Le Docteur Bendjelloul: l'opposition loyale à la colonisation ? (1930-1962)

C - Bendjelloul, défenseur des Algériens même pendant la guerre

Selon les différents rapports des RG, la motion des 61 était un véritable projet politique pour Bendjelloul. Il aurait voyagé pour mobiliser ses membres et aurait voulu prendre le leadership des 61 pour en faire un mouvement là où d'autres signataires s'opposaient à en faire un parti unifié au nom duquel un représentant pourrait parler¹. Un rapport réalisé par la PRG du Département de Constantine en août 1958 résume en une page ce que l'administration coloniale sait de sa carrière politique². Ce document est partiel, voire volontairement partial : la rubrique « Attitude politique passée » ne contient que l'expression « Opportuniste » : le seul dénominateur commun des actions de Bendjelloul aurait été son intérêt personnel. Au sujet de l'engagement de Bendjelloul dans la motion des 61, l'auteur emploie également le mot « opportuniste ». L'une des thèses de ce mémoire est qu'au-delà de la quête de l'intérêt personnel, ce sont les convictions politiques de Bendjelloul qui guident son action : il croit en la France, déplore les oppressions du système colonial en Algérie et veut obtenir des réformes démocratiques par des moyens légaux.

L'auteur de ce rapport de 1958 indique qu'en plus de la motion, Bendjelloul s'efforce de centraliser les plaintes de « "victimes de la répression" » (guillemets dans le texte original) et considère cette action comme un « soutient (sic) discret à la Rébellion » visant à « discréditer les Forces de l'Ordre ». Son travail de centralisation des plaintes de la population est vu comme séditieux et intéressé, et n'est pas reconnu comme la poursuite de la stratégie d'opposition loyale qui caractérise Bendjelloul depuis le début de sa carrière³. Le commissaire Maurin ne voit dans les populations colonisées que des ennemis et non des citoyens contrairement à Bendjelloul, leur élu, qui les représente et les défend face au gouvernement français. Cette

1 Le Chef de Service de la Sûreté Nationale chargé de la Surveillance du Territoire en Algérie et au Sahara à Monsieur le Général d'Armée, « Renseignements sur le Docteur Bendjelloul Mohamed, ancien député [activités assez suspectes] », Rapport de surveillance, n.d., été 1957, 91 1K 590, ANOM, Aix-En-Provence.

2 R. Maurin, Commissaire Principal Adjoint des Renseignements Généraux du District, « Notice de Renseignements sur Bendjelloul » (Constantine : Police des Renseignements Généraux du Département de Constantine, 12 août 1958), 91 4I 170, ANOM, Aix-En-Provence.

3 Le Chef de Service de la Sûreté Nationale chargé de la Surveillance du Territoire en Algérie et au Sahara, « Renseignements sur le Docteur Bendjelloul Mohamed, ancien député - activités assez suspectes », doc. cit.

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action de centralisation et de relais des plaintes des populations par Bendjelloul contient un discours politique : ce geste professe la volonté de Bendjelloul de voir l'Algérie reconnue comme la France. Bendjelloul relaie les plaintes des Algériens auprès de leur gouvernement, le tenant ainsi pour responsable de ses actes devant ses ressortissants, comme il l'est devant les citoyens français de la rive nord de la Méditerranée. Son comportement contraste d'autant plus avec le FLN, qui, lui, réagit aux manquements de l'Etat français en le remplaçant, et met en place des relations proto-étatiques avec les Algériens au fur et à mesure de la guerre¹.

1 Malika Rahal et Benjamin Thomas White, « UNHCR and the Algerian War of Independence: Postcolonial Sovereignty and the Globalization of the International Refugee Regime, 1954-63 », Journal of Global History 17, no 2 (juillet 2022): 331?52.

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IV - La vie en métropole après la fin de la représentation politique des Algériens

Après 1956, le seul titre employé par les rapports de police au sujet de Bendjelloul est « ancien député » ou « ex-député » : il n'a plus occupé de poste officiel après la fin de son mandat à l'Assemblée nationale. La fin de ses fonctions représentatives ne signifie pas pour autant la fin de son engagement politique. Les notes de renseignement à son sujet durant la guerre rapportent de multiples déplacements entre Alger et Paris, des rencontres avec des personnalités politiques françaises ou algériennes, lui prêtent des ambitions politiques et l'accusent de vouloir tirer avantage de la situation, en se posant comme représentant des populations dont il continue de relayer les plaintes au Gouvernement Français¹.

