, collaborer, organiser des événements, se former, se faire de la publicité, etc.). »^89(*).

Quatre critères sont à considérer de ce fait pour typer un réseau social.

Premièrement, l'existence d'une plateforme qui peut être ouverte ou semi ouverte, en ce sens que tout le monde peut y avoir accès librement ou que des conditions sélectives doivent être remplies pour appartenir à ce réseau. Ici, plateforme s'entendrait comme un cadre ou un espace expressément destiné à regrouper les membres du réseau.

Deuxièmement, la possibilité de création d'un profil individuel ou collectif, un identifiant à travers l'inscription que l'on fait pour appartenir à la communauté des membres de ce réseau.

Troisièmement, la possibilité qu'offre ce dispositif physique ou virtuel aux membres de pouvoir échanger diverses données.

Quatrièmement, l'interaction qui s'établit entre les membres une fois que ceux-ci accèdent à la plateforme communautaire.

Dans le domaine des TIC par exemple, un site de réseau social est donc une catégorie de site internet avec des profils d'utilisateurs, des commentaires publics semi-persistants sur chaque profil, et un réseau social public navigable (traversable) affiché en lien direct avec chaque profil individuel."

Le réseau social repose donc sur une participation égale d'une communauté d'internautes (on parle aussi de networking ou réseautage). On y communique « one-to-one », « one-to-many » ou « many-to-many ». Par ailleurs, le réseau social se distingue d'autres formes de travail collaboratif sur l'internet par la notion de profil qui lui est centrale.^90(*)

Un réseau social répond à un besoin primaire d'appartenance sociale de tout individu. Il s'ajoute à cela, le besoin de tout individu à être estimé par les autres membres de sa communauté. La première caractéristique du réseau social est de regrouper des personnes autour de concepts communs. Toutes sortes de centres d'intérêts se retrouvent à un même endroit et tout le plaisir est de rencontrer d'autres personnes qui les partagent.

* ⁸⁹ PUNGUI Lino, cité par Prince LUKESO, dans L'appropriation du réseau social Facebook dans les communications interpersonnelles en milieux universitaires. Cas de l'Université de Kinshasa, Mémoire de Master II en Informatique et Télécommunication, Graduat 2011, mémoire disponible en ligne sur http://www.memoireonline.com, consulté le 22 novembre 2012.

* ⁹⁰Source : http://zero202.free.fr/cr01-net/html/ch01s02.html, consulté le 22 novembre 2012.