1.4.2.
Interprétation et utilité des élasticités
Les élasticités mesurent la sensibilité
des acheteurs et des vendeurs à une variation dans les conditions du
marché et permettent alors d'analyser l'offre et la demande avec une
plus grande précision. « Étant des nombres sans
dimension, les élasticités permettent des comparaisonsentre
classes et par conséquent l'énoncé de jugement de valeur
quant à l'effet des politiquesétatiques ». Par exemple,
lorsque le revenu par tête augmente, que se produit-il sur le
marché du maïs? Quel est l'effet des changements des conditions de
marché sur les consommateurs ? Et si l'effet s'amplifie, quel serait
l'impact pour l'économie globalement ?
Pour analyser ces questions, Sawadogo (1990), précise
que l'on doit disposer d'une
« Connaissance des réactions à la marge
des agents économiques, au changement des variables sous le
contrôle du décideur ».
Il existe quatre (4) types d'élasticités,
l'élasticité-prix de la demande,
l'élasticité-revenu, l'élasticité-prix
croisée de la demande et l'élasticité-prix de l'offre.
1.4.2.1. Elasticité-prix demande
L'élasticité-prix exprime la variation relative
de la demande (ou de l'offre) induite par une variation relative du prix,
toutes choses égales par ailleurs. L'élasticité-prix
directe fournit la variation que subira la demande (ou l'offre) en
réponse à la variation de 1 % du prix.
Dans le cas de la demande, les élasticités-prix
directes sont négatives puisque la plupart du temps une augmentation du
prix entraîne une diminution de la consommation (exception faite des
biens de « Giffen» dont la consommation augmente avec le prix).
C'est-à-dire que lorsque son prix monte, la quantité
demandée augmente. Les produits dont l'élasticité (en
valeur absolue) est supérieure à 1 sont fortement sensibles au
prix ; cela indique qu'une augmentation de 1 % du prix fera diminuer la
consommation (ou fera augmenter l'offre de plus de 1 %). Ainsi, la variation de
la consommation et celle de l'offre sont plus que proportionnelles à la
variation du prix. Ceux dont l'élasticité (en valeur absolue) est
inférieure à 1, est inélastique et est donc peu sensible
aux prix. Les différents types d'élasticités sont
présentés dans le tableau1 ci-dessous.
Tableau1: Les différents types
d'élasticité prix de la demande
|
Différentes valeurs de l'élasticité
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Comportement de la demande
|
Comportement du consommateur et du vendeur
|
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Demande parfaitement inélastique
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une hausse du prix laisse la quantité demandée
inchangée
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Demande inélastique
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1% de hausse du prix conduit à une baisse de 0,4% de la
quantité demandée
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Demande à élasticité unitaire
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1% de hausse du prix conduit à une baisse de 1% de la
quantité demandée
|
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Demande élastique
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1% de hausse du prix conduit à une baisse de 2% de la
quantité demandée
|
Source : Adapté de
Ravelosoa, et al (1999)
1.4.2.2. Élasticité-prix croisée
de la demande
La consommation d'un bien peut être influencée
par le prix d'autres biens et l'on parle alors d'élasticités
croisées. Ce type d'élasticité permet de distinguer les
biens complémentaires des biens concurrents (substituts).
- Un bien est dit « complémentaire » si
l'augmentation de son prix diminue la consommation du bien initial, alors que
le prix de celui-ci est resté inchangé (  <0).
- Un bien est considéré comme «
substituable » si une augmentation relative de prix de celui-ci implique
une augmentation relative de la consommation du bien initial (  >0).
L'évaluation de l'impact de la variation du prix d'un
bien substitut permet de déterminer à quel point ces deux
substituts sont proches du point de vue du consommateur.
1.4.2.3. Elasticité-revenu
Elle mesure la variation en pourcentage (%), de la
quantité demandée d'un bien suite à une variation de 1% du
revenu des consommateurs. Les élasticités par rapport au revenu
sont des informations essentielles pour prévoir les structures de la
demande des consommateurs à mesure que l'économie croît et
que les gens deviennent plus riches. Il s'agit cette fois-ci de comprendre
l'impact d'une variation du revenu sur la consommation du maïs. L'un des
apports essentiels de cette notion d'élasticité-revenu est
qu'elle permet une classification des biens (Tableau 2).
Ainsi, la consommation d'un bien « inférieur
» diminue avec l'augmentation du revenu. Celle d'un bien « normal
» augmente moins que proportionnellement avec le revenu, la consommation
d'un bien de luxe augmente plus que proportionnellement avec le revenu.
Tableau2 : Classification des biens
selon leur élasticité-revenu
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Valeur de l'élasticité-revenu
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Caractéristique du bien
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Bien inférieur
Bien normal
Bien de luxe
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Source : Ravelosoa, et al.
(1999)
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