Memoire Online - Le Rwanda: analyse géopolitique d'une puissance émergente africaine

Dans sa stratégie globale de projection sur le continent, les forces armées apparaissent comme l'un des principaux leviers mobilisés par l'État du Rwanda. La projection du Rwanda par le biais de ses forces armées s'opère sous deux formes : les de maintien de la paix (OMP) et les accords de coopération militaires bilatérales (Mozambique, RCA). Si rien ne prédisposait ce petit État doté d'une armée de quelques 33 000 soldats à assumer le rôle de pourvoyeur de sécurité en Afrique, son impact sur le terrain est indéniable et les résultats sont plutôt satisfaisants, comme nous allons le voir dans les prochains développements.

La participation du Rwanda dans le cadre des OMP est d'abord liée à son histoire. En effet, il faut dire que l'État du Rwanda lui-même a été un pays hôte d'une mission onusienne entre 1993 et 1996. Cependant, celle-ci n'a pas pu empêcher le drame de 1994 de se produire. Le Rwanda fait partie des pays qui ont fait l'expérience amer des limites des missions des Nations Unies en matière protection des civiles. Les 2000 casques bleus présents sur le territoire rwandais au cours de cette période n'ont rien pu faire face aux massacres de masse qui ont été perpétrés par les génocidaires Hutus.¹⁷¹ Depuis cette période tragique, les nouveaux dirigeants rwandais ont fait des missions de maintien de la paix un élément clé de leur diplomatie et un passage quasi obligatoire pour les hommes et les femmes qui composent leurs forces armées. Ainsi, outre la protection de l'intégrité territoriale et le maintien de l'ordre public, les missions de maintien de la paix font désormais parties des missions officielles de l'armée rwandaise. Elles sont inscrites dans la loi fondamentale comme le dispose l'article 173 alinéa 5 de sa constitution. Ce tournant idéologique de l'engagement militaire du Rwanda se traduit également par la création de leur propre centre de formation militaire aux OMP. Créée en 2013, la Rwanda Peace Academy (RPA)¹⁷² est aujourd'hui un vecteur d'influence puisque cette école forme des soldats locaux et étrangers (Comores, Kenya, Éthiopie etc.).¹⁷³

172 La Rwanda Peace Academy (RPA) est une académie spécialisée dans la formation pour les missions de maintien de la paix. Autrefois octroyées par des formateurs exclusivement occidentaux, les formations aux OMP sont de plus en plus dispensé par les rwandais eux-mêmes au sein de cette école.

Actuellement, le Rwanda participe à quatre OMP sur le continent : trois comme contributeur de premier plan au sein de la MINUSS (Soudan du Sud), de la MINUSCA (République centrafricaine) et de la MINUAD (Darfour), et de façon plus modeste au sein de la FISNUA (région disputée d'Abiyé, entre les deux Soudan). (cf. carte 12). Depuis sa première participation au Darfour en 2007, le Rwanda est devenu au fil des années l'un des principaux contributeurs aux missions onusiennes avec près de 5 752 hommes et femmes engagés principalement sur le continent africain.¹⁷⁴ Il est le troisième fournisseur de soldats au sein des OMP dans le monde et le deuxième en Afrique après le Ghana (cf. graphique 5).¹⁷⁵ Le choix d'envoyer des troupes au Darfour comme premier lieu de sa participation aux OMP n'était pas anodin. En effet, ce choix intervient dans un contexte où les crimes commis au Darfour sont qualifiés en 2004 de génocide par l'administration des États-Unis.¹⁷⁶ Par cette intervention, le Rwanda s'offre une opportunité de choix et se donne la possibilité de faire valoir sa conception des OMP, surtout en matière de protection des populations civiles. L'objectif au Darfour est de montrer que la nouvelle classe dirigeante rwandaise est à nouveau capable d'arrêter un génocide, contrairement aux Nations Unies qui n'ont pas pu le faire en 1994. Les dirigeants rwandais actuels considèrent au vue de l'histoire de leur pays qu'il est de leur devoir d'arrêter des génocides ailleurs, étant donné que l'ONU n'a pas joué ce rôle quand il le fallait sur leur territoire.¹⁷⁷ Au-delà du symbole, l'intervention du Rwanda au Darfour procède avant tout d'une stratégie qui a pour objectif de redorer l'image du pays et à le positionner comme un État capable d'aider les autres malgré ses propres défis internes. Mais surtout, cette intervention vise à marquer une rupture avec les méthodes des Nations Unies qui ont montré leurs inefficacités en matière de protection des populations civiles en période de conflit.

