Memoire Online - Activités agricoles et dégradation des ressources naturelles dans la commune de Ségbana (Bénin) : Impacts sur la santé des populations

Deux éléments sont à l'origine de la baisse des revenus des producteurs : les difficultés que connaissent depuis une dizaine d'années la filière coton et l'inorganisation de la filière des vivriers.

A - La culture du coton : de la fierté à la désolation des producteurs

Introduite dans la commune de Ségbana en 1962, la culture du coton a toujours été celle qui garantit l'écoulement de la totalité de la production et assure un revenu monétaire acceptable au producteur.

Seule filière agricole relativement bien organisée, la filière coton connaît un grand engouement de la part des producteurs agricoles.

Avant les années 90, les recettes du coton permettaient aux paysans de bénéficier des fruits de leur travail agricole.

Avec ces recettes beaucoup de paysans reconnaissent avoir mis des toits en tôle sur leurs chambres, échappant du coup aux multiples incendies de maisons. D'autres paysans ont déclaré qu'avec ces recettes ils préparent facilement la dot et le mariage de leur future épouse.

Pour l'ensemble des paysans, avant les années 90 les recettes individuelles dépassaient rarement cent mille (100.000) FCFA par hectare de coton.

Le prix de kilogramme de coton variait entre 100 et 140 FCFA. Mais ces recettes leur permettaient de satisfaire aussi leurs besoins en soins de santé. Selon le responsable d'agriculture, vers les années 70, le kilogramme de l'engrais coûtait 90 F et le litre d'insecticide 2500 F.

En général, la charge financière d'un hectare de coton du semis à la récolte pour un paysan était comprise entre 20.000 et 30.000FCFA. Un paysan qui a vendu son coton-graine à 100.000 FCFA avait donc la possibilité de disposer de 70.000 FCFA pour ses besoins.

A priori, cette somme paraît insignifiante, mais elle est importante pour le producteur de coton dans son milieu avant les années 90 où les produits manufacturés qui intéressaient les producteurs coûtaient relativement moins chers. Les paysans interrogés déclarent s'en réjouir autrefois. Mais à partir de 1985 la filière coton a commencé par avoir de problèmes, ce qui a conduit à sa réorganisation.

La conjoncture économique internationale parfois peu favorable (fluctuation du taux de change du dollar, accroissement du niveau mondial de la production), l'insuffisance des infrastructures d'égrenage et de stockage qui entraîne la mouille de coton, la méthode de gestion peu efficace de la filière coton ayant conduit à un déficit de près de 7 milliards de francs CFA de 1985 à 1988 au niveau national ont conduit à la réhabilitation de cette filière qui est devenue objet de négociations entre le Gouvernement béninois qui la gérait et les bailleurs de fonds. Plus le niveau de la production de coton graine augmentait plus le déficit financier enregistré par la filière était importante (MDR, 1995).
La filière coton étant au bord de la faillite, le Gouvernement a décidé de la réhabiliter en apportant des modifications profondes à ses structures et aux règles de son fonctionnement. Sur le plan institutionnel, les rôles des différents acteurs intervenant dans la filière coton ont été recentrés. Ainsi, à la fin des années 80, le CARDER qui centralisait tout au niveau du secteur rural a commencé par jouer seulement le rôle de service public de développement agricole. Les activités industrielles et commerciales revenaient à la Société Nationale pour la Promotion Agricole (SONAPRA). Mais au cours de la campagne 1993-1994 le Projet de Restructuration des Services Agricoles a été mis en oeuvre, la SONAPRA a été désengagée de la fonction d'approvisionnement en intrants agricoles au profit des opérateurs économiques privés nationaux.

Les mesures de restructuration des services agricoles ont responsabilisé les acteurs à la base afin de leur permettre de prendre en main leur destinée. Le transfert de compétences aux producteurs et aux opérateurs économiques privés n'est pas mauvais en soi. Mais la gestion de ce transfert laisse à désirer.

Les opérateurs économiques privés livrent des intrants agricoles à l'Union Sous-Préfectorale des producteurs, actuelle Union Communale des Producteurs qui les distribuent ensuite aux Groupements Villageois des producteurs. Sur la base des besoins exprimés, chaque producteur obtient à crédit son lot d'intrants agricoles.

