4.6 La théorie de cycle de vie du produit de
Vernon
Prolongeant la théorie de l`écart technologique,
Vernon37 considère que les innovations sont à
l'origine du cycle de vie d'un produit. Il analyse les causes de l`innovation
et les modalités de sa diffusion à l`échelle
internationale. Il affirme qu`au fur et à mesure qu`une innovation est
connue, la concurrence se durcit et le coût des facteurs de production
redevient prédominant. La production est alors transférée
vers des pays à bas salaires.
36 Leontief W. (1953), Domestic Production and
Foreign Trade: The American Capital Position Re-examined.
37 Vernon R. (1966), « International
Investment and International Trade in the Product Cycle », in
Quarterly Journal of Economics, vol. 80, pp. 190-297.
29
Pour Vernon, en effet, la période d`existence d`un
produit peut être découpée en quatre phases et chaque phase
de la vie d`un produit est associée à une phase d`échange
international. Tout d`abord, le produit est intensif en technologie (phase de
la naissance qui n`engendre pas encore de commerce international), puis son
développement et sa production de masse nécessitent une forte
intensité en capital (phase de la croissance qui voit les exportations
du pays innovateur vers ses partenaires développés se
multiplier), enfin le produit banalisé, intensif en main d`oeuvre
qualifiée (phase de la maturité où la balance commerciale
du pays innovateur devient de plus en plus excédentaire) devient peu
à peu obsolète (phase du déclin où les autres pays
commencent à s`approprier l`innovation).
4.7 La théorie de la protection des industries
naissantes (List)
La théorie des industries naissantes préconise
la nécessité pour un Etat de mettre en place des barrières
douanières afin de protéger ses industries qui ne sont pas
capables de faire face à la concurrence étrangère afin de
leur laisser le temps de grandir. En protégeant l'industrie dans le
premier temps de son développement, le pays permet à cette
activité d'engranger des économies d'échelle et de
bénéficier de gains d'apprentissage. Il en résulte une
baisse du coût moyen par rapport à celui des producteurs du reste
du monde. Il s`agit d`un « protectionnisme éducateur » qui a
pour objectif de protéger sur le moyen terme le marché national
afin de permettre sur le long terme un libre-échange qui ne soit pas
à sens unique. Esquissée par John Stuart Mill, cette doctrine a
notamment été élaborée par Friedrich
List38.
L'enjeu de la théorie de List réside dans la
mise en place d'un protectionnisme transitoire pour permettre aux entreprises
nationales dans l'enfance de rattraper un retard en matière
d'économies d'échelle, de productivité, et donc de
compétitivité-prix et hors-prix, par rapport aux entreprises
étrangères. Il s`agit donc de construire une
spécialisation et un avantage comparatif, et aussi d'orienter les choix
des
38 List F. (1841), Système national
d'économie politique.
30
consommateurs vers les entreprises nationales. Cette
théorie a influencé aussi les choix d'industrialisation de
certains pays en développement.
| 
