Enjeux politiques et sociaux d'un changement spatial

1- Histoire urbaine

Pour éviter de nous perdre dans les repères historiques, je décrirai le centre-ville de Rouen à partir des années 1945, ce qui me permettra de retracer toutes les évolutions et constructions qui ont pu avoir lieu depuis la fin de la seconde guerre mondiale jusqu'à aujourd'hui.

Les années d'après guerre sont celles de la reconstruction. Un quart des logements est à reconstruire. Le choix est fait de conserver le plan ancien de la ville et la même largeur de rues. La largeur importante des rues et notamment de la rue Jeanne d'Arc est due à l'action d'élargissement ou de percement des rues voulus par le maire Charles Verdrel (1858-1868).

Comme dans le reste du pays, la croissance démographique et la crise du logement entraînent la construction de nouveaux quartiers, sur la rive gauche (à Saint-Étienne-du-Rouvray et Grand-Quevilly en particulier) et sur la rive droite (les Sapins et la Grand'Mare, Canteleu). On édifie sur la rive gauche la préfecture, puis la cité administrative.

Les transformations de la ville dans les années 70-80 sont liées à l'action de Jean Lecanuet, maire de 1968 à 1993. Dans les années 70, a commencé la restructuration du centre ville, éliminant des îlots considérés comme insalubres, ce qui a permis de faire place nette pour la construction d'ensembles immobiliers tels ceux qui sont bâtis autour de l'Hôtel de ville à la place d'un quartier aux maisons à pans de bois. Cependant, on prend vite conscience de la valeur architecturale des quartiers anciens et on lance des opérations de sauvegarde, par exemple dans les quartiers Est de la ville. C'est l'époque de la restauration des façades, de la création des rues piétonnes (la rue du Gros Horloge est en 1970 la première rue piétonne de France). En 1979 est inaugurée l'Eglise Sainte Jeanne d'Arc, sur la place du Vieux Marché. De la même époque datent les tours de 18 étages du Front de Seine, ou le Palais des Congrès, sur la place de la Cathédrale. Plus récemment fut construit l'Espace du Palais et l'ensemble immobilier de la Place de la Pucelle.

Rouen est classée Ville d'art et d'histoire depuis le 12 février 2002. Il s'agit d'une convention passée entre la commune et la Caisse des Monuments Historiques permettant à la ville de profiter d'un label de qualité, d'une aide financière et du raccordement à un réseau national de promotion. En contrepartie, la ville s'engage à employer un animateur du patrimoine et des guides agréés par la Caisse.

La notion de Ville d'art née au tournant du siècle est caractérisée par la qualité et le nombre de trésors d'art, notamment historique avec leur décor peint et sculpté, musées et collections qu'elle renferme, à la manière d'un immense musée à ciel ouvert^37(*). Il n'est pas possible d'aborder le centre-ville de Rouen sans en saisir la richesse de son patrimoine, notamment au sein de son coeur historique (se référer au plan de la page suivante répertoriant les sites patrimoniaux du coeur de Rouen).

Plan 2 : Les sites patrimoniaux au sein du coeur de Rouen

* ³⁷ Choay F., L'allégorie du patrimoine, La couleur des idées, Le Seuil, 1992.