Dynamique des échanges fluvio-lacustres entre la basse vallée de l'Ouémé et Cotonou

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CHAPITRE II : LES DETERMINANTS GEOGRAPHIQUES DES

PRODUCTIONS

Les échanges entre deux régions sont fonction des besoins des populations ainsi que des potentialités de ces régions. Notre secteur d'étude couvre la ville de Cotonou et les cinq communes de la basse vallée de l'Ouémé à savoir : Bonou, Adjohoun, Dangbo, Aguégués et Sô-Ava.

2.1. Les déterminants géographiques de la basse vallée de l'Ouémé

Les déterminants de la basse vallée de l'Ouémé sont d'abord d'ordre naturel. Située entre 6°25' et 6°80' de latitude nord et entre 2°25' et 2°40' de longitude est, cette région couvre une superficie de 1236 km². Les conditions climatiques favorables, la densité du réseau hydrographique et la fertilité des sols sont des éléments déterminants qui ont facilité l'installation des populations. Ces populations ont donc développé divers types d'activités économiques en fonction de leurs besoins.

2.1.1. Les déterminants physiques

2.1.1.1. Le climat et l'hydrographie

A l'instar des régions du sud Bénin, la basse vallée de l'Ouémé bénéficie d'un climat subéquatorial à quatre saisons dont deux saisons sèches et deux saisons de pluie.

La température moyenne journalière est assez homogène sur l'ensemble de la région. Elle est de l'ordre de 23°C et les valeurs extrêmes s'observent au cours des grandes saisons sèches. Les précipitations sont presque identiques sur toute la région. Ainsi, les hauteurs moyennes annuelles de pluie sont de 1250 mm aux Aguégués, à Sô-Ava et à Dangbo et 1177 mm pour Adjohoun. Les quantités les plus élevées ont été obtenues pour le mois de juin et la durée de la saison des pluies est d'environ 6 à 7 mois pour la région. Les mois les plus

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arrosés sont les mois d'avril à juillet, de septembre et d'octobre. En grande saison des pluies (avril à mi-juillet), les deux-tiers environ de la pluie précipitent alors que la seconde saison des pluies (mi-août à octobre) n'en reçoit qu'un quart ; le reste des pluies enregistrées se répartit sur les mois de la saison sèche (décembre à mars). L'atmosphère dans la région est en général caractérisée par une humidité permanente élevée qui connaît une légère baisse en décembre et en janvier à cause de l'harmattan.

D'après ces données, on devrait s'attendre à obtenir la crue dans le delta de l'Ouémé au mois de juin où les pluies atteignent leur maximum, mais ce n'est pas le cas. Les crues dans le delta interviennent aux mois d'août à octobre, avec un pic en septembre. A ce sujet, il est important de rappeler que le delta est sous l'influence du climat de la région du centre du pays, zone de transition avec le nord où l'on observe une saison des pluies centrée sur août. C'est ce qui explique les crues dans le delta durant cette période. Cette crue est souvent une période désagréable pour les activités agricoles.

Cependant, les potentialités de la basse vallée de l'Ouémé sont liées à son réseau hydrographique dont le plus important est le fleuve Ouémé. En effet, l'Ouémé est le plus long fleuve du Bénin aussi bien par sa longueur (510 km) que par la superficie de son bassin versant (4500 km) (Pélissier P., 1963). Prenant sa source sur les monts Tanéka, il reçoit des affluents importants tels que l'Okpara (200 km) sur la rive gauche et le Zou (150 km) sur la rive droite. C'est un cours d'eau dont le régime hydrologique est marqué de variations notables au cours de l'année. L'Ouémé se jette dans l'océan Atlantique par le lac nokoué qui communique avec la mer par le chenal de Cotonou et la lagune de Porto-Novo en liaison avec le chenal de Lagos au Nigeria. Cette liaison fluvio-lacustre constitue un support d'échange entre la basse vallée et Cotonou.

De ce réseau principal dérivent plusieurs autres affluents dont :

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- la rivière Sô prend sa naissance dans la dépression de la Lama, draine la partie sud du plateau d'Abomey, se poursuit dans les marais du lac Hlan et coule parallèlement à l'Ouémé dont elle reçoit les eaux de débordement.

