2.1. Qu'est ce que l'existentialisme ?
L'existentialisme est une philosophie de
l'être et de l'existence totalement opposée aux philosophies
traditionnelles qui liaient ces notions à l'idée d'un Dieu
créateur et auteur de toute existence. Rappelons au passage qu'en
faisant sienne cette idée, Sartre s'est inspiré du philosophe
allemand Martin Heidegger (1889-1976) dans son ouvrage L'Etre et le
Néant publié en 1943. Les existentialistes estiment que la
liberté est une conquête qui s'impose à tous. Elle ne
dépend d'aucun être (essence = Dieu). Elle est en soi. Donc pour
la rendre manifeste il faut s'engager.
A ce niveau de notre travail il nous incombe
d'expliquer l'idée d'essence et d'existence.
2.2. Essence et existence
L'essence, c'est l'idée
théorique et abstraite d'un être ou d'une chose avant même
que cet être ou cette chose ne soit appelé à l'existence.
Or dans la pensée traditionnelle, les essences sont en Dieu : Ce
sont comme des prototypes résumant en eux toutes les
variétés possibles de créations individuelles.
L'idée d'homme par exemple est en Dieu, et l'acte créateur
consiste à donner l'existence à cette essence.
Mais l'existentialisme s'oppose
formellement à cette conception traditionnelle: il nie l'existence de
Dieu et du même coup celle des essences. Sartre en conséquence
postule que l'existence précède l'essence, affirmant ainsi une
véritable révolution de la pensée. Qu'est-ce que
l'existence ? C'est un évènement qui est sans signification
et ne se réfère à aucune essence.
Au total, pour rendre manifeste l'aspect
existentialiste, il nous faudra nous engager. Mais qu'est-ce que
l'engagement ?
2.3. L'engagement
Selon l'existentialisme professé
par Sartre, l'homme est totalement libre vu qu'il ne peut se
référer à rien ni à personne, que ce soit homme,
Dieu ou système. Cette liberté est donc une charge, car il faut
choisir une conduite sous sa seule responsabilité sans prendre conseil
de qui que ce soit. Pour l'auteur de Les Mains sales, écrire
est en effet un acte important parce qu'il concerne un public, que sont les
lecteurs qui trouveront peut-être dans l'oeuvre qu'on leur propose les
éléments déterminants d'une conduite future.
Aussi, l'écrivain doit-il s'engager. C'est
pour lui une obligation qu'il ne peut esquiver, et qui lui est assignée
par son état même d'écrivain. Si l'existentialisme
professé par Sartre est une donnée existentielle, il lui
reconnaît la liberté qu'il peut véritablement apporter
à la condition humaine.
L'homme selon Sartre est condamné à
être libre. Cette réalité découle en effet de la
volonté propre de l'homme d'exécuter des engagements, de mener
des actions malgré toutes dispositions contradictoires, de remords, de
craintes, etc.
| 