Le crédit est remboursable après la vente du coton-graine. En cas de mévente, le paysan ne peut négocier le report du remboursement.

Le distributeur d'intrants agricoles doit nécessairement rentrer dans ses fonds. De ce fait, il a été instauré une caution solidaire. Le crédit du paysan se trouvant dans le cas de la mévente est prélevé sans pitié sur les recettes de coton d'un autre membre de sa famille, sans l'avis de ce membre. Cette situation oblige certains paysans à rentrer bredouilles, mécontents, voyant leurs efforts de toute une campagne cotonnière non récompensés. Sur 196 paysans interrogés, 51 soit 26% ont connu cette situation.

Le problème est préoccupant au point que, le Conseil communal de Ségbana a proposé en 2004 aux distributeurs d'intrants agricoles la suspension pure et simple de cette caution solidaire.

Les contraintes liées au remboursement des crédits agricoles et le besoin urgent de l'argent amènent des paysans à sortir frauduleusement leur coton-graine vers le Nigéria où les acheteurs attendent impatiemment leur produit qui est d'ailleurs acheté au comptant.

Mais les paysans qui se conforment aux textes en vigueur en vendant leur coton-graine aux structures privées chargées de l'acheter à l'intérieur de la commune attendent plusieurs mois et parfois au-delà d'une campagne agricole avant de rentrer dans leurs fonds de commercialisation du coton-graine.

100% des paysans interrogés se sont plaints du retard accusé dans le remboursement de leurs sommes de coton-graine. Les plaintes sont encore plus vives au niveau des paysans qui attendent en vain leurs payes pour des soins de santé, pour la scolarité des enfants ou pour d'autres besoins sociaux et économiques. Les activités agricoles vues sous cet angle, au lieu de contribuer à la satisfaction des besoins, créent encore plus de problèmes aux producteurs, les éloignant du coup de leur bien-être social et économique et affectant leur santé mentale, morale. Tout se passe comme si outre l'Etat, les opérateurs économiques étaient les seuls bénéficiaires de la culture du coton. En plus du système de caution solidaire, les producteurs sont contraints d'acheter des intrants agricoles qu'ils trouvent chers, des intrants dont les prix ne cessent d'augmenter presque toutes les campagnes agricoles. Selon le Responsable d'Agriculture après la dévaluation du franc CFA les prix des intrants agricoles ont doublé, le kilogramme de l'engrais coûte 200 F et le litre d'insecticide 4.500 F.

Ces prix ne sont pas stables. Ils augmentent quand les opérateurs économiques sentent le besoin de le faire. Heureusement, le Ministère de l'Agriculture, de l'Elevage et de la Pêche veille au respect des normes puisque les prix des intrants agricoles lui sont soumis pour homologation et adoption en Conseil des Ministres et publication. Cependant, des paysans affirment engloutir plus du tiers de leurs recettes de coton dans le remboursement des frais d'intrants agricoles (engrais et insecticides).

Pour fertiliser un hectare de champ de coton, le producteur utilise trois (03) sacs d'engrais NPK et un (01) sac d'Urée de cinquante (50) kilogrammes chacun soit au total quatre (04) sacs d'engrais. Les dépenses en engrais s'élèvent à (200 F x 50 x 4) ou 40.000 F CFA.

Pour le traitement phytosanitaire dans les normes recommandées, le paysan utilise en tout huit (08) litres d'insecticides décomposés comme suit : quatre (04) litres d'endosulfan par hectare pour deux (02) traitements et quatre (04) litres de Binaire Acaricide pour les quatre (04) derniers traitements. Le paysan dépense au total pour les traitements phytosanitaires d'un hectare de coton (4.500 F x 8) ou 36.000 F.

Dans le souci d'obtenir de bonnes productions, les paysans augmentent parfois les doses des intrants par hectare (Tableau V).