- la rivière Sissè d'une longueur de 7,5 km environ, prend sa source à Sissè-kpa, localité située à 1 km environ du nord d'Azowlissè.

- la rivière Tovè longue de 5 km environ, elle prend sa source dans le village de Sôro au nord-est de Goutin.

- le lac Hounhoun est situé à 0,5 km à l'ouest d'Adjohoun en bordure du plateau sur la rive droite de l'Ouémé.

- le lac Hondjè est situé près du village d'Aglangbin à 7 km environ à l'ouest d'Affamè.

- le lac Dazon est un étang localisé à l'ouest d'Azowlissé.

Ces différents cours et plans d'eau constituent des moyens de communication et d'échange entre les populations de la basse vallée puisque le réseau routier est dégradé.

2.1.1.2. La morphologie, les sols et la végétation

La basse vallée de l'Ouémé présente deux unités morphologiques très importantes : le plateau et la basse plaine inondable.

Le plateau : c'est une formation latéritique dure et compacte appelée terre de barre. (Pélissier P., 1963). Les eaux d'infiltration réapparaissent en de nombreuses sources au pied du plateau. Ces résurgences offrent des possibilités de pêche et donnent naissance à des marécages permanents.

La basse plaine inondable : les crues de l'Ouémé qui s'étalent chaque année et déposent leur charge d'alluvions sont responsables du modelé de la vallée et de la nature des sols qui la recouvrent. En effet, le fleuve en débordant se débarrasse sur ses berges des alluvions les plus lourdes et les éléments les plus fins sont déposés aux limites de la zone d'inondation. De l'amont vers l'aval, les dépôts sont d'autant plus fins que la pente de la plaine est plus faible

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d'est en ouest. Ce mécanisme de dépôt des charges solides est à l'origine de la formation de bourrelets de berge de part et d'autre du lit mineur du fleuve.

Les sols de la vallée sont liés à sa morphologie. Ainsi, on distingue les sols du plateau et ceux de la plaine inondable.

Les premiers sont des sols ferrallitiques caractérisés par une dominance des actions physicochimiques et une altération des minéraux de la roche mère (Le Barbé et al., 1993). Ce sont des sols assez homogènes et de couleur rouge. Les plaines inondables abritent des sols hydromorphes issus d'un engorgement temporaire ou permanent. C'est un paysage de plaine inachevé en perpétuel remblaiement (Mondjannagni A., 1977). Les formations végétales sont faites de prairies, de savane herbeuse, de marécages à raphia et de mangrove à Rhizophora racemosa et Avicema africana. Il s'agit donc d'espèces utiles dans la vie des populations. Ainsi par exemple, le Pterocarpus santalinoide, le Dalium guineensis servent à la fabrication des outils de pèche.

2.1.2. Les déterminants humains

Le peuplement du Bas-Ouémé a été marqué par des vicissitudes qui ont provoqué brassage, oppositions et migrations d'où sont nés des regroupements régionaux (Pélissier P., 1963). Ainsi, les populations qui vivent dans la basse vallée de l'Ouémé sont venues de plusieurs axes et donc d'aires culturelles variées. Cela justifie la diversité ethnique que l'on retrouve dans cette région. Les ethnies rencontrées sont :

-les Fanvinu, les Tosonu, les Glonu, toutes issues de l'aire culturelle Yoruba. -les Hunhw°nu, les Xwedanu, les Hwedo-sadonu, les Jigbenu et les

Wem°nu venues de l'axe Ouest-Est et donc de l'aire culturelle Adja-Tado. Les véritables Wem°nu sont venues du plateau d'Abomey. Depuis l'installation de ces groupes, l'effectif des habitants de la vallée n'a cessé d'augmenter. En effet, l'analyse des données des Recensements Généraux de la Population et de l'Habitation montre une tendance à la hausse. De 216077 habitants en 1992, la

population de la vallée est passée à 255 131 habitants en 2002 ; soit une augmentation de 39 054 habitants en une période de10 ans. Cette population majoritairement jeune assure une disponibilité de main d'oeuvre pour le développement des activités économiques. La figure suivante présente la structure de cette population.