A - Les rapports de Bendjelloul avec l'administration au début de la ye République

Après les deux années d'interruption de la vie électorale en Algérie, Bendjelloul se présente aux élections législatives pour la première législature de la V^e République en 1958. L'administration coloniale évalue sa candidature et des rapports de renseignement sont commandés à son sujet, résumant son parcours depuis les années 1930². Dans l'un de ces documents, le Commissaire des RG de Constantine, Charles Chabot, juge qu'il a encore un « certain potentiel électoral » et que sa candidature pourrait être un exemple de résistance au FLN pour certains intellectuels musulmans « attentistes »³. Chabot décrit Bendjelloul comme une source d'agitation politique, « nuisibl[e] à la pacification en raison du caractère fantasque

1 Parmi les très nombreux rapports à voir dans cette activité de recueil des plaintes une oeuvre antifrançaise, voir Le Commissaire Divisionnaire - Chef de la PRG Jean Fachot, « A/S activité du Docteur BENDJELLOUL Mohamed [Au sujet d'un voyage de Bendjelloul en France] », 91 4I 170, ANOM, Aix-En-Provence.

2 Par exemple R. Maurin, Commissaire Principal Adjoint des Renseignements Généraux du District, « Notice de Renseignements sur Bendjelloul », doc. cit.

3 Le Commissaire Principal Charles Chabot, «Note des Renseignements Généraux sur le candidat Bendjelloul aux législatives», Constantine, Service Départemental des Renseignements Généraux de Constantine, 1958, 91 4I 170, ANOM, Aix-En-Provence.

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et contradictoire de sa personnalité et de son penchant pour la démagogie »¹. Ce document manifestement hostile à Bendjelloul indique que le passage à la V^e République n'a pas signifié la fin de l'influence de l'administration française sur les élections en Algérie.

En outre, le rapport de Chabot pose la question du présent mémoire : quelle est la doctrine politique de Bendjelloul ? quel est son rapport avec la France, avec l'Algérie ? Cette source n'est cependant pas fiable lorsqu'il s'agit de juger de l'orientation politique de Bendjelloul. L'auteur adopte un a priori négatif systématique lorsqu'il commente les actions de Bendjelloul : il insiste sur des faits défavorables tels que les soupçons de collaboration pendant la guerre, tandis que toutes ses actions de bienfaisance sociale sont lues comme une stratégie électorale calculée dans le but de regagner sa popularité. Comme tous les rapports de ce genre, l'auteur ne cite pas l'origine des informations qu'il fournit, empêchant de vérifier sur quelle base il forme de tels avis. Au sujet de la position de Bendjelloul depuis « les évènements du 1^er Novembre 1954 », l'auteur affirme que le Docteur n'a cessé « de prôner une assimilation totale de l'Algérie à la Métropole tout en exprimant des sentiments nettement nationalistes, voire antisémites » 2. Ainsi, l'auteur semble employer le mot nationaliste pour désigner toute revendication algérienne, et ne semble pas se questionner réellement sur les opinions politiques des colonisés. Il ne semble pas que l'on puisse s'attendre à une analyse lucide des convictions politiques de Bendjelloul au cours de sa longue carrière, que l'auteur rapporte pourtant ici avec précision. Cette source est-elle donc inexploitable ? En réalité, la volonté presque explicite de l'auteur de brosser un portrait à charge nous indique ce qui ne peut pas être dit de Bendjelloul. Par exemple, l'auteur affirme qu'il réclame l'intégration totale de l'Algérie à la France. Ce n'est pas ce qui est réclamé par le groupe des 61, qui pourrait être considéré comme son groupe politique depuis le début de la guerre. On connaît cependant les convictions assimilationnistes de Bendjelloul, et les biais de l'auteur de cette source n'hésiterait pas à l'accuser de nationalisme militant s'il en avait eu l'occasion : on peut donc considérer cette analyse des convictions politiques de Bendjelloul comme digne d'être prise en compte. Ce rapport confirme également ce que l'on sait des modes d'action politique du Docteur : les RG ne peuvent offrir aucun exemple d'appel à la vengeance ou à la sécession. Même lorsqu'on lui attribue avoir dit que « les Français sont

1 Ibid.

2 Ibid.

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tous des criminels » à la suite d'un attentat commis par un militaire, l'action à laquelle il enjoint ses auditeurs, selon ce rapport, est de formuler des doléances qu'il relayera politiquement et légalement¹. Ici encore, le contexte aurait facilement permis de le présenter comme nationaliste et appelant à la violence, mais l'auteur ne parvient pas à masquer le recours résolu de Bendjelloul à des modes d'actions politiques légaux et non violents. Les convictions assimilationnistes et le choix de la revendication par voie légale apparaissent ainsi comme les caractéristiques irréfutables de la carrière de Bendjelloul, et constituent les convictions politiques guidant son action durant sa longue carrière.