2.3. Fonctions de l'espace agricole urbain
Dans l'ensemble, l'espace agricole urbaine dans la
diversité de ses activités joue des fonctions multiples
notamment.
2.3.1. Espace agricole urbain comme espace de
biodiversité
L'agriculture urbaine peut être une manière utile
de conserver, d'échanger et d'expérimenter les
éléments de la biodiversité végétale
indigène. Elle peut néanmoins contribuer à maintenir la
biodiversité à laquelle une urbanisation excessive porte
d'énormes préjudices. Avec celle-ci, la qualité et la
diversité de l'alimentation peuvent être
améliorées.
La création de micro milieux, en faisant cohabiter,
verger, potagers en tout genre, peut constituer un autre aspect
intéressant de l'espace agricole urbain. L'intérêt est non
seulement de l'observer en train d'évoluer et de comprendre de cette
manière certaines notions d'écologie mais aussi d'établir
une relation forte avec l'espace en question grâce à la
diversité et à l'intimité des ambiances
créées.
2.3.2. Espace agricole urbain comme dépolluant
Les terres agricoles peuvent exercer une action assainissante,
comme autrefois les fermes dépolluaient les villes trop pleines des
déchets. Elles peuvent notamment améliorer la qualité des
masses d'air qui se déplacent entre les lieux pollués des
agglomérations (Ciparisse, 1997).
Bien sûr, l'agriculture urbaine doit pouvoir doit
pouvoir recourir de façon raisonnée aux pesticides, engrais et
autres herbicides, sinon sa présence en milieu urbain devient plus une
nuisance qu'un bienfait. Cependant, la pollution agricole urbaine aura tendance
à moins se développer en ville car elle est moins facilement
dissimulable et davantage susceptible d'affecter des personnes par rapport
à l'agriculture en zone rurale.
23 2.3.3. Espace agricole urbain comme paysage
L'espace agricole urbain possède, auprès des
citadins, également un statut de paysage. L'idée de paysage ne se
limite pas aux jardins ornementaux, ni aux grandes étendues de nature
vierge. En réalité, ce sont les espaces associant cultures
diverses qui constituent la représentation la plus fréquente de
l'espace rural et c'est cette image qui est aujourd'hui fortement
valorisée.
Ainsi, le paysage, qui n'était qu'un sous-produit de
l'agriculture, prend une valeur nouvelle et même
prépondérante aux yeux des urbains. Le sous-produit «
paysage » de l'agriculture en devient un co-produit sous la forme d'un
aménagement agri urbain de la ville8.
2.3.4. Espace agricole urbain comme espace social
Les espaces agricoles urbains, sous la forme des jardins
à usage collectif, agissent comme des lieux de socialisation lorsque se
produisent des échanges (échanges de graines, de produits, de
techniques, de conseils, de coups de main,...) tant à l'intérieur
de la sphère familiale qu'à l'extérieur de celle-ci. Les
cultivateurs apprennent aussi à s'y reconnaître ; entre membres
d'une même communauté d'abord, puis la relation évolue en
faveur d'une sociabilité élargie entre communautés (Van
oort, 1994).
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