VIH/sida: défi au développement de l'Afrique. Une étude de l'impact économique et social de la pandémie au Rwanda

1.7 La prévention

Devant le manque de vaccin curatif contre le VIH/SIDA, la prévention demeure encore aujourd'hui le seul remède efficace contre le VIH/SIDA. La prévention se concrétise à travers plusieurs moyens, notamment l'information, l'éducation et la communication sur le SIDA, l'abstinence sexuelle, la fidélité des couples, l'utilisation du préservatif lors des rapports à risque, l'utilisation de seringues et autres matériels stériles ainsi que le dépistage du sang destiné à la transfusion.

¹⁰ A. GINORI, «Veto USA sui farmaci anti-AIDS. No agli sconti per i paesi poveri: Nuova apartheid», in La Repubblica, 22 dicembre 2002, pp.14-15.

Bien que controversée, l'utilisation du préservatif est souvent présentée comme l'unique solution pour se protéger de la contamination du VIH. En plus des considérations éthiques qu'il faudrait faire à ce sujet, il est aussi important d'émettre des réserves sur l'efficacité du préservatif à protéger de l'infection du VIH. Une étude effectuée par Susan

C. Weller du département de médecine préventive et santé communautaire de l'université de Texas (USA), publiée en 1993 dans la revue Social Science & Medicine¹¹, a révélé que, même si le condom (masculin) est efficace à 87% comme contraceptif face à la grossesse, il est moins efficace face au VIH dont il réduit les risques de transmission d'environ 69%.

Tout en considérant les limites que pourrait avoir cette étude de Susan Weller, nous estimons qu'elle donne des éléments non négligeables sur les limites du condom dans la prévention au VIH/SIDA. Dans les différentes campagnes contre le VIH/SIDA, ces limites du préservatif ne sont malheureusement pas mentionnées, laissant ainsi les personnes dans l'ignorance. En des termes économiques, nous dirons qu'il s'agit là d'une flagrante asymétrie d'information sur le produit proposé. Cette asymétrie d'information est certainement liée aux intérêts financiers énormes qui se cachent souvent derrière ces campagnes en faveur de l'utilisation du préservatif en masse.

Il existe aussi d'autres moyens de prévention contre l'infection du VIH qui sont moins répandus. C'est le cas des microbicides, sorte de « préservatif chimique »¹² pour les femmes et destinés à prévenir de l'infection du VIH. Les microbicides peuvent être produits sous plusieurs formes : gel, crème, suppositoire, et pourraient posséder des propriétés contraceptives, en plus de la capacité de neutraliser le VIH. A notre avis, bien qu'ils soient encore sujet de recherche, les microbicides constituent, dans l'avenir, une grande chance pour les femmes, car ils leur permettront de se protéger contre l'infection de manière plus autonome. Il faudra espérer cette fois que les intérêts économiques ne l'emporteront pas sur les intérêts des populations à haut risque. Zeda Rosenberg et George Brown estiment que le développement d'un microbicide efficace et accessible placerait la

¹¹ S. C. WELLER, «A meta-analysis of condom effectiveness in reducing sexually transmitted HIV», in Social Science & Medicine, Volume 36, Issue 12, June 1993, pp.1635-1644.

¹² ONUSIDA, Rapport sur l'épidémie mondiale de VIH/SIDA, Genève, juillet 2002, p.107.

prévention au VIH dans les mains des femmes et permettrait potentiellement d'éviter entre 2,5 millions et 3,7 de million d'infections sur trois années¹³.