6.3 Vulgarisation agricole
La vulgarisation a été identifiée comme
l'un des instruments de promotion du développement agricole. Elle est
chargée de mettre les technologies développées par la
recherche à la disposition des paysans pour favoriser un changement
technologique nécessaire à une amélioration de leurs
conditions de production et de vie. Au Bénin, la vulgarisation a
été très tôt l'oeuvre exclusive des services
publics. Ainsi, les CARDER étaient fortement impliqués dans la
filière coton jusqu'au début des années 90. Ils assuraient
la formation des producteurs, la vulgarisation des technologies agricoles et le
suivi-évaluation.
Mais le gel de recrutement d'encadreurs et d'agents de
vulgarisation compétents, suite au désengagement progressif de
l'Etat et à la restructuration des services agricoles, a amené
une diminution de l'effectif des agents des CARDER (Vodouhè et Tovignan,
2003). Dès lors, les Carder n'arrivent plus à effectuer un
encadrement agricole proprement dit, c'est-à-dire en qualité et
en quantité. Le nombre de producteurs par agents est devenu très
élevé, ce qui limite leur efficacité sur le terrain.
Actuellement, seulement les techniciens recrutés par l'AIC s'improvisent
«vulgarisateurs» dans le secteur agricole; ce qui fait que, d'abord,
vu l'effectif insuffisant et la qualification inadéquate des agents, le
producteur se trouve obligé de se
débrouiller tout seul.
Avec la professionnalisation de la vulgarisation où,
les services techniques recrutent eux même les agents chargés de
faire la promotion de leurs prestations, toutes sortes de messages passent
facilement dans le système agricole. La Société de
Distribution Intercontinentale (SDI), dans sa volonté d'être plus
présente dans le secteur des intrants et sans doute, dans sa
stratégie de se positionner comme un acteur incontournable, a
signé avec le ministère de l'agriculture un contrat l'autorisant
à intervenir dans l'encadrement des producteurs. Cet encadrement de
proximité porte sur l'amélioration des conditions d'utilisation
des intrants agricoles par les producteurs. A cet effet, la
société recrute des agents appelés Agents Polyvalents de
Vulgarisation SDI (APV-SDI) qui interviennent au niveau de toutes les cultures
en générales et celle du coton en particulier. Cette assistance
pourrait être plus à but commercial qu'à caractère
éducatif.
Le secteur cotonnier a besoin d'agents de vulgarisation
qualifiés du fait de ses nombreuses exigences : la production
cotonnière demande des semences spécifiques à chaque
campagne de même que les intrants chimiques. Il faut alors un personnel
d'encadrement spécialisé pour orienter les producteurs suivant
les itinéraires indiqués.
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