Le Rwanda: analyse géopolitique d'une puissance émergente africaine

2.1.2. Le Rwanda et le Burundi : des «jumeaux» aux relations en dents de scie.

Le Rwanda et le Burundi ont en commun de nombreuses caractéristiques. Ils ont une histoire coloniale commune puisqu'ils ont été colonisés tous les deux par l'Allemagne puis placés sous mandat de la Société des Nations (SDN) en 1923. Ce mandat de la SDN a été assuré par la Belgique à la suite du traité de Versailles qui a entériné la défaite de l'empire allemand au sortir de la première guerre mondiale (1914-1918).⁸⁵ Du point de vue du peuplement, les ethnies que l'on retrouve dans les deux territoires sont similaires. Les populations sont composées des Tutsis, des Twas et des Hutus. Ils parlent quasiment la même langue, le Kirundi et le Kinyarwanda étant très proches.⁸⁶

⁸⁰ En français ce terme signifie garçons. Le président ougandais l'emploie pour signifier à la classe politique rwandaise qu'ils sont avant tout ses produits. Cela dans le but de les cantonner à un rôle de subalterne.

⁸¹ J.POMFRET. (1997, 9 july). Rwandans led revolt in Congo. The Washington Post. Disponible à l'adresse : https://www.washingtonpost.com/archive/politics/1997/07/09/rwandans-led-revolt-in-congo/7d210372-e307-4222-a04b-a65cd816be5f/

⁸² R.V. GOULD. (2003). Collision of Wills : How Ambiguity about Social Rank Breeds Conflict. University Of Chicago Press, 224p.

⁸³ H. TAMM. (2018). Status competition in Africa : Explaining the Rwandan-Ugandan clashes in the Democratic Republic of Congo. African Affairs, 118(472), pp.509-530.

⁸⁴ Ville située dans le nord-est de la République Démocratique du Congo.

⁸⁵ A. MWEZE CIRHUZA, & al. (2022). Conflits armés dans la région de Grands-Lacs africains : une analyse géopolitique des enjeux et des conséquences à l'est de la République Démocratique du Congo. Revue International du Chercheur, 3 (2), pp.252-284.

⁸⁶ L.PAPY. (1982). Le Rwanda et le Burundi d'après deux récents atlas. Cahiers d'outre-mer, 35(140), pp.379-387.

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De plus, les deux États sont enclavés et possèdent une petite superficie, avec une densité démographique élevée qui se combine à une géomorphologie faite de multiples collines. Au lendemain des indépendances, ils ont connu de graves crises et conflits politico-ethniques particulièrement dramatiques : le génocide des Tutsis de 1994 pour le Rwanda, la guerre civile de 1993 pour le Burundi.⁸⁷ Ce lourd héritage colonial et guerrier, en plus d'être la similitude la plus douloureuse entre les deux États, continue de façonner les représentations des dirigeants des deux pays et guide ainsi leurs politiques aussi bien sur le plan interne qu'externe.⁸⁸ Pour reprendre la formule de Floribert Manirakiza, ils sont ce que l'on pourrait appeler des «pays jumeaux» au regard de leurs trajectoires historiques et de leurs caractéristiques géographiques et démographiques communes.⁸⁹ Malgré cela, les relations ne sont pas toujours totalement bonnes entre les deux pays.

Avant la colonisation, les rapports entre le Rwanda et le Burundi sont dans l'ensemble assez bonnes, malgré des petites périodes de crises. Avant l'arrivée des colons et leur indépendance, le Rwanda et le Burundi sont deux royaumes qui échangent régulièrement des biens et vivent dans une relative harmonie.⁹⁰ Ces bons rapports se perpétuent après les indépendances, mais connaissent tout de même une crise qui aura un impact durable sur les relations entre les deux États. En effet, en 1963, les rapports entre le Burundi et le Rwanda sont entachés par l'attaque menée contre le régime de Grégoire Kayibanda, président du Rwanda à l'époque à partir du Burundi. Cette attaque est le fruit d'une rébellion formée principalement par des réfugiés Tutsis rwandais qui avaient fui le Rwanda suite à la révolution Hutu de novembre 1959.⁹¹ En dépit de cet évènement, les nouveaux présidents, Juvénal Habyarimana du Rwanda et le capitaine Michel Micombero du Burundi, se rendent visites continuellement et des rapports assez cordiaux entre les deux voisins reprennent. Ceux-ci se poursuivent sous le régime de Jean Baptiste Bagaza, nouveau président du Burundi à la suite du décès de son prédécesseur le 16 juillet 1983 des suites d'une crise cardiaque, idem lorsque Paul Kagame et Pierre Nkurunziza arrivent au pouvoir dans les deux pays. Dans l'élan de ces bonnes relations apparentes, Paul Kagame assiste à l'investiture de son homologue à Bujumbura le 26 août 2005. En 2015, les relations courtoises et plutôt bonnes observées entre les deux pays jusqu'ici changent radicalement et se tendent. Comme il est récurrent dans les crises qui opposent les