176 E.A. HEINZE. (2007). The rhetoric of genocide in US forgien Policy : Rwanda and Darfur compared. Political Science Quarterly, 122, (3), pp. 359-383.

177 N. WILÉN, & G. BIRANTAMIJE. (2015). L'engagement du Burundi et du Rwanda dans les opérations de maintien de la paix : quels bénéfices pour les capacités nationales de défense ? Etude comparée. Étude Prospective et Stratégique, (1506415103), 41p.

Noms des missions	Pays	Nombre de soldats déployés
MINUSS	Soudan du Sud	3 064
MINUAD	Darfour	1 164
MINUSCA	Centrafrique	2 218

Le tableau ci-dessus montre que le plus gros contingent des soldats rwandais déployés dans le cadre des OMP se situe au Soudan du Sud. Il est suivi respectivement par celui présent en République Centrafricaine et celui de la mission du Darfour.

Le Rwanda justifie aussi sa participation importante aux OMP par une volonté de résoudre les problèmes africains par les Africains eux-mêmes, plutôt que d'attendre l'assistance internationale. La volonté affichée par le Rwanda de s'aligner sur l'appropriation régionale et continentale des questions de paix et de sécurité, traduite par la doctrine de l'Union Africaine African solutions to African problems¹⁷⁸, est le fruit de la posture panafricaine affichée par le président Paul Kagame depuis son arrivé au pouvoir. Ce dernier a fait du plébiscite des solutions interafricaines aux problèmes du continent un des principes de sa gouvernance et de son rayonnement sur le continent. Ainsi, alors qu'on a souvent reproché aux «Casques bleus» de l'ONU leur passivité et leur inefficacité, les forces armées rwandaises sont particulièrement appréciées en raison de l'attachement qu'elles accordent à la protection des populations civiles. Pour Paul Kagame, la protection des civiles ordinaires est même la priorité des OPM. Lors de la conférence internationale de paix sur la protection des civils tenue à Kigali les 28 et 29 mai 2015, il a déclaré que : « l'objectif central des opérations de paix est la protection des civils. Cela ne peut pas être dit assez souvent. Ce n'est pas la protection des accords de paix ou des mandats de l'ONU, même des casques bleus d'ailleurs, et encore moins la protection des politiciens. La mission est de protéger les gens ordinaires les plus à risque ». La même année, comme pour conforter sa position de fer de lance en matière de protection des civils dans les OMP, il a été adopté dans la capitale rwandaise, les « principes de Kigali » par une trentaine de pays contributeurs en «Casques bleus». Ces principes contiennent dix-huit engagements non contraignants qui visent à rendre les forces onusiennes plus autonomes pour sécuriser les populations.¹⁷⁹ Au-delà de l'action militaire, les forces armées rwandaises déployées dans le cadre des OMP engagent également plusieurs actions sociales et s'illustrent dans la construction des écoles et des consultations médicales entre autres (cf. planche 2 et 3).

178 C. KUPPER, & V. MOREAU. (2020, 25 novembre). Le Rwanda et le maintien de la paix : un ancien pays hôte devenu un contributeur de premier plan. Grip. 17p. Disponible à l'adresse : https://www.grip.org/rwanda-maintien-paix/

Planche 2.Actions humanitaires de l'armée rwandaise en faveur de la santé au Soudan du Sud

Source : Ministère de la défense du Rwanda ( https://www.mod.gov.rw/) Réalisation : PAMBO MIHINDOU G.H.

Image 1 : Avant la construction de l'école Image 2 : Début des travaux de construction

Image 3 : Fin des travaux Image 4 : Livraison de l'école aux autorités Sud-Soudanaises

L'engagement important du Rwanda aux OMP et l'ensemble des actions menées par ses forces armées dans le cadre de celles-ci ont contribué à renforcer son poids diplomatique et politique sur la scène internationale. À travers ces interventions, le Rwanda a gagné une certaine influence avec des bénéfices multiples aussi bien sur le plan politico-diplomatique que sur le plan économique.

