1.1 Caractéristiques physiologiques et
morphologiques des bactéries non cultivables.
Les bactéries non cultivables peuvent se trouver à
différents états dans le milieu naturel : mort, état VNC,
spores. Les articles scientifiques décrivent chacun de ces
états.
1.1.1 Caractéristiques des bactéries non
cultivables et non viables.
Les bactéries mortes, non cultivables et non viables,
n'ont plus de métabolisme. L'activité cellulaire n'existe plus,
il n'y a plus d'échanges entre le cytosol et l'extérieur. Le
renouvellement des lipides membranaires n'ayant plus lieu, la membrane
plasmique des cellules mortes s'en trouve généralement
altérée. Certains facteurs peuvent entraîner la mort des
bactéries ou une lyse cellulaire : un choc osmotique, un traitement
thermique, l'action de surfactant ou encore l'effet du pH. Ces facteurs et
d'autres seront détaillés dans le paragraphe 1.2.1.
Lors d'une croissance en milieu de culture, la mort des
bactéries intervient de façon importante lors de la phase de
déclin.
Figure 1 : Courbe de croissance bactérienne, 1- phase de
latence, 2- phase exponentielle, 3- phase de décélération,
4-
phase stationnaire, 5- phase de déclin
Une culture bactérienne peut être
décomposée en différents stades (figure 1) : La
première phase, dite de latence, est une période pendant laquelle
les cellules bactériennes s'adaptent au milieu dans lequel elles se
trouvent. La seconde phase est la croissance exponentielle : les cellules se
divisent rapidement et colonisent le milieu, à ce stade il y a beaucoup
plus de cellules vivantes que mortes dans la population bactérienne. A
la fin de la phase exponentielle, la croissance ralenti, c'est la phase de
décélération, puis la phase stationnaire. La population
bactérienne reste stable, les bactéries utilisent les composants
du milieu pour synthétiser des métabolites secondaires. Lors de
cette phase le milieu évolue, les métabolites
sécrétés par les bactéries s'accumulent, le nombre
de cellules mortes augmente. Après une phase stationnaire
prolongée les bactéries meurent, soit parce qu'elles ne peuvent
plus assurer leur métabolisme, soit à cause de la toxicité
de certains métabolites qu'elles ont sécrétées. La
membrane cellulaire ainsi que la paroi bactérienne peuvent être
endommagées, c'est ensuite la lyse cellulaire qui intervient. (Prescott
et al., 2003 [33])
L'intérêt de l'étude des bactéries
mortes est limité. Cependant, la présence de bactéries
mortes peut signifier la présence de métabolites, de toxines et
de résidus membranaires tels que les LPS. Ces résidus peuvent
engendrer des intoxinations.
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