VIH/sida: défi au développement de l'Afrique. Une étude de l'impact économique et social de la pandémie au Rwanda

2. Une pandémie mondiale

Deux décennies sont passées depuis que les premiers cas du VIH/SIDA ont été reconnus et l'épidémie a pris une ampleur sans précédent au niveau mondial. L'expansion de la maladie à un grand nombre de personnes sur tous les cinq continents de la planète en a fait une véritable pandémie mondiale.

2.1 Les estimations au niveau mondial

Les chiffres de personnes vivant avec le SIDA à travers le monde se sont énormément accrus. « Avec l'apparition du sida, il y a vingt ans, nous avons redécouvert ce qu'est une épidémie : on a vu resurgir des morts rapides en nombre croissant, selon une dynamique qui semblait incontrôlable, des paniques collectives et la stigmatisation des victimes. Cette nouvelle épidémie avait pour spécificité d'atteindre surtout les jeunes hommes, de classe moyenne. Vingt ans plus tard, le sida s'est diffusé à l'ensemble du globe, mais sa réalité s'est transformée et elle s'est dédoublée¹⁴. » En effet, aux débuts de l'épidémie en 1983, l'OMS (Organisation Mondiale de la Santé) avait recensé 4000 cas de SIDA au niveau mondial, aujourd'hui l'ONUSIDA (programme commun des Nations Unies sur le VIH/SIDA) estime qu'il y a déjà eu plus de 20 millions de personnes décédées à cause du VIH/SIDA depuis la première constatation clinique du VIH/SIDA en 1981¹⁵. Un récent rapport, publié par l'OMS et l'ONUSIDA en juin 2004¹⁶, estime à 37,8 millions le nombre de personnes vivant avec le VIH/SIDA dans le monde entier, 4,8 millions le nombre des nouvelles infections à VIH, dont 630 000 enfants (moins de 15 ans), et environ 2,9 millions de décès. Le rapport a révélé en outre que de la majorité des personnes vivant avec le VIH/SIDA sont des femmes.

¹³ Z.ROSENBERG and G.BROWN, «Placing HIV Prevention in the Hands of Women: The promise of Microbicides», Family Health International, Arlington, VA, 2002.

¹⁴ C. HERZLICH, « Vingt ans après~l'évolution d'une épidémie », in Etudes, février 2002, p. 185.

¹⁵ ONUSIDA, Rapport sur l'épidémie mondiale de VIH/SIDA, Genève, juin 2004, p.13.

¹⁶ Ibid., p.10.

Ces estimations peuvent sembler alarmistes et exagérées, mais nous pensons que, aussi imparfaites et générales qu'elles soient, elles sont cependant des indicateurs clairs de la gravité de la situation ; et il n'est pas du tout exagéré de penser que nous assistons là, à l'épidémie la plus dévastatrice de l'histoire humaine¹⁷. Nous le montrerons dans la suite, de manière plus détaillée, avec la situation de l'Afrique subsaharienne, qui est la région la plus touchée du monde, et avec le point sur la situation des autres continents.

¹⁷ P.LAMPTEY, M. WIGLEY, D.CARR, AND Y. COLLYMORE, «Facing the HIV/AIDS Pandemic», in Population Bulletin, vol.57, No.3, September 2002.

Nombre de personnes vivant avec le VIH/SIDA Total 37,8 millions

Adultes 35,7 millions

Femmes 17,0 millions

Enfants <15 ans 2,1 millions

Nouveaux cas d'infection à VIH en 2002 Total 4,8 millions

Adultes 4,1 millions

Enfants <15 ans 630 000

Décès dus au SIDA en 2002 Total 2,9 millions

Adultes 2,4 millions

Femmes 1,2 million

Enfants <15 ans 490 000