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4. John Searle et Daniel Vanderveken

Searle et Vanderveken définissent la théorie des actes de langage comme étant  une théorielogique générale des actes de discours caractérisant la structure logique de l'ensemble de toutes les forces illocutoires possibles, ainsi que les conditions de succès et de satisfaction de tous les types d'actes illocutoires.Searle, en 1954, dit que parler une langue consiste à accomplir des actes de langageconformément à des règles.

C'esten 1985 que Searle et Vanderveken proposent une classification des actes illocutoires. Celle-ci montre que ce que l'on dit peut avoir des significations différentes en fonction du contexte. Elle est composée de cinq types d'actes illocutoires :

§ L'acte illocutoire assertif décrit l'état du monde et engage la responsabilité du locuteur sur l'état ou la vérité de sa proposition. Exemple : « il pleut ».

§ L'acte illocutoire directif exprime le désir du locuteur d'amener l'auditeur à réaliser l'action souhaitée, allant de la suggestion à l'ordre. Exemple : « Peux-tu aller me chercher le pain ? ».

§ L'acte promissif ou commissif engage le locuteur à respecter une certaine conduite future. Exemple : « je te conduirai à la gare ».

§ L'acte expressif exprime un état psychologique supposé être sincère contextuellement. Exemple : « félicitations pour ce beau mariage ».

§ L'acte déclaratif garantit que le contenu propositionnel correspond à la réalité du monde. Il permet de changer le monde avec des mots. Exemple : « je te baptise ».

Searle, en 1969, exprime l'idée selon laquelle le langage humain a pour finalité l'action sur le monde. Partant de ce postulat, il reprend les principes d'Austin et précise que nous construisons et comprenons les énoncés à partir d'un ensemble de règles sociales.Ce sont des règles normatives et constitutives qui influencent nos échanges.

Bernicot (1992) explique ces règles : les règles normativesont pour fonction de gouverner une activité préexistante. Les règles de politesse en font partie (exemple : il faut porter un tailleur lors d'un entretien). Quant aux règles constitutives, elles gouvernent une activité dont l'existence dépend de ses règles (exemple : les règles du football ou d'un jeu de cartes). Searle souligne qu'il existe cependant des ambigüités entre ces deux règles. Le non respect de ces règles pourrait ainsi compliquer l'intercompréhension entre les locuteurs.

Actes de langage

	But illocutoire (intention de communiquer)	Direction d'ajustement du but	Etat psychologique ou condition de sincérité	Exemples
Assertifs (nous disons à autrui comment sont les choses)	Manifester, en tant que locuteur, l'existence d'un état de choses	Rendre les mots conformes au monde	Croyance que l'état des choses existe, c'est-à-dire croyance que la terre est ronde	La terre est ronde ou : j'affirme que la terre est ronde
Commissifs (nous nous engageons à faire des choses)	Engager sa responsabilité, en tant que locuteur, sur un projet	Rendre le monde conforme aux mots	Intention de réaliser le projet, c'est-à-dire de venir le lendemain	Je viendrais demain ou : je promets de venir demain
Directifs (nous essayons de faire faire des choses à autrui)	Tenter, en tant que locuteur, de faire faire quelque chose à l'interlocuteur	Rendre le monde conforme aux mots	Volonté que la chose soit faite parce que je l'ai demandé, c'est-à-dire par volonté que la porte soit fermée par le locuteur	Ferme la porte ou : je te demande de fermer la porte
Expressifs (nous exprimons nos sentiments et nos attitudes)	Exprimer un état psychologique relativement à un certain état des choses qui est censé avoir lieu	Critère non pertinent	Regret d'avoir fait ce qu'on a fait, c'est-à-dire regret d'être en retard	Je m'excuse d'être en retard
Déclaratifs (nous provoquons des changements dans le monde)	Provoquer un nouvel état des choses par la seule vertu de son énonciation	Rendre les mots conformes au monde et rendre le monde conforme aux mots	Croyance et désir (quand quelqu'un déclare sincèrement que la séance est terminée, c'est qu'il désire ajourner la séance et qu'il croit que la séance se trouve par là même ajournée)	Je déclare que la séance est ouverte J'abdique

Tableau 1 : Actes de langage (d'après Searle, 1963)

Austin, tout comme Searle, exclut les « actes parasites » de la classification des actes illocutoires. Les mensonges et la fictionsont qualifiés d'actes parasites. Pour Searle, la fiction et le mensonge prennent la forme d'une assertion ou d'une affirmation, or ils ne sont pas authentiques. Les règles ne sont pas respectées dans le mensonge et la fiction car les conditions de sincérité sont transgressées. Quand le locuteur émet un mensonge, celui-ci à pour but de tromper son auditeur, tandis que dans la fiction, le locuteur n'a pas l'intention de tromper son auditeur : il ne veut pas faire croire qu'il croit à la vérité de ce qu'il affirme. Dans la pragmatique aujourd'hui d'Anne Reboul et Jacques Moeschler, il est expliqué que lelocuteur d'une fiction prétendrait faire un acte d'assertion, mais n'essaierait pasde faire croire à son interlocuteur qu'il est confronté à un authentique acted'assertion, alors que le locuteur d'un mensonge prétendrait faire un acted'assertion et essaierait de faire croire à son interlocuteur qu'il est confronté àun authentique acte d'assertion.

Reboul et Moeschler expliquent que la condition de sincérité pose problème dans la description de la fictionet du mensonge dans les actes de langage. Les travaux récents à la suite de ceux de Searle tendent vers une hypothèse où une phrase comme « le repas est prêt » a un sens conventionnel : « je crois que le repas est prêt ». Ces deux phrases « le repas est prêt » et « je crois que le repas est prêt » auraient ici le même sens et ainsi leurs conditions de sincérité ou de fausseté seraient pareilles. Reboul et Moeschler développent l'idée que « Ce serait négliger la faillibilité des croyances humaines et pendant des siècles il a été vrai que les hommes croyaient que la Terre était plate sans qu'il ait jamais été vrai que la Terre soit plate. Donc les phrases « La Terre est plate » et «Je crois que la Terre est plate » ne sont pas équivalentes ». Insinuer le contraire amènerait à unparadoxe de la croyance.

Quant à la question de l'universalité des actes de langage, Bernicot (1992) pense que l'environnement a une influence sur ceux-ci, contrairement à Searle (1969, 1979) qui pense qu'ils sont universels.Elle explique sa position par le fait que la classification des actes produite par Searle est homologue aux usages sociaux qui se sont développés dans les sociétés occidentales. Kerbrat-Orecchioni montre dans son ouvrage « Quand dire, c'est faire » (2001) que les actes de langage ne sont pas conçus de la même manière selon les cultures.