Faits stylisés et problématique de
l'auto-emploi au Bénin
N'acceptez ni les vérités d'évidence,
ni les illusions dangereuses.
Maurice ALLAIS
1.1) Importance économique de l'auto-emploi
L'auto-emploi prend de l'ampleur sur le marché du
travail et une grande proportion de la population active serait apparemment
désireuse d'être leurs propres patrons. Le travail
indépendant représente une opportunité pour l'individu de
définir son propre calendrier, de travailler quand il veut, et peut
être même vu comme un moyen de devenir riche. Les jeunes peuvent
choisir d'être indépendants sur le marché du travail pour
de nombreuses raisons différentes. A ce jour, nous disposons de quelques
statistiques nous permettant d'apprécier l'importance économique
de l'auto-emploi, dont voici quelques principales :
1. Ron Davies (2013) dans une étude adressée
aux membres du parlement de l'Union Européenne fait cas de comment les
travailleurs indépendants représentent plus de 15% de la
population active dans l'Union Européenne. Bien que la majorité
travaille uniquement sur leur propre compte, un tiers des travailleurs
indépendants sont des créateurs d'emploi. En 2009, 15,3 millions
de personnes étaient des travailleurs autonomes 1, y compris
à la fois ceux qui ont incorporé2 leurs entreprises et
ceux qui ne l'avaient pas fait. Le taux d'auto-emploi, qui est la proportion de
l'emploi total constituée de travailleurs indépendants, a
été de 10.9 pour cent (Steven, 2010), et en 2012, environ un
travailleur sur trois indépendants était de sexe féminin
(BLS, 2014).
2. Il y a eu une augmentation significative de l'auto-emploi,
en particulier parmi les femmes rurales (principalement comme travailleuses
familiales3 non rémunérées), mais aussi chez
1. Le travailleur autonome/indépendant est une
personne qui travaille pour elle-même, et non pour le compte d'une autre
personne. Il effectue donc un travail pour lequel son client s'engage à
lui payer le prix convenu. Il détient donc une grande autonomie dans le
choix de ses clients et dans la manière de réaliser le travail
demandé par le client.
2. L'incorporation est la formation d'une nouvelle
société (une société étant une entité
juridique qui est effectivement reconnue comme une personne en vertu de la
loi). La société peut être une entreprise, une organisation
à but non lucratif, club de sport, ou un gouvernement d'une nouvelle
ville ou village.
3. Dictionnaire Larousse : personne
dépendant des caisses d'allocations familiales et qui assure à
domicile une aide aux mères de famille momentanément en
difficultés familiales, financières.
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les travailleurs urbains, les hommes et les femmes. Environ la
moitié de la main-d'oeuvre en Inde est maintenant constituée de
travailleurs autonomes, et au sein de la main-d'oeuvre informelle, les
travailleurs indépendants jouissent de plus de jours de travail par an
en moyenne, que les journaliers occasionnels ou les travailleurs à
domicile industriels ou travailleurs à domicile simplement (Chen et
Doane, 2008, p.13) . L'auto-emploi informel est le principal type d'emploi pour
de nombreux pays en Afrique subsaharienne. Les taux élevés
d'emploi indépendant informel sont le résultat de l'importance de
l'emploi agricole dans ces pays. Le secteur informel est aussi la principale
option pour de nombreux jeunes qui entrent sur le marché du travail, y
compris les jeunes qui sortent du système éducatif formel.
L'auto-emploi informel dans l'agriculture représente environ 40 à
50% pour cent de tous les emplois au Ghana, au Kenya et au Mali, et plus de 77
% à Madagascar (Heintz et Valodia, 2008, p.9-10). En outre, en Afrique
subsaharienne, la plupart des nouveaux emplois non agricoles ont
été générés par les ménages à
partir des entreprises familiales (Fox et Sohnesen, 2012).
Le travail indépendant est un type d'entrepreneuriat,
une sorte de petite entreprise, quelque chose qui est
encouragée par diverses politiques gouvernementales et parfois
pensée avoir des impacts particulièrement désirables,
surtout sur la croissance économique. Fait intéressant, Wolff
(1998, pp. 146-147) a trouvé, en utilisant des données sur la
finance des consommateurs aux Etats-Unis, que les travailleurs
indépendants étaient sensiblement sur-représentés
dans les rangs des riches en 1983, et qu'ils ont les meilleurs pourcentages
dans la répartition de la population entre 1983 et 1995. Stephan et al.
(2012) ont montré que l'auto-emploi a des impacts économiques
positifs tangibles non seulement sur le salaire de l'emploi, mais aussi sur la
croissance du revenu par habitant et la réduction de la pauvreté.
