II- LES OBJECTIFS ET MISSIONS DE L'AUDIT FINANCIER
La définition de l'audit telle qu'elle est
proposée par la profession comptable exprime de façon simple sa
finalité :
« L'audit financier est l'examen auquel procède un
professionnel compétent et indépendant en vue d'exprimer une
opinion motivée sur la régularité et la
sincérité des comptes d'une entreprise donnée »
Il consiste en un examen critique des états financiers
qui comprennent le bilan, le compte de résultat et l'annexe afin
d'émettre un jugement à leur sujet. L'objectif attendu du
processus d'audit est la « certification » des comptes annuels de
l'entreprise, c'est-à-dire - si l'on se place dans le contexte
terminologique français - la reconnaissance de leur «
régularité » et de leur « sincérité
» afin de fournir une « image fidèle » des
opérations de l'exercice écoulé et de la situation
financière à la fin de cet exercice
la régularité est la conformité des
comptes à la réglementation et aux principes comptables
généralement admis. La réglementation se compose des
textes législatifs ou réglementaires (Normes OHADA) mais aussi
des règles fixées par la jurisprudence et des normes
élaborées par les organisations professionnelles;
la sincérité est l'application de bonne foi des
règles et des procédures comptables en fonction de la
connaissance que les responsables des comptes ont de la réalité.
Elle implique l'évaluation correcte des valeurs comptables et une
appréciation raisonnable des risques et des dépréciations
;
le respect de l'image fidèle consiste à
choisir, parmi les méthodes de présentation ou de calcul
envisageables, les mieux adaptées à la réalité de
l'entreprise et à fournir les informations nécessaires à
leur compréhension, en particulier dans le cadre de l'annexe.
Dans les pays non membre de l'OHADA, les objectifs
assignés à l'audit sont généralement similaires
à ceux que nous connaissons ailleurs. Aux Etats-Unis, par exemple,
« l'objectif de l'examen des états financiers par
l'auditeur est la formulation d'une opinion sur l'image qu'ils donnent de la
situation financière, des résultats des opérations, de
l'évolution de la situation financière eu égard aux
principes comptables généralement admis » (AICPA).
On remarque que, dans la plupart des pays, la détection
de la fraude ne fait pas partie des objectifs demandés explicitement
à un audit dans le contexte réglementaire actuel. En particulier,
l'auditeur ne doit pas supposer la malhonnêteté des dirigeants de
l'entreprise contrôlée. Cependant, on considère souvent au
niveau de la profession que les procédures d'audit doivent être en
mesure de détecter la fraude si elle est significative et a un impact
sur les comptes.
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