Les hôpitaux utilisent beaucoup de substances chimiques
dans la fourniture des soins de santé à la population.
Après leur utilisation, ces composés ou leurs métabolites
sont rejetés le plus souvent dans le réseau d'assainissement de
l'hôpital, qui est raccordé au réseau d'assainissement
urbain. Qu'il s'agisse de médicaments partiellement
métabolisés, ou de désinfectants, de détergents, de
solvants, ou d'autres composés, les rejets sont dirigés vers la
STEP communale sans aucun traitement préliminaire.
En France et dans les autres pays industrialisés, les
effluents hospitaliers sont soumis en général aux
mécanismes d'épuration physico-chimique et biologique de la STEP
communale. La capacité épuratoire des STEP assure une
dégradation des substances organiques et provoque un changement
d'état chimique des substances minérales contenues dans les
rejets liquides hospitaliers. Cependant certaines substances échappent
au contrôle des STEP et vont se diffuser dans le milieu naturel.
Ayant franchi le seuil maximal d'efficacité des
processus unitaires, le débit et la charge polluante des effluents
hospitaliers provoquent sur les STEP des effets de saturation qui se traduisent
finalement par un relargage de polluants dans le milieu naturel
(Figure 3). Théoriquement, le débit des effluents
liquides (exprimé en m3/s) et leur charge superficielle ou
charge polluante par unité de surface (exprimée en
m3/m2/s) sont parmi les principaux paramètres qui
entrent dans le dimensionnement de presque tous les réacteurs
constituant les unités de traitement des STEP. Ils participent en grande
partie à la définition du seuil maximal d'efficacité des
STEP. Pour des systèmes unitaires en opération, comme les
réacteurs d'une STEP, toute augmentation de la charge hydraulique et/ou
des charges organiques et inorganiques des rejets liquides peut entraîner
la manifestation d'un phénomène de surcharge dans les
mécanismes d'épuration.
Effluents hospitaliers + Effluents urbains
Niveau d'épuration de la STEP
À
Seuil maximal d'efficacité
·
0 Seuil Niveau d'activités
des hôpitaux
Figure 3 : Impacts des activités humaines sur
les écosystèmes (Rousseaux, 1993)
[adaptée dans le
cadre de cette étude sur les effluents hospitalier]
Les composés chimiques, particulièrement les
composés organohalogénés, les résidus de
médicaments et les radioéléments, relargués par la
STEP ou directement rejetés dans le milieu naturel (dans le cas des PED)
peuvent donc provoquer la pollution du milieu naturel en entraînant un
déséquilibre biologique. Dans le cas où les conditions
environnementales permettant la dégradation ces substances ne sont pas
réunies, les polluants hospitaliers risquent d'être longtemps
présents dans le milieu naturel ce qui pourrait représenter un
risque à court, moyen et long terme pour les espèces vivantes de
ces écosystèmes.
Le devenir des polluants hospitaliers dans les
écosystèmes aquatiques a fait l'objet de plusieurs études
scientifiques. Les résultats de ces études permettre d'avancer
que les effluents hospitaliers présentent trois risques potentiels pour
l'homme et l'environnement :
· un risque microbiologique ou infectieux
lié à l'existence des microorganismes pathogènes
mufti-résistants avec leur potentialité de transfert horizontal
de gène,
· un risque radioactif résultant de la
présence des rejets contenant des radioisotopes,
· un risque chimique dû au relargage par
les STEP des résidus de médicaments et autres substances
chimiques (désinfectant et dérivés).
Ces risques sont traités de manière
isolée dans la littérature. En effet, on retrouve dans la
littérature des travaux réalisés sur les effets des
médicaments (en particulier les antibiotiques et les agents
cytotastiques) sur le milieu aquatique, des évaluations de risques
dûs aux agents de contraste iodé et aux désinfectants,
particulièrement le glutaraldéyde. D'autres études
traitent de la caractérisation des effluents hospitaliers en posant des
hypothèses sur la provenance de la toxicité élevée
calculée pour ces rejets. Cependant, il n'existe pas d'études
traitant de l'évaluation globale des risques sanitaires et
environnementaux de ce type d'effluents. En d'autres termes il reste à
effectuer des études qui prendraient en compte de manière globale
l'ensemble des risques présentés par ces rejets. Le
premier objectif de ce travail de thèse est donc d'évaluer de
manière globale les risques sanitaires et environnementaux liés
aux effluents hospitaliers.
Quelque soit le niveau de développement
économique d'un pays, le danger représenté par les
effluents hospitaliers pour la santé humaine reste le même. Le
risque pourrait être plus important dans les PED que dans les pays
industrialisés. La différence se manifeste, peut-être, au
niveau des modes de gestion, facteur qui peut jouer sur l'amplitude des risques
théoriquement posés par les rejets hospitaliers. Le
deuxième objectif de cette thèse est de procéder à
une analyse comparative des modes de gestion des effluents hospitaliers mis en
jeu dans les pays du Nord et du Sud dans la perspective de proposer aux
gestionnaires de ces réseaux un outil
leur permettant de mieux prévenir ces risques.
Pour une meilleure élaboration des scenarii résultant de
l'exposition de l'homme des autres espèces vivantes (animales et
végétales) aux polluants des services médicaux nous
présentons de manière synthétique dans le prochain
chapitre les méthodes d'évaluation des risques sanitaires et
environnementaux.
La figure 4 reprend schématiquement les
différentes données bibliographiques sur les effluents
hospitaliers et l'objectif général de ce travail de
thèse.
Objectif général de la thèse
Evaluer les risques écotoxicologiques et
sanitaires des substances chimiques dangereuses et des microorganismes
résistants aux antibiotiques, présents dans les effluents
hospitaliers.
Pays Industrialisés :
PED : directement dans les
·
·
·
·
·
·
Réseau d'assainissement urbain sans aucun
traitement au préalable
Eventualité de risques : radioactif, chimique et
microbiologique
STEP communale milieux naturels
L_
Figure 4 : Résumé de l'étude
bibliographique sur les effluents hospitalier et définition
de
l'objectif général de la thèse
