Le choix de ce thème s'inspire d'abord de
l'expérience de l'Organisation Néerlandaise pour le
Développement (SNV), dans son approche d'appui aux communes en
matière de développement local depuis plus de 15 ans. Approche
mise en oeuvre et qui repose essentiellement sur le renforcement des
capacités institutionnelle et organisationnelle des principaux acteurs
dans une perspective de transfert de compétence et de prise en charge de
la gestion des affaires locales. Elle détermine les réels besoins
des populations, des acteurs sociaux et économiques en accordant plus de
place et, à la fois, plus de responsabilité aux forces agissantes
de la société civile. Dans cette approche novatrice qui
nécessite cependant l'appui et l'expertise des organismes
internationaux, la SNV est sollicitée pour son appui- conseil aux
conseils communaux dans une démarche de concertation et de mobilisation
des partenaires de base en vue d'une stratégie globale visant à
faire de ces derniers de véritables `'moteurs de développement
local» pour une amélioration durable de leur condition de vie. A
travers cette stratégie, tous les acteurs à savoir : élus
locaux, personnels de l'administration et organisations de la
société civile (OSC) sont mobilisés pour définir
des priorités de développement en rapport avec les
priorités de l'heure et des perspectives en termes de projets et
programmes à mettre en oeuvre
16
Il s'agit plus particulièrement d'un accompagnement du
processus dans un contexte de décentralisation pour mettre en
évidence les potentialités d'initiatives, susciter les
possibilités de participation à tous les niveaux et favoriser la
mise en place d'une concertation locale des acteurs locaux afin de coordonner
et de conjuguer des efforts dans le sens de la mise en oeuvre des actions de
développement pour l'atteinte des OMD.
En fondant ce thème sur l'expérience
SNV-Bénin, le but est de montrer comment elle a pu favoriser la
dynamique locale interne de développement, renforcer la synergie entre
acteurs du même milieu, définir et conférer à chacun
d'eux une part de responsabilité dans la prise en charge des questions
touchant au bien-être social. Elle vise également
à montrer que même si les `'acteurs
décentralisés» (FED, 1996) peuvent être
limités dans leurs capacités technique, professionnelle et
organisationnelle, ils peuvent aussi les développer et les renforcer par
le biais des actions qu'ils mettent en oeuvre. A ce titre, la
responsabilité des acteurs locaux aux diverses étapes du
processus suppose qu'ils puissent y prendre part de manière active,
maîtriser la problématique de développement de leurs
localités et prendre des décisions en connaissance de cause.
Il est aujourd'hui communément admis que la
participation des acteurs à la base est une condition essentielle pour
le développement durable. Ces énergies et ces ressources humaines
existent et ne demandent qu'à participer au développement des
communes ; car sans cette participation, rien d'important ne sera jamais
fait.
L'approche de la SNV-Bénin, avec une telle implication
des acteurs locaux, a ceci d'important qu'elle les responsabilise et les rend
concernés, les motive et les mobilise. Ainsi ils ont le sentiment que le
processus de développement est conçu par eux et pour eux.
Le deuxième point de justification de ce choix est le
contexte sociopolitique dans lequel s'inscrit cette étude qui est
relativement nouveau. En effet depuis une dizaine d'années, la
décentralisation est devenue un thème majeur dans la
problématique de gestion du pouvoir au Bénin. Elle revêt un
enjeu central et sa portée ne peut s'évaluer qu'à
l'échelle des communes (seul niveau de décentralisation retenu)
où la participation à la base est la clé de voûte
pour une réelle prise en compte des
17
aspirations des populations. Selon BIERSCHENK et de
SARDAN (1998), dans leur ouvrage, Les pouvoirs au
village , les projets de décentralisation en Afrique
reposent en règle générale sur le présupposé
explicite que la trop grande centralisation des décisions politiques au
sommet de l'Etat étouffe les initiatives politiques et
économiques locales. Cette situation amène à parler d'
« Etat commando. »
Ainsi le changement politique a favorisé l'appui de
nombreux intervenants aux nouvelles communes par le biais des programmes
conçus et mis en oeuvre sur le principe de la participation et de
l'appropriation. Le constat de cette expérience en cours est qu'on ne se
rend réellement pas compte du niveau de participation et d'engagement
des acteurs concernés dans la mise en oeuvre des actions de
développement. Après quatre années d'expérience de
la décentralisation, les acteurs locaux sont-ils à la hauteur de
leur mission ? Quinze années d'intervention de la SNV ont-elles
apporté de changements tangibles sur le développement socio-
économique de ces deux communes ? Telles sont les préoccupations
majeures qui sous-tendent notre étude à travers laquelle, nous
analyserons particulièrement l'expérience de la SNV-Bénin
au regard de la problématique du développement des communes de
Cobly et Boukoumbé.
En ce qui concerne la zone d'étude,
c'est-à-dire les communes de Cobly et de Boukoumbé, très
peu d'écrits traitent de manière explicite de la question de
participation au processus de développement, alors qu'il s'agit d'une
zone de forte concentration de projets et programmes de développement
soutenus par les organismes internationaux depuis le début des
années 90. La SNV-Bénin y est présente depuis une
quinzaine d'années, mais ses nombreuses interventions ne semblent pas
malheureusement mettre assez en évidence les indicateurs de
participations et leur portée en termes d'impact sur la capacité
des acteurs locaux en particulier et le développement communal en
général.
Les résultats de nos investigations documentaires ont
montré qu'il n'existe que des documents de projets conçus pour
les populations et dont les orientations ont été
préalablement définis. Pour la plupart des cas, il s'agit des
rapports d'activités ou de rapports bilan de fin de programme, qui
retracent de manière quantitative les actions
18
réalisées et qui restent cependant
imprécis sur le rôle et les responsabilités exactes des
acteurs locaux dans les résultats atteints ainsi que les changements
significatifs induits par plusieurs années d'intervention sur le
développement socio-économique de ces deux communes.
