Evaluation des risques sanitaires et écotoxicologiques liés aux effluents hospitaliers

CONCLUSION GÉNÉRALE

Ce travail s'inscrit dans le cadre d'une réflexion commune sur la toxicité et l'écotoxicité des effluents hospitaliers entamée conjointement par le LAEPSI de l'INSA de Lyon, le L.S.E. de l'Ecole Nationale des Travaux Publics de l'Etat et l'Unité d'Ecotoxicologie de l'Ecole Nationale Vétérinaire de Lyon. L'objectif a été l'élaboration d'une méthodologie permettant une meilleure compréhension des effets des polluants hospitaliers sur la santé humaine et sur celle des écosystèmes.

Une étude bibliographique sur les effluents hospitaliers nous a permis de synthétiser les informations sur les caractéristiques biologiques, physico-chimiques et écotoxicologiques des rejets liquides provenant des établissements de santé. Les informations rapportées dans la littérature sur le devenir des polluants hospitaliers dans l'environnement nous a conduit à formuler l'hypothèse de risques pour la santé humaine et pour les écosystèmes aquatiques. Ainsi, il a été décidé de réaliser de manière synthétique une revue bibliographique des méthodes d'évaluation des risques sanitaires et environnementaux.

A l'issue de l'étude bibliographique sur les effluents hospitaliers et sur les méthodes générales d'évaluation des risques sanitaires et écologiques, une démarche globale spécifique a été élaborée pour la mise en oeuvre des évaluations de risques sanitaires et écotoxicologiques spécifiques des effluents hospitaliers. Ces méthodologies sont inspirées (pour leur cadre général) du schéma général de l'évaluation des risques sanitaires de l'Académie des Sciences des Etats-Unis (NRC, 1983), et de la méthode générale de l'évaluation des risques écologiques de l'EPA (EPA, 1998).

Un premier scénario décrivant un mode d'élimination des rejets liquides couramment observé dans les pays en développement, a été appliqué sur les effluents d'un hôpital d'urgence, d'une capacité de 63 lits, de la Ville de Port-au-Prince en Haïti. Ce scénario a été élaboré pour évaluer le risque pour la santé humaine généré par le rejet des effluents dans une formation karstique, via une fosse septique et un puits d'infiltration, et où les eaux souterraines sont exploitées pour la consommation humaine.

La démarche générale de l'évaluation du risque sanitaire s'articule en quatre étapes: l'identification du danger, l'étude de la relation dose-réponse, l'estimation de l'exposition, la caractérisation des risques. Dans le cadre de cette thèse, une étape supplémentaire a été ajoutée à ces études de base. Elle est dite « d'évaluation du danger », vise à éviter de poursuivre l'étude si aucun danger n'est avéré suite à l'analyse des traceurs.

Le risque infectieux calculé pour les coliformes fécaux a donné un résultat de 10^-5 infection par an. Dans un pays tropical, où la température contribue favorablement au développement

et à la croissance des germes pathogènes, 10^-5 infection par an et par personne indique une très forte contamination des eaux souterraines par des eaux usées et le très haut niveau de risque bactériologique dont est exposé la population cible et de manière plus large la population de la RMPP. La population de la zone d'étude est exposé à un risque chimique, résultant des teneurs en métaux lourds et en solvants chlorés très élevées.

Un deuxième scénario décrivant un mode d'élimination des rejets liquides couramment observé dans les pays industrialisés. Il a été utilisé pour évaluer les écotoxicologiques liés aux effluents hospitaliers. Ce scénario a été appliqué sur les effluents d'un service de maladies tropicales et infectieuses d'un hôpital se trouvant dans une grande ville du Sud-est de la France.

les effluents hospitaliers étudiés sont traités à la STEP de la ville considérée, laquelle assure une dilution de la concentration des polluants mesurés dans les effluents d'au moins de 600 fois. Ainsi, les effluents étudies n'auront donc pas d'effet significatif sur l'efficience globale de la STEP.

Une dilution de 6x10⁵ des effluents hospitaliers à leur arrivée dans le cours d'eau a été démontrée. Sur cette base, les résultats des différents bio essais réalisés sur les effluents montrent que les dilutions dans le milieu naturel sont largement suffisantes pour le protéger des effets écotoxiques étudiés.

Au delà des informations retenues sur les effluents hospitaliers et les risques générés tant pour la santé humaine que pour les écosystèmes, ce travail constitue une des premières contributions à l'évaluation du risque global lié à l'exposition simultanée aux différents polluants présents dans les effluents hospitaliers. Cette démarche novatrice devra désormais être poursuivie par des applications sur d'autres hôpitaux, tant sur le plan national qu'international. Toutefois, il va falloir tenir des limitations observées.

Dans les méthodes d'évaluation de risques la phase de caractérisation des risques est toujours associée à une caractérisation des incertitudes. Bien qu'une étude bibliographique ait été faite sur le concept de l'incertitude, mais il n'a pas été traité de manière quantitative dans les applications. Il serait alors judicieux, d'orienter entre autres la réflexion sur une caractérisation des incertitudes liées aux risques calculés dans cette étude.

Dans le contexte du scénario étudié pour les risques sanitaires, il semble important de doser le glutaraldéhyde et les solvants chlorés afin de mieux étudier leurs effets sur la santé humaine par la voie orale. La détermination d'autres indicateurs biologiques de pollution fécale des eaux notamment les Cryptosporidium spp., les entérocoques fécaux et les entérovirus, couplés à des études épidémiologiques restent un important objet d'études pour la RMPP.

Les travaux réalisés sur les effluents de l'hôpital de Port-au-Prince, ont été faits dans le cadre d'une coopération scientifique pour le développement. La fin de cette thèse ne serait être la fin de cet esprit de coopération. Il semble alors important, toujours dans le cadre des travaux sur les ressources en eau souterraine, d'étendre la réflexion sur une étude plus importante portant sur la vulnérabilité des aquifères de la Plaine de Cul-de-sac. Cette réflexion pourrait avoir entre autres un volet d'étude spécifique sur chacun des 4 niveaux d'aquifère rapportées dans la littérature.

Cette étude a permis de montrer qu'il est possible d'évaluer sommairement des risques écotoxicologiques liés au rejet des effluents hospitaliers à l'aide de bio essais normalisés, de paramètres physico-chimiques globaux et de l'analyse de quelques polluants ciblés. Le scénario présenté conduit à une évaluation semi quantitative des risques écotoxicologiques pour la STEP et le cours d'eau cible concernés. L'évaluation devra maintenant être améliorée sur certains aspects, et nécessitera en particulier une meilleure connaissance du devenir des polluants dans les réseaux d'assainissement urbains et les STEP. Cette amélioration des connaissances concernera notamment l'étude des interactions chimiques et écotoxicologiques entre les médicaments, les désinfectants, et les surfactants. Il conviendra pour ce faire de caractériser le risque écotoxicologique des effluents hospitaliers par des études expérimentales et fondamentales sur le devenir des désinfectants, des médicaments et des surfactants présents dans les effluents hospitaliers, tout en ayant soin d'inclure, sur le plan écotoxicologique, les transferts trophiques.