Impacts de l'exploitation artisanale de l'or sur la conservation du chimpanze au Sénegal

I.4.1. Généralités sur le Chimpanzé

Le Chimpanzé Pan troglodytes fait partie de la classe des mammifères, de l'ordre des Primates et de la famille des Hominidés (figure 6). Au Sénégal, nous avons la sous espèces de l'Afrique occidentale, Pan troglodytes Verus, qui vit exclusivement dans les régions sud-est du pays (Tambacounda et Kédougou). Le Chimpanzé est menacé de disparition dans tous ses habitats en milieu naturel. Il est inscrit dans la catégorie des espèces « En Danger » sur la liste rouge de l'UICN et des espèces menacées (Humle et al., 2008). L'espèce est également protégée par la Convention sur le Commerce International des Espèces de Faune et de Flore Sauvages Menacées d'Extinction (CITES) ou « Convention de Washington » de 1973. Son régime alimentaire essentiellement frugivore et ses déplacements importants (plusieurs kilomètres par jour) dans leurs habitats expliquent leur rôle dans la dissémination des graines et donc dans la conservation des espèces végétales qu'ils consomment (Badji, 2013). Leur reproduction est lente (7 à 8 mois de gestation), comparée à la plupart des autres espèces sauvages. Ce qui rend difficile une reprise rapide des populations (UICN, 2004). Une femelle de chimpanzé ne se reproduit qu'à l'âge de 14 ans et ne donne naissance à un petit que tous les cinq ou six ans (Sugiyama 1999 ; Boesch et Boesch-Achermann, 1990).

Cependant cet état de fait pourrait être aggraver en cas de contamination par le mercure, qui est sans doute un inhibiteur de la reproduction.

Parmi les grands singes, le Chimpanzé est le plus proche de l'Homme, avec une ressemblance génétique de 98,5% (Barriel, 2004). Cette proximité accorde un intérêt particulier aux chimpanzés.

I.4.2. Répartition géographique et menaces

Le Chimpanzé d'Afrique occidentale Pan troglodytes verus, autrefois présent dans 12 ou 13pays, a actuellement une distribution parcellaire qui couvre seulement huit pays (Guinée, Côte d'Ivoire, Mali, Libéria, Guinée-Bissau, Sierra Leone, Sénégal, Ghana.).

11

Le Liberia, la Sierra Leone et la Guinée sont les seuls pays entièrement inclus dans l'aire de distribution naturelle des chimpanzés (UICN, 2004).

Ces pays ont également les zones les plus étendues de distribution de chimpanzés, grâce à leur diversité en habitats terrestres qui conviennent à ceux-ci (UICN, 2004).

La distribution des Chimpanzés au Sénégal se limite à la région administrative de Tambacounda dans le PNNK et dans certaines zones de la région de Kédougou située au sud-est du pays (UICN, 2004). Au Sénégal, le Chimpanzé Pan troglodytes verus vit dans des conditions climatiques de savane très dures. À cela s'ajoute dans la région de Kédougou la forte pression anthropique exercée sur l'habitat du Chimpanzé qui est liée surtout au développement des activités agricoles et minières et la compétition avec les hommes pour l'accès à des ressources critiques alimentaires (Badji, 2013). Ainsi, la pollution des points d'eau par le mercure pourrait avoir de lourdes conséquences, car pendant la saison sèche, quand l'eau est rare, les chimpanzés doivent boire de l'eau presque tous les jours dans ces derniers.

Figure 6: Le Chimpanzé Pan troglodytes verus (source : Blogs.scientificamerican.com)