Sur le plan économique, les bénéfices de ces opérations profitent à l'État lui-même mais aussi aux soldats qui sont sur le terrain de façon individuelle. L'État perçoit des gains de près de 1 332 dollars chaque mois par soldat déployé à travers le système de remboursement des

Nations Unies. En 2019, les gains perçus par soldat sont passés à 1 428 USD.¹⁸⁰ Sachant que le Rwanda possède 5 752 soldats sur le terrain, il perçoit près 98 566 272¹⁸¹ de dollars par an grâce aux OMP. Individuellement, ces missions rapportent aussi des sommes importantes aux soldats, lesquels reçoivent dans les opérations de l'ONU ou de l'UA une indemnité mensuelle de 1028 dollars. Cette somme d'argent représente une augmentation assez impressionnante du salaire pour eux qui gagnent normalement environ 45 $ par mois.¹⁸²

Sur le plan politique et diplomatique, c'est une « arme » dont le Rwanda dispose pour faire entendre son point de vue sur la scène internationale. C'est ainsi que les dirigeants rwandais n'ont pas hésité à brandir la menace d'un retrait de leurs troupes engagées au Soudan en 2010, ce qui aurait déstabilisé la Mission des Nations Unies puisque les soldats rwandais constituaient la majeure partie des «Casques bleus» engagés dans le pays. Louise Mushikiwabo, la ministre des affaires étrangère de l'époque, avait déclaré à ce propos : « Nous avons clairement signifié à l'ONU que s'il publie ce rapport au nom des Nations unies, nous n'aurons d'autre choix que de retirer nos troupes du Darfour ».¹⁸³ Cette menace est intervenue après que des experts de l'ONU avaient prévu de publier un rapport accablant sur les actes de l'armée rwandaise en RDC à la charnière des années 1990-2000. En 2012, le Rwanda a de nouveau été accusé par l'ONU de soutenir le M23 (groupe rebelles à dominance Tutsi) qui agit en RDC. Malgré ces nouvelles accusations, le Rwanda a réussi à obtenir un siège de membre non permanent au Conseil de sécurité pour les années 2013 et 2014, ce sans doute grâce à son solide engagement dans les OMP.¹⁸⁴ La posture adoptée par le Rwanda à travers les menaces du retrait de ses troupes engagées au Soudan a démontré que sa contribution importante pouvait être un véritable moyen de pression politique vis-à-vis de la communauté internationale.

Fort de ses réussites et surtout de la réputation et de l'expérience acquise par ses forces armées pendant les OMP, le Rwanda a donné une nouvelle orientation à son déploiement militaire depuis quelques années : en plus des OMP, il déploie ses forces armées dans le cadre de coopérations bilatérales signées avec d'autres États africains (cf. carte 13).

À travers cette nouvelle orientation, le Rwanda souhaite s'imposer sur le continent comme une puissance militaire incontournable. Sa réputation, son organisation et son efficacité lui ont valu d'être de plus en plus sollicité pour son expertise militaire par les autres États du continent

181 Pour obtenir cette somme, nous avons multiplié le nombre de soldat par le salaire perçu 12 fois.

(Mali, Mozambique, Centrafrique, Bénin etc..). Recherche de partenariats économiques et renforcement de sa diplomatie semblent être les deux éléments principaux qui motivent l'exportation de son armée au-delà de son aire de projection habituelle.

