3-2 L'élevage
L'élevage était à coté de
l'agriculture l'un des piliers de cette économie
essentiellement
rurale. Son développement s'expliquait par plusieurs
raisons. D'abord des facteurs
physiques propices : présence de l'eau,
pâturages. Ensuite, les facteurs humains : présence
d'ethnies pour lesquelles l'élevage n'a pas de secret
(Peulhs, Maures). C'était un élevage
transhumant extensif qui
gravitait autour des points d'eau.
Cependant quelques différences méritent
d'être soulignées entre le système des Maures et
celui
des Peulhs : en hivernage, les Maures partaient en Mauritanie avec leurs
troupeaux
pour ne revenir dans le Delta qu'en saison sèche où
le bétail pouvait se contenter des
reliques de cultures de
décrue ; tandis que les Peulhs partaient vers le sud du Delta
(le
diéri) durant la saison pluvieuse où ils
associaient l'élevage aux cultures pluviales.
Lorsque la valeur
fourragère du diéri diminuait et surtout dès
l'assèchement des marres
(en saison sèche), le retour vers le
Delta s'imposait comme une condition sine qua none.
De nos jours, avec le recul des cultures traditionnelles
auxquelles il était lié, le
développement de la culture
irriguée et de l'agro-industrie qui offre des
emplois
rémunérés, l'élevage bat de l'aile et
est condamné à être relégué au second plan.
En
somme, l'exploitation du cheptel, faute d'une bonne organisation des
éleveurs, demeure
faible et mal assurée. Il s'y ajoute que les
conditions sanitaires sont relativement affectées
par les effets
écologiques des barrages (pollutions de drainage et prolifération
de
mauvaises herbes telles que le typha).
Les conditions du milieu plaidaient également en faveur
d'une autre activité mais d'une
importance moindre : la
pêche.
3-3) La pêche
La pratique de la pêche dans le delta du fleuve
Sénégal était rendue possible par les eaux
du fleuve et
l'existence d'une gamme importante de cours d'eau (Gorom, Lampsar,
etc.).
Pour Barry B. si l'élevage attirait l'attention des peuples
nomades, la pêche était le
monopole des Waalo Waalo. Une partie
des prises était réservée à la commercialisation
et
le reste à l'autoconsommation.
3-4) Les autres activités traditionnelles
A côte de l'agriculture, l'élevage et la
pêche, les habitants du Delta connaissaient d'autres
activités
mais d'importance relativement moindre. Il s'agit de la chasse et la
cueillette, de
l'artisanat et du commerce.
Avec l'introduction de l'irrigation dans ce secteur et
l'artificialisation de plus en plus
soutenue du milieu naturel, ces
systèmes de production traditionnels connaîtront de
profonds
bouleversements.
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