3.3 PRINCIPES
AGROECOLOGIQUES
Dans la recherche pour rétablir un raisonnement plus
écologique dans la production agricole, les scientifiques ont
négligé un point clé dans le développement d'une
agriculture plus autosuffisante et plus soutenable: une compréhension
profonde de la nature des agroécosystèmes et des principes par
lesquels ils fonctionnent. Devant cette limitation, l'agroécologie a
émergé comme discipline qui fournit les principes
écologiques de base pour étudier, concevoir et contrôler
les agroécosystèmes qui sont, à la fois, l'ensemble des
ressources naturelles productives et des entités culturellement
sensibles, socialement justes et économiquement viables (Gliessman,
1998).
L'agroécologie dépasse la
perspective unidimensionnelle des agroécosystèmes (leur
génétique, agronomie, édaphologie, etc.) pour embrasser
une compréhension des niveaux écologiques et sociaux et de leur
interaction, leur structure et leur fonction. Au lieu de se concentrer sur un
composant particulier de l'agroécosystème, l'agroécologie
souligne l'interdépendance de tous les composants d'un
agroécosystème et de la dynamique complexe des processus
écologiques.
Les agroécosystèmes sont des communautés
de plantes et d'animaux agissant les uns sur les autres dont les environnements
physiques et chimiques ont été modifiés par des personnes
pour produire la nourriture, la fibre, le carburant et d'autres produits pour
la consommation et le traitement humain. L'agroécologie étudie
d'une façon holistique les agroécosystèmes, y compris tous
leurs éléments environnementaux et humains. Elle se concentre sur
la forme, la dynamique et les fonctions de leurs corrélations et des
processus dans lesquels ils sont impliqués.
En comprenant ces rapports et processus écologiques,
les agroécosystèmes peuvent être arrangés pour
améliorer la production et assurer la soutenance, avec peu de
conséquences environnementales ou sociales négatives et peu
d'entrées externes.
La conception de tels systèmes est basée sur
l'application des principes écologiques suivants:
1. Augmenter la réutilisation de la biomasse et
l'écoulement nutritif.
2. Etablir des conditions favorables à la
fertilité du sol pour la croissance de plantes, en particulier en
contrôlant la matière organique et en augmentant l'activité
biotique du sol.
3. Minimiser les pertes énergétiques en
profitant des sources naturelles comme le soleil, l'air et l'eau dans une
gestion de microclimat.
4. Respecter la biodiversité des espèces de
l'agroécosystème.
5. Augmenter les interactions et la synergie biologiques parmi
des composants de l'agroécosystème, ce qui assure les processus
écologiques principaux.
Ces principes peuvent être appliqués à
l'aide de diverses techniques et stratégies, qui auront
différents effets sur la productivité, la stabilité et
l'élasticité du système agricole, selon les conditions
locales, les contraintes de ressources et, dans la plupart des cas, le
marché. Le but final de la conception agroécologique est
d'intégrer les composants de sorte que l'efficacité biologique
globale soit améliorée, la biodiversité soit
préservée, et la productivité de
l'agroécosystème et sa capacité d'auto-entretien soit
maintenue. L'objectif est également de concevoir un édredon
d'agroécosystèmes dans une unité de paysage, chacun
imitant la structure et la fonction des écosystèmes naturels.
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