Sur le continent, les forces armées rwandaises interviennent principalement au Mozambique et en République Centrafricaine. Les forces de défense rwandaises (FDR) interviennent pour lutter contre les mouvements terroristes dans la région du Cabo Delgado. Arrivées au Mozambique en juillet 2021, elles ont très vites rencontré du succès dans leurs interventions. Elles sont parvenues à reconquérir des territoires conquis en 2017 par le mouvement terroriste Al-Shabaab. Les troupes rwandaises ont réussi à reprendre des territoires occupés jadis par les terroristes ce que plusieurs opérations militaires menées avant leur arrivée par l'armée mozambicaine, les mercenaires sud-africains du Dick Advisory Group et les russes de Wagner n'étaient parvenus à faire.¹⁸⁵ En Centrafrique, au cours de l'année 2020, elles enregistrent également des succès. Grâce à leurs interventions, les soldats rwandais ont réussi à sécuriser le scrutin présidentiel qui était menacé par des groupes rebelles qui progressaient vers la capitale. Grâce à leur déploiement, le scrutin a pu se dérouler dans le calme, Paul Kagame dans une interview accordée à Jeune Afrique affirme même que sans l'intervention du Rwanda les élections n'auraient pas eu lieu.¹⁸⁶ Les succès rencontrés par les interventions de son armée ont suscité d'autres sollicitations sur le continent notamment celles du Bénin et du Mali. Au Bénin des tractations pour un soutien logistique et une aide en matière d'expertise dans la lutte contre les mouvements terroristes ont été évoquées lors d'un point de presse donné par le porte-parole de la présidence de l'État béninois le 9 septembre 2022 à Cotonou. Selon certaines sources, le déploiement des forces armées rwandaises dans le cadre de la lutte contre le terrorisme au nord du Bénin a même été discuté entre les deux États.¹⁸⁷ Information toutefois démentie par les autorités béninoises.

Les sollicitations maliennes procèdent d'une volonté de diversification de ses partenaires dans le cadre de la lutte contre le terrorisme surtout après le départ des forces armées françaises. Une des solutions pour combler le vide laissé par les forces armées française est de recourir à des puissances africaines. Dans ce cadre, le Rwanda en est une et offre plusieurs possibilités surtout que des officiers rwandais ont déjà officié au Mali à l'occasion de la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations Unies pour la stabilisation au Mali (MINUSMA). Selon un communiqué du ministère rwandais de la défense datée du 13 mai 2022, le chef d'état-major du Mali a effectué une visite de trois jours au Rwanda entre le 10 et le 12 mai 2022. Durant son séjour, il s'est entretenu avec Paul Kagame, avec le ministre de la défense rwandais, mais aussi avec Jean Bosco Kazura, chef d'état-major des Forces de défense du Rwanda et par ailleurs ancien commandant de la MINUSMA entre 2013 et 2014.

En définitive, le déploiement de ses forces armées dans des zones éloignées de sa sphère régionale témoigne de l'influence acquise par le Rwanda ces dernières années. Il montre aussi les capacités de projection de l'État rwandais sur le continent. En répondant à la demande de sécurité des États comme le Mozambique et la Centrafrique, le Rwanda s'offre un prestige sur la scène africaine, ce qui était impensable il y a encore des décennies. Il s'offre aussi par le biais de ses forces armées des alliances, un soutien diplomatique des États qu'il aide et surtout il s'offre des contrats lucratifs qui lui permettent de résoudre et de répondre à ses propres défis internes (faiblesse des ressources stratégiques, pression démographique et rareté des terres).

Tableau 3. Soldats rwandais engagés par mission d'intervention sur le sol africain

Pays	Total des soldats
Centrafrique	Près de 1000
Mozambique	2 500
Total	3 500

Sources : Le Monde et Jeune Afrique. Réalisation : PAMBO MIHINDOU Guy Herod

D'après le tableau ci-dessus, le Rwanda possède 3 500 soldats engagés à l'échelle du continent hors OMP. Le contingent présent au Mozambique est celui qui compte le plus de soldats, ils sont au total 2 500 soldats engagés dans le nord-est du Mozambique.

D'après cette carte, hors OMP, le Rwanda a envoyé des troupes essentiellement dans trois régions du continent. Il s'agit de l'Afrique de l'ouest (Bénin), l'Afrique australe (Mozambique) et de l'Afrique centrale (RDC, RCA). Si la présence militaire rwandaise au Bénin, Mozambique et RCA est le fruit des partenariats ou accords signés entre les différents gouvernements, en RDC il en est rien. Celle-ci se fait de manière officieuse sans accords signés entre les deux pays. Selon les Nations Unies, l'armée rwandaise apporte un soutien logistique et militaire à des groupes armés qui opèrent en RDC.

Le Rwanda: analyse géopolitique d'une puissance émergente africaine

3.2. Les leviers militaires et les moyens de séduction

3.2.1. L'armée rwandaise comme force de maintien de la paix et d'intervention sur le continent africain