Il ne s'agit pas de retracer l'itinéraire de
la Communauté sur la longue durée mais certaines remarques
s'imposent à ce sujet :
+ Tout d'abord, le judaïsme en Tunisie constitue
objectivement la première pierre dans le nouveau socle du
monothéisme qui va connaître plus tard son épanouissement
avec le christianisme et l'islam .
+ Ensuite, c'est en Tunisie que sont apparus, de façon
précoce, les premiers signes de transition du judaïsme d'une
religion ethnique et nationale vers une religion à vocation
universaliste par une pratique du prosélytisme, ce qui comporte des
implications importantes sur le plan civilisationnel .
+ Enfin, le judaïsme ifriqien, à
l'époque de l'islam médiéval, surtout à
Kairouan , connaît une évolution particulière
illustrée par l'épanouissement d'une culture
hébraïque philosophique et savante exprimant l'autonomie d'une
Communauté religieuse dans la société musulmane et a
démontré la capacité culturelle de l'islam à
gérer la différence et à l'entretenir (2).
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(1) Larguèche A., op cit, p. 646 (2) Chouraqui
A., Histoire du judaïsme . Paris, PUF,1993, p.60
L'origine tunisienne du judaïsme est
attestée par plusieurs historiens. Robert Brunschvig constate
"qu'au Moyen âge, des groupes berbères judaïsants
coexistaient en Ifriqiya et avaient en partie fusionné avec les colonies
juives venues d'Orient "(1) . Récemment, Paul Sebag écrit
que " dans l'Afrique romaine , il y eut d'autres juifs que des juifs de
souche . Des hommes et des femmes de toutes races se sont convertis au
judaïsme qui fit preuve d'une grande force de pénétration
"(2). L'historien arabe Ibn Khaldoun , nous donne les noms de certaines
tribus berbères juives : les Nafoussa au sud , les Jrawa
dans les montagnes, les Findalawa, les Medyouna et les
Bahloula dans les plaines, et démontre l'imprégnation
du judaïsme dans le sol tunisien (3) . Quant à Georges Adda, il va
plus loin en dissipant le mythe de "la diaspora" en disant que " les juifs
ont été bien acceptés en Afrique du Nord. Et cette
diaspora, contre un mythe qui n'a pas perduré, a été
effectué au moyen orient avant la guerre du royaume de Judée et
avant même la destruction du Temple"(4).
Toutefois, l'histoire de la Communauté juive
en Tunisie est fondée sur des mythes qui constituaient des moments
décisifs dans la construction d'une mémoire collective
spécifique (A) et la constitution des traditions et
coutumes ( B ) originales