⁸⁷ J.P. CHRETIEN. (1997). Le défi de l'ethnisme : Rwanda et Burundi, 1990-1996. Paris : Karthala,123p.

⁸⁸ P-S. HANDY & A.P. ESTIME. (2022, 11 janvier). Réconciliation entre le Burundi et le Rwanda. Institut d'Étude de Sécurité. Disponible à l'adresse : https://issafrica.org/fr/iss-today/la-voie-de-la-reconciliation-entre-le-burundi-et-le-rwanda

⁸⁹ F. MANIRAKIZA. (2020). Le Burundi et le Rwanda : pays jumeaux avec des relations en zigzags. Acaref, 2(5), pp.118-130.

⁹⁰ Ibid.

⁹¹ Ibid.

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États de la région, les relations entre le Rwanda et le Burundi deviennent difficiles du fait des accusions réciproques de soutien aux groupes rebelles hostiles par les deux gouvernements. Pierre Nkurunziza a accusé Paul Kagame de soutenir des rebelles burundais opposés à son gouvernement tels que la Résistance pour un État de Droit au Burundi (RED Tabara), tandis que Kagame déclarait que les dirigeants burundais « massacrent leur population du matin au soir » et abritaient des éléments des Forces de Libération du Rwanda (FDLR).⁹² Les tensions font également suite à la réélection contestée de Pierre Nkurunziza et au coup d'État manqué du 13 mai 2015, dont le gouvernement accuse le Rwanda d'être le principal instigateur. À la suite de la répression qui a suivi le coup d'État manqué, beaucoup de burundais, dont les opposants au pouvoir, ont fui vers le Rwanda. L'octroi par le Rwanda du statut de réfugié à ceux-ci a largement contribué à envenimer les crispations entre les deux pays.⁹³ Depuis, les deux États se livrent une véritable guerre diplomatique au sein des organisations internationales dont ils sont membres. Le Rwanda vote par exemple contre le Burundi au sein de la Commission des Droits de l'Homme de l'ONU en 2015.⁹⁴ Le 6 décembre 2019, le président burundais, Pierre Nkurunziza dans son discours tenu à l'ouverture de la 10ème session de l'Assemblée de la CIRGL a réitéré les agressions rwandaises vis-à-vis de son pays en ces termes : « Le Burundi a été victime d'agressions armées à plusieurs reprises depuis 2015. Les attaques proviennent principalement du territoire du Rwanda et de la RDC. Les attaquants ont été soutenus, entraînés et équipés militairement par le Rwanda, ce qui a malheureusement récemment perturbé la sécurité de certains pays de la sous-région ».⁹⁵ Le Rwanda est donc à partir de cette période considéré comme un État ennemi qui menace la sécurité du Burundi.

Ce n'est qu'en 2020, avec l'arrivée au pouvoir du président burundais, Evariste Ndayishimiye, que des tentatives de normalisation des relations entre les deux pays s'engagent. Ce rapprochement se matérialise par la rencontre des ministres des affaires étrangères burundais et rwandais au poste frontière de Nemba le 20 octobre 2020. Au menu des échanges tenus à huit-clos, la normalisation des relations entre les deux pays.⁹⁶ Par la suite, les rencontres entres de hauts responsables des deux pays se multiplient dans les deux capitales. Le Premier ministre

⁹² F. REYNTJENS. (2016). Chronique politique du Rwanda, 2015-2016. In REYNTJENS, F (Dir.), L'Afrique des grands lacs : annuaire 2015-2016. Paris : L'Harmattan, pp.257-278.