Légende 1-0 à 5 ans

2- 6 à 11 ans

4- 12 à 14 ans

6- 15 à 59 ans

7- 60 ans et plus

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Figure 2 : Structure des populations de la basse vallée de l'Ouémé

L'analyse de cette figure montre que 45% de la population de la basse vallée de l'Ouémé ont un âge compris entre 15 et 59 ans. Il s'agit donc d'une population assez jeune qui pourra apporter une dynamique aux activités de production d'une part et d'échange d'autres parts.

Compte tenu des réalités physiques et socio-économiques du milieu, on distingue plusieurs formes d'habitats. Il s'agit des habitats sur pilotis avec des essences végétales ou avec un sous bassement fait en terre de barre ou en argile afin de relever le niveau du sol. Ce sont des habitats groupés avec une forte densité humaine. Sur le plateau, les villages sont dispersés.

Par ailleurs, les atouts naturels et la proximité de grands centres urbains notamment Cotonou permettent aux populations d'exercer diverses activités économiques.

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2.1.4.2. Les déterminants économiques

Ils sont liés aux potentialités du milieu. Ainsi, les principales activités du milieu sont : l'agriculture, la pêche, l'élevage, la chasse, la transformation et la vente des produits.

L'agriculture est la principale activité et on compte 27 020 ménages agricoles sur un total de 52 660 ménages (INSAE, 2002). Elle est dépendante des facteurs climatiques, de la morphologie et du régime du fleuve Ouémé. L'agriculture se pratique sur le plateau, sur le bourrelet de berge et sur la plaine inondable. Ainsi, les atouts de la vallée permettent une activité culturale continue durant toute l'année et les récoltes varient d'une période culturale à une autre. On distingue donc la grande saison culturale qui va de mi-mars à fin juillet, la petite saison culturale sur le plateau de septembre à mi-novembre et la culture de contre saison dans la vallée de décembre à début mars.

Les cultures varient en fonction de l'espace mis en valeur. Ainsi, les principales cultures du plateau sont : le maïs, le haricot, la patate douce, le manioc, et l'arachide. Par contre, les cultures maraîchères (piment, tomate, gombo), le niébé, et le riz sont les produits les plus cultivés dans les zones inondables. Les techniques culturales sont le semis à plat et la culture sur billons pour les plantes à racines et tubercules.

Les cours et plans d'eau de la vallée sont exploités à travers les activités de pêche. Ainsi, cette activité occupe une place importante dans le mode de vie des populations. La pêche se pratique en toute saison avec une forte production en période de crue. Les outils et techniques utilisés sont : les filets, les nasses, les hameçons, les trous à poisson, les acadja.

Ces deux activités fournissent la majeure partie des produits qui alimentent les échanges avec Cotonou. Cependant, la chasse et l'élevage sont peu développés. Ces deux dernières activités sont pratiquées par certains paysans comme activité secondaire. Notons aussi que la transformation des produits agricoles et halieutiques est faite par les femmes.

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2.2. Les déterminants géographiques de la ville de Cotonou

Figure 3 : Carte de situation géographique de la ville de Cotonou

2.2.1. Les déterminants physiques de la ville

Située entre 6°20' et 6°23' de latitude nord et entre 2°22' et 2°28' de longitude est, la ville de Cotonou est limitée au nord par le lac Nokoué et au sud par l'océan atlantique. A l'est et à 6 km du chenal, elle est limitée par la commune de Sèmè-Kpodji et à 10 km à l'ouest par la commune d'Abomey-Calavi.

D'une superficie d'environ 79 km², le relief de la ville est assez homogène et les côtes oxcillent entre +0,4m et +6,5m (IGN, 2001). Le sol est sableux avec par endroit des composantes argileuses ou organiques. Ainsi, Cotonou est bâti sur un site sablonneux qui caractérise le littoral béninois (N'bessa B., 1997).

Du point de vue pluviométrique, Cotonou obéit aux mêmes lois climatiques que tout le sud du Bénin. Il s'agit d'un système bimodal comme le montre la figure 4.