En résumé, l'auto-emploi représente une force importante
pour l'innovation et la croissance économique. Mais est-ce vraiment le
cas au Bénin?
1.2) Pourquoi parler d'auto-emploi au
Bénin?
1.2.1) Un bref aperçu du marché du
travail
En 2014, le Bénin est déclaré pays
à faible revenu avec neuf (9) millions de personnes et un revenu annuel
par habitant d'environ 598,16 dollars US. La main-d'oeuvre est dominée
par l'auto-emploi (60 à 80 %) quel que soit le milieu de
résidence. Le travail indépendant est alors prédominant.
C'est d'ailleurs pourquoi Félicien (2013) pense que les programmes de
soutien aux jeunes travailleurs indépendants à faible
productivité auraient plus d'impact que ceux qui soutiennent le petit
secteur de l'emploi salarié. L'emploi salarié est plus
représenté dans la zone urbaine (Félicien, 2013). La
population active au Bénin est essentiellement jeune, avec 60% des
travailleurs âgés entre 15 et 34 ans (UNDP, 2015), essentiellement
rurale (62% des travailleurs vivant dans les zones rurales), et peu sont
éduqués (environ 78 % des travailleurs du Bénin
10
ont le niveau d'éducation primaire ou en-dessous). Les
travailleurs ayant reçu un enseignement supérieur
représentent seulement 2.2% de la population active 4.
Tableau 1.1 - Population active par
catégorie socio-professionnelle, milieu de résidence et
sexe
|
Rural
|
Urbain
|
|
Homme (%)
|
Femme (%)
|
Homme (%)
|
Femme (%)
|
|
Salariés
|
5,1
|
1,3
|
24,3
|
8,7
|
|
Employeurs
|
0,8
|
0,1
|
3,6
|
1,1
|
|
Auto-employés
|
80,1
|
70,8
|
60,5
|
73,3
|
|
Apprentis/travailleurs familiaux
|
14,0
|
27,7
|
11,6
|
16,9
|
Source : EMICoV 2009/2010
La situation du marché du travail pour les jeunes
béninois est donc d'autant plus précaire que celle de la
population générale. Le sous-emploi est particulièrement
une problématique pour ce groupe d'âge, qui est plus susceptible
de gagner moins que le salaire minimum que les personnes âgées
(Ulandssekretariatet, 2014).
Le marché du travail au Bénin
Le marché du travail reste
sous-développé. L'économie informelle couvre environ 94%
de la population active, et contribue à environ 35% du PIB [...]. Le
salaire minimum garanti au Bénin est à 40.000 CFA par mois (80$
US) en 2014. Une partie importante de la force de travail et des travailleurs
étrangers ne sont pas couverts par l'échelle de ce salaire
minimum. Sur des estimations, la croissance du salaire minimum réel a
stagné depuis 2000, et les normes n'ont pas été
effectivement appliquées. Le Bénin n'a pas introduit de
réformes dans les six dernières années pour
accroître la flexibilité du marché du travail [...]. Sur la
période 2008-2012, plus de 10000 Béninois quittent le pays de
plus que ceux qui y entrent. Ceci est dû à la croissance
démographique, la pauvreté, l'augmentation du coût de la
vie, et la diminution des ressources naturelles [...]. Le secteur formel est
peu représenté au Bénin, il emploie seulement 6% de la
population active. [...]. Les travailleurs informels ont moins accès aux
ressources productives, en particulier au capital, ce qui est un obstacle
à la réduction de la pauvreté, en particulier chez les
femmes. Les banques conventionnelles sont réticentes aux prêts du
secteur informel en raison de risques élevés.
Ulandssekretariatet, Profil du marché du travail au
Bénin, Edition 2014 , LO/FTF Council, Danish Trade Union Council
for International Development Cooperation.
Les jeunes travailleurs continuent de faire face à des
perspectives décevantes quand ils
4. Ces données sont obtenues à partir de
l'Enquête Modulaire Intégrée sur les Conditions de Vie des
ménages (EMICoV) 2009/2010.
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viennent à l'emploi, car ils sont souvent
engagés dans des activités précaires ou vulnérables
qui fournissent un faible revenu et peu de sécurité. Les jeunes
vulnérables manquent souvent de compétences suffisantes pour
entrer sur le marché du travail et trouver des emplois de
qualité. Les travailleurs peu qualifiés souffrent face à
l'économie à forte intensité d'aujourd'hui, et les
opportunités leurs sont par conséquent réduites, en raison
de l'absence de formation professionnelle et d'expérience.
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