⁹³ RFI. (2015, 3 octobre). Rwanda/Burundi : tensions entre les deux voisins. Disponible à l'adresse : https://www.rfi.fr/fr/emission/20151003-mauvaises-relations-tensions-entre-rwanda-burundi-paul-kagame-pierre-nkurunziza

⁹⁴ F. MANIRAKIZA. (2020), op.cit., p.38.

⁹⁵ INTERNATIONAL CRISIS GROUP. (2020, janvier). Éviter les guerres par procuration dans l'est de la RDC et les Grands Lacs. Crisis Group Briefing Afrique, 150, 21p.

⁹⁶ L.BROULARD. (2020, 9 octobre). Après des années de tension, les relations se réchauffent entre le Burundi et le Rwanda. Le monde Afrique. Disponible à l'adresse : https://www.lemonde.fr/afrique/article/2020/10/22/apres-des-annees-de-tension-les-relations-se-rechauffent-entre-le-burundi-et-le-rwanda 6057014 3212.html

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rwandais Edouard Ngirente a participé à la célébration du 59^e anniversaire de l'indépendance du Burundi, au cours de laquelle le président burundais Evariste Ndayishimiye s'est engagé à rétablir les liens avec son voisin du nord.⁹⁷ Une délégation du Conseil National pour la Défense de la Démocratie - Forces de Défense de la Démocratie CNDD-FDD a assisté au dernier congrès du FRP tenu les 1^er et 2 avril 2023 à Kigali. Cependant, malgré la volonté affichée par les deux voisins, la question du rapatriement des putschistes burundais demeure un point de tension important et n'a pas encore trouvé une issue favorable.⁹⁸ En dehors des accusations réciproques de soutien aux groupes rebelles, les tensions entre le Rwanda et le Burundi sont aussi très marquées par le fait ethnique. Selon Paul Simon Handy, il y a dans l'entourage des dirigeants des deux pays des suprémacistes Hutus et Tutsis qui alimentent l'idée d'un soutien aux groupes rebelles sur la base ethnique en vue de l'établissement d'une région dans laquelle l'une des deux ethnies prendrait la tête des gouvernements. Rappelons que les élites dirigeantes en place dans les deux pays ont mené des guerres pour renverser les Hutus au Rwanda et les Tutsis au Burundi. En effet, quand le CNDD-FDD, au pouvoir au Burundi, à majorité Hutu luttait contre un régime dominé par les Tutsis, le FPR, lui, combattait un régime à dominance Hutu qui massacrait les Tutsis en majorité.

Paul Simon Handy pense qu'il y a deux visions qui s'affrontent et les décrit comme suit : « Il y aurait, d'un côté les extrémistes hutus du Burundi qui pensent que le Rwanda est dominé par des suprémacistes tutsis et que le Rwanda ne connaîtra pas le repos tant que le Burundi ne sera pas également dirigé par un régime tutsi. Et de l'autre des extrémistes Tustis au Rwanda qui perçoivent dans les Hutus au pouvoir au Burundi des individus qui partagent la même idéologie que les Hutus rwandais qui ont commis le génocide contre les Tutsis en 1994. ».⁹⁹ Quand l'un célèbre le génocide des Tutsi de 1994, l'autre parle du génocide des Hutus de 1972. Dans les deux cas, les minorités des Hutus et Tutsis assassinés sont peu ou pas abordées par les pouvoir en place lors des commémorations de ces tragédies humaines. Au Rwanda, la mention ethnique a été supprimée des pièces d'identité nationale alors qu'au Burundi elle continue d'exister et s'oppose à la conception non ethnisée de la société des dirigeants rwandais. Autant d'éléments qui différencient les deux États et alimentent les crises entre eux.

⁹⁷ P-S. HANDY & A.P. ESTIME. (2022, 11 janvier), op.cit., p.38.

⁹⁸ RFI. (2022, 27 octobre). Burundi : les « putschistes » réfugiés à Kigali restent une épine dans les relations avec le Rwanda. Disponible à l'adresse : https://www.rfi.fr/fr/afrique/20221027-burundi-les-putschistes-réfugiés-à-kigali-restent-une-épine-dans-les-relations-avec-le-rwanda

⁹⁹ P-S. HANDY & A.P. ESTIME. (2022, 11 janvier), op.cit., p.38.

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