1.1.3. Les animaux de trait
Les bovins, les chevaux, les ânes et les hybrides, et
les dromadaires sont les principales espèces utilisées pour leur
énergie dans les agricultures tropicales. L'espèce animale de
trait ou de bât retenue en priorité est celle qui est disponible
sur place, bien connue des utilisateurs potentiels, rustique (robuste et
résistant aux variations climatiques et aux maladies) et adaptée
à la pathologie de la zone, ou celle qui présente les meilleures
possibilités d'adaptation s'il est nécessaire de l'y introduire
(KABONGO, Op. Cit.).
1.1.4. Les problèmes
d'utilisation de la traction animale
Choisir un animal est un acte important qui doit être
mûrement réfléchi. Mais il est clair que la décision
est souvent guidée par des facteurs externes que l'utilisateur ne
maîtrise pas : disponibilités locales, contraintes sanitaires,
moyens financiers ou contexte socioculturel. Une fois effectués les
choix de l'espèce, de la race et du sexe, il faut créer les
conditions d'une bonne utilisation des animaux : logement, alimentation, suivi
sanitaire et carrière des animaux. Les éléments
présentés ici sont complémentaires de ceux figurant dans
la partie consacrée aux principales espèces animales.
1.1.5.. Les contraintes
L'organisation de l'affouragement doit tenir compte de
contraintes parfois contradictoires, liées à la
disponibilité en main d'oeuvre de l'exploitation ou à la gestion
de l'animal. Il faut :
Ø limiter les déplacements de l'animal (parcage,
attache) pour éviter les dégâts aux cultures et avoir
l'animal à disposition en temps voulu ;
Ø limiter la charge de travail liée à
l'affouragement, en laissant l'animal rechercher lui-même sa ration;
Ø assurer une alimentation et un abreuvement
adéquat, notamment au moment de la mise en condition avant et pendant
les périodes de travail.
La culture attelée et l'utilisation de l'énergie
animale pour diverses autres tâches d'intérêt agricole
représentent une forme d'intégration des animaux dans
l'organisation de la production agricole. Elle s'accompagne fréquemment
de l'utilisation des sous-produits, voire des produits agricoles comme
ressources fourragères, de l'utilisation du fumier pour la fertilisation
et parfois, de l'introduction des cultures fourragères qui contribuent
au maintien de la fertilité des sols.
1.1.6.Le matériel
La disponibilité locale d'équipements et de
pièces détachées est indispensable au développement
de la mécanisation agricole en traction animale. Dans de nombreux pays,
la fabrication industrielle d'équipements agricoles a été
confrontée à de sérieuses difficultés. Cependant,
les usines restent encore des partenaires privilégiés pour des
commandes importantes, pour des négociations à l'importation et
pour des travaux délicats d'usinage ou de traitement des
métaux.
La fabrication artisanale par les forgerons est en plein essor
malgré ses contraintes. La matière première est souvent
constituée de ferrailles de récupération et, de ce fait,
la qualité est inférieure à celle des produits
importés. Les forgerons, en s'associant, peuvent acheter des
matières premières de qualité et fabriquer des
matériels en séries relativement importantes. L'avenir de la
mécanisation en traction animale dépend fortement des
réseaux de forgerons, qui diffusent les matériels et assurent
leur maintenance. Ils peuvent être appuyés notamment grâce
à une politique de crédit à l'équipement (KABONGO,
Op Cit).
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