Pluviométrie

400 350 300 250 200 150 100 50 0
		Hauteurs de pluie (mm)

J F M A M J J A SON D

Mois

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Figure 4 : Moyennes mensuelles des pluviométries à Cotonou en 2007

Source : Données ASECNA

On distingue en effet deux saisons de pluies et deux saisons sèches réparties de la manière suivante :

- une grande saison des pluies de mi-mars à mi-juillet,

- une petite saison sèche de mi-juillet à mi-septembre,

- une petite saison des pluies de mi-septembre à mi-novembre,

- une grande saison sèche de mi-novembre à mi-mars.

Les précipitations ont lieu principalement entre mars et juillet avec un maximum en juin (340 mm).

Les températures moyennes mensuelles varient entre 27 et 31 degrés centigrades. Les écarts entre le mois le plus chaud et le mois le moins chaud ne dépassent pas 3,2 degrés. Les mois de Février à Avril sont les mois les plus chauds et les mois de Juillet à Septembre sont les mois les plus frais. Ainsi, l'humidité relative est assez importante. La moyenne annuelle est de 75 % pour les minis et de 92 % pour les maxi.

L'hydrographie est constituée du lac Nokoué qui est relié à l'océan Atlantique par un chenal lagunaire de 4,5 km de longueur et d'environ 250 mètres de largeur. Ce système lagunaire est alimenté par le fleuve Ouémé et la

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rivière Sô dont les eaux rehaussent le niveau du lac pendant les grandes crues. Malgré les contraintes géomorphologiques de la ville, celle-ci abrite une forte population exerçant diverses activités économiques.

2.2.2. Les déterminants humains

A l'instar des grandes villes africaines, Cotonou connaît une croissance démographique très remarquable. En effet, au cours des années 1970, la série de nationalisation et la création de sociétés d'Etat ont fait convoyer sur la ville de Cotonou de nouveaux travailleurs (Mondjannagni A., 1977). Ainsi, la concentration des investissements économiques et les opportunités d'emploi qui en résultent ont entraîné une croissance démographique de la ville. Cette évolution s'est maintenue jusqu'à ce jour et la population passe de 536 827 habitants en 1992 à 665 100 habitants en 2002 (INSAE, 2002) ; soit une augmentation de 128 273 habitants en une période de 10 ans. Son poids démographique est de 9,82 % de la population du pays avec une densité de

8419 habitants au km².

Grand centre urbain, Cotonou abrite une population aux origines diverses. Les statistiques de l'INSAE montrent que les ethnies les plus représentatives sont : les Fon (32,9 %), les Goun (15,2 %), les Mina (5,9 %) et les Yoruba (5,5%).

Du point de vue infrastructures socio-communautaires, la ville est la plus équipée à cause de son statut de capitale économique du Bénin. Ces caractéristiques permettent aux populations de mener plusieurs types d'activités économiques.

2.2.3. Les déterminants économiques

Dans la ville de Cotonou, on note une prédominance des activités des secteurs secondaire et tertiaire. Quant au secteur primaire, il est peu développé et

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se limite au jardinage, à l'élevage et notamment à la pêche qu'elle soit maritime ou continentale.

Le secteur secondaire est marqué par une diversité des industries manufacturières et des activités artisanales. Cotonou abrite le plus grand nombre d'usines au plan national ; ce qui constitue un facteur d'échange avec les zones rurales qui sont de grandes zones de productions de matières premières.

Le secteur tertiaire est dominé par le commerce. Cette activité est facilitée par l'existence de diverses infrastructures notamment les marchés, l'aéroport et le port qui obligent les commerçants nationaux ou étrangers à se ravitailler en produits manufacturés ou autres produits importés. Ainsi, les activités commerciales sont orientées aussi bien vers la consommation intérieure que vers l'importation et l'exportation.

Enfin, les infrastructures hôtelières de Cotonou constituent des lieux d'ébergement des touristes en partance pour la vallée.

Dans l'ensemble, la basse vallée de l'Ouémé et Cotonou ont des traits géographiques communs. Situées dans le Bas-Bénin, ces deux régions bénéficient du même climat subéquatorial avec quelques nuances. Les atouts économiques varient d'une région à une autre de même que les besoins des populations. Ces facteurs constituent les bases des échanges et donc de son dynamisme.

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LES FACTEURS DE LA DYNAMIQUE ET LA TYPOLOGIE DES
ECHANGES ENTRE LA BASSE VALLEE DE L'OUEME ET COTONOU

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