Mondialisation et travail des enfants

I/ Le travail des enfants dans les monde, caractéristiques et déterminants.

a) Qu'est ce que le travail des enfants aujourd'hui ?

L'âge auquel nous devons définir l'enfance est difficile. En effet il s'agit d'une période de développement physique et psychique qui nécessite la protection des adultes, qui est plus naturellement consacré au jeu qu'au travail, mais qui admet l'apprentissage progressif d'un travail. Par conséquent l'âge de l'enfance varie entre les pays. Dans certains, l'enfant est très tôt considéré comme un membre productif et son développement et son ouverture à la vie passe par un apprentissage pratique et donc non scolaire. Les enfants peuvent être mis au travail très tôt : cinq ou six ans. Toutefois de nombreux travaux requièrent un minimum de force et la grande majorité des enfants actifs se recrutent entre dix et dix-huit ans. Ces distinctions vont être nécessaires pour comprendre que le travail des moins de 18 ans est pour une part illégal et pour une part légal. On retient que le droit international considère l'âge de 18 ans comme l'entrée dans l'âge adulte. La plupart des pays du monde rendent la scolarité obligatoire jusqu'à 14, 15 ou 16 ans : avant ces âges, les enfants ne sont pas censés travailler. Le Bureau International du Travail retient le même concept, tout comme l'ONU qui ne fait débuter la catégorie statistiques des jeunes demandeurs d'emploi qu'à 15 ans et donc entre 15 et 18 ans le travail des enfants est souvent considéré comme légal.

Selon les pays le travail des enfants évolue dans des environnements très divers et sous d'innombrables formes. Il peut être saisonnier ou juste une activité d'appoint pour quelques heures. On distingue tout d'abord le travail au sein de la famille qui consiste à aider à la tenue du foyer ou à la culture d'une parcelle agricole. Ce travail appelé child work est considéré comme une participation acceptable à la subsistance et une formation à la vie adulte s'il n'affecte pas le bien être générale de l'enfant. En réalité les parents attribuent aux enfants une part des tâches qu'ils assurent eux aussi. Il ne s'agit ni d'exploitation ni d'esclavage, et cette contribution à l'économie familiale n'empêche pas la scolarisation. Cette activité régulière et durable, plus souvent exercée par des fillettes n'est pas mesurée économiquement. Dans ce cadre entrent aussi les jobs visant à gagner de l'argent de poche, s'ils restent occasionnels et limités à des travaux légers.

La notion de child labour représente un degré supplémentaire dans l'intensité du travail. Elle renvoie à une activité à plein temps, incompatible avec une scolarisation, intérieure ou extérieure de la famille. L'enfant est ici très pauvre et doit contribuer à la survie de sa famille.

Le cumul de deux vulnérabilités c'est à dire être enfant et être pauvre ouvre souvent la voie à des formes intolérables de travail. L'exploitation abusive par des employeurs sans scrupules dans des activités informelles se caractérisent par des horaires sans rapport avec la faible rémunération, un effort physique qui dépasse les forces de l'enfant et des conditions éprouvantes qui mettent en danger son bien être physique et psychologique.

Quand il y a une soumission totale et une absence de rémunération, le travail forcé et l'esclavage constituent les degrés ultimes de l'exploitation d'un être humain où l'enfant est réduit à l'état de marchandise sexuelle ou de chair à canon.

Les chiffres disponibles ne constituent que des estimations. Il n'existe aucun recensement exact du travail des enfants, ni au niveau national ni au niveau mondial. Il est en effet impossible de répertorier avec précision l'activité des enfant sur le terrain car elle est souvent mêlée à celle des adultes, irrégulière ou clandestine. De plus pour ce qui concerne l'esclavage ou la prostitution il est impossible de mesurer le phénomène. De plus la collecte d'information auprès des familles est souvent sujette à des réticences de leur part car des employeurs peuvent obliger les familles à ne pas dévoiler la vérité. Donc on ne dispose que de mesures indicatives donc les chiffres permettent de situer le travail des enfants par rapport à des réalités sociales, ils ne livrent qu'un ordre de grandeur. La plupart des mesures proviennent du BIT qui se mobilise depuis sa création sur l'enfance au travail. Il établit des normes internationales de protection et a mis sur pied un programme dédié, le Programme internationale pour l'élimination du travail des enfants. L'UNICEF(Fonds des Nations Unies pour l'Enfance) fournit également des données pertinentes. Ces deux agences de l'ONU disposent de multiples implantations locales qui leur permettent de travailler avec les gouvernements, les ONG et les syndicats.

Le seul organisme à avoir établi une méthodologie globale sur le travail des enfants est le BIT et à ainsi pu établir une première estimation mondiale, publiée en 1996 où 250 millions d'enfants de cinq à quatorze ans exercent une activité économique, en majorité dans les pays en développement. Pour 120 millions d'entre eux il s'agit d'un travail à plein temps. Puis le Bit a affiné sa recherche en fonction de la dangerosité du travail. Il a ainsi estimé qu'en 2002 351,7 millions d'enfants de 5 à 17 ans exerce une activité soit un enfant sur quatre. Les évaluations globales sont trop rares pour se prononcer avec certitude sur une hausse ou une baisse du nombre d'enfant au travail. Il est apparu qu'une faible majorité des enfants travailleurs est constituée de garçons, surtout parmi ceux qui sont astreints à un travail dangereux. Le travail des filles a tendance à être plus invisible car le plus souvent cantonné à la sphère domestique.

On répartit l'activité des enfants dans le monde de la manière suivante (en %)

Proportion	5-9 ans	10-14 ans	15-17 ans
D'enfants actifs qui ne vont pas à l'école	12%	23%	42,5%
D'enfants actifs qui vont aussi à l'école	7%	13%	31%
D'enfants qui vont à l'école sans travailler	68%	67%	43,5%
D'enfants sans école ni travail	20%	10%	14%

Les deux estimations successives du BIT s'accordent en tout cas sur un point : aujourd'hui le travail des enfants n'est ni résiduel, ni marginal, et reste d'une importance considérable. En classant uniquement les activités en fonction de leur activités en fonction de leur caractère intolérable ou non, le BIT estime que, sur ce total estimée de 351,7 millions d'enfants seuls 107 millions travaillent dans des conditions acceptables, mais 245,5 millions sont astreints à des formes d'activités qui devraient être abolies selon le BIT. Enfin 180 millions d'enfants sont assujettis aux pires formes d'activités. Dans cette tranche 170,5 millions sont contraints à un travail dangereux et 8,4 millions subissent des formes condamnables d'exploitation.

Voici à présent deux tableaux montrant pour le premier la répartition du nombre estimé d'enfants actifs dans le monde selon l'âge et les types d'activités. Et le second montrant le nombre estimé d'enfants astreints à des formes condamnables d'exploitation

	5-14 ans	15-17 ans	Total
Enfants exerçants une activité économique	210,8 millions	140,9 millions	351,7 millions (23% des enfants de 5 à 17 ans)
Dont : Enfants ont des formes de travail qui devraient être abolis	186,3 millions	59,2 millions	254 millions
Dont : Travail dangereux		59,2 millions
Travail forcé et servitude				5,7 millions
Recrutement forcé dans les conflits armés				0,3 millions
Exploitation sexuelle et pornographique				1,8 millions
Autres activités illicites (délinquance, trafic de drogue)				0,6 millions
Total monde				8,4 millions