Tableau V : Mode d'utilisation des intrants par les producteurs de coton dans la commune de

Nature	Dose recommandée/ ha	Coût	Pratiques des producteurs/ ha	Coût
NPK	150 kg	30.000 F	200 kg	40.000 F
UREE	50 kg	10.000 F	100 kg	20.000 F
INSECTICIDE	8 litres	36.000 F	5 litres	22.500 F
TOTAL	-	76.000 F	-	82.500 F

Les données de ce tableau montrent que le producteur de coton qui respecte les doses d'intrants agricoles recommandées dépense soixante seize mille (76.000) Francs CFA à l'hectare pendant que celui qui fait un autre choix investit quatre-vingt deux mille cinq cent (82.500) Francs CFA.

Les producteurs de coton effectuent aussi d'autres dépenses pour le labour comme l'indique le tableau VI.

Labour	Manuel	Attelage	Tracteur
Coût / ha	26.000 F	20.000 F	24.000 F

Les résultats de ce tableau témoignent de l'utilisation de la main-d'oeuvre agricole payante dans les champs de coton lors des labours.

Aussi, le sarclage d'un hectare de champ de coton coûte 30.000 F CFA, tout comme la récolte par des ouvriers agricoles.

Alors, un paysan de coton qui respecte les doses recommandées d'utilisation d'intrants agricoles, qui assure lui-même ou par un membre de sa famille la fertilisation et les traitements phytosanitaires de son champ d'un hectare et qui utilise la main-d'oeuvre agricole payante pour assurer les autres activités (sarclage, récolte) dépense environ (76.000F+20.000F+30.000F+30.000 F) soit 186.000FCFA.

Tous les paysans interrogés déclarent un rendement de coton compris entre 800 kg/ha et une (01) tonne au plus. Si le kilogramme du coton est acheté à 200 FCFA, le paysan qui obtient un rendement d'une tonne par hectare vend son produit à 200.000FCFA et celui qui a 800 kg /ha à 160.000FCFA.

Après la défalcation des dépenses effectuées le paysan qui a un rendement de coton en dessous d'une tonne par hectare se retrouve avec une dette (186.000 F - 160.000 F) soit 26.000 FCFA, quand ses dépenses s'élèvent à 186.000 FCFA.

Le second qui obtient une tonne à l'hectare a un bénéfice de (200.000F-186.000 F) soit 14.000F.

Les paysans interrogés ont déclaré que tous ceux qui ont comptabilisé leurs dépenses, comparé les dépenses aux recettes sont tentés d'abandonner la culture du coton parce que non rentable. Pour contourner ces dépenses, les producteurs de coton assurent eux-mêmes la plupart des activités (labours, semis, sarclage) et réservent souvent les traitements phytosanitaires aux enfants et la récolte à leurs épouses. Dans ce cas, pour un hectare de coton, le paysan s'en tient aux dépenses liées aux intrants agricoles qui s'élèvent dans les normes à 76.000FCFA (confère tableau V). Ce qui lui permet d'espérer au plus une somme de (200.000F-76.000F) soit 124.000F. Ce revenu annuel est relativement faible pour les paysans se trouvant dans ce cas, même s'il leur permet de subvenir quelque peu à leurs besoins.

Le revenu est encore plus faible ou n'existe même pas quand le producteur prend plus d'intrants qu'il le faut, dans le souci de les revendre moins chers aux fonctionnaires producteurs qui ne sont pas membres des groupements villageois des producteurs ou aux Nigérians des localités frontalières.

Cette vente des surplus d'intrants se fait dans la clandestinité pour subvenir à certains besoins en raison du manque de fonds, sans tenir compte des difficultés qui pourraient naître lors du remboursement. De ce fait, les crédits des paysans concernés sont défalqués sur le revenu d'un ou des membres de leur famille, même s'il arrive que ce membre de la famille soit une femme qui s'est échinée pour faire son champ de coton. Au cas où il n'est pas possible de défalquer ce crédit ailleurs, les biens (moto, moulin à maïs...) des paysans concernés sont confisqués par les responsables des GV.

De l'analyse de ces différents résultats, il ressort en général que la culture du coton ruine plus qu'elle ne participe au bien-être du producteur.

Activités agricoles et dégradation des ressources naturelles dans la commune de Ségbana (Bénin) : Impacts sur la santé des populations

III - BAISSE DES REVENUS DES AGRICULTEURS

A - La culture du coton : de la fierté à la désolation des producteurs