2.4. Répartition et teneur en matière
organiques des ferralsols
On observe une grande
hétérogénéité dans la nature et la
répartition des matières organiques dans les profils. Les
facteurs qui entrent en jeu sont essentiellement :
- le type de végétation naturelle qui recouvre le
sol,
- les possibilités de migration des matières
organiques dans le profil.
Pour les sols de forêt, les 3 à 5
centimètres supérieurs sont très riches en matières
organiques, puis les teneurs décroissent ensuite rapidement. Pour les
sols de savane, les teneurs en matières organiques sont plus faibles en
surface mais l'horizon humifère est plus épais. En profondeur,
les teneurs en matières organiques sont analogues à celles sous
forêt ou légèrement
plus faibles. Cette différence s'explique
essentiellement par la localisation de la source primaire de matières
organiques. C'est la chute de débris organiques à la surface du
sol, qui apporte l'essentiel sous forêt, alors qu'en savane c'est surtout
le système racinaire. On a également opposé les types
d`enracinement surtout superficiel de la forêt dense humide, et
l'enracinement plus profond des graminées de savane. Ceci reste
cependant à préciser, car l'on ignore à peu près
tout du taux et du rythme de renouvellement des différentes sortes de
racines sous ces deux types de végétation.
Les produits organiques provenant de la décomposition de
la litière ou des racines mortes, ainsi que les produits de
néosynthèse ne se fixent pas toujours immédiatement sur
place, mais peuvent migrer. Dans les sols d'altitude, le coefficient de
décomposition de l'humus est relativement faible. La température
et la pluviométrie peuvent jouer (Segalene, 1957).
Figure 1.6. : Teneur en azote des sols en fonction de la
Températures (Laudelou, 1962)
En 1930, Jenny avait montré que la teneur de
matière organique des sols tempérés (U.S.A.),
décroît lorsque la température moyenne annuelle augmente
:
Figure 1.7. : Logarithme de la teneur en matière
organique des sols
Graphique simplifié représentant les variations
de la teneur en matière organique des sols en fonction de la
température d'après Laudelou (1962).
Les variations de la teneur en carbone des sols ferrallitiques
ne sont pas exactement parallèles à celles de l'azote, car le
taux de carbone diminue plus rapidement que le taux d'azote quand la
température augmente (Hardon, 1936).
Graig et Halais, (1934) à 1'Ile Maurice, Dean, (1938)
aux Hawaï, puis Jenny, (1948) en Colombie, ont montré que la teneur
en matière organique des sols ferrallitiques augmentait avec la
pluviométrie. L'augmentation de la pluviométrie favoriserait la
croissance de la végétation sans avoir beaucoup d'effet sur le
taux de décomposition des matières organiques du sol (Birch et
Friend, 1956). Pour les sols de basse altitude, il n'en soit pas de même.
L'épaisseur de l'horizon humifère diminue souvent au fur et
à mesure que la pluviométrie est plus élevée
(Dabin, 1970).
Figure 1.8. : Domaine d'accumulation ou de destruction de
l'humus en relation avec la température d'après (Mohr et Van
Baren, 1954